Aqui vai...

Os pepinos, as beterrabas e os tomates estão a chegar, e as batatas, as cebolas, o milho e a abóbora não ficam atrás.

Tenho uma relação de amor/ódio com esta altura do ano.

Adoro-o porque é o auge daquilo para que temos vindo a trabalhar desde o início da primavera (a COLHEITA!), mas, caramba... por vezes, pode ser esmagador.

Mais do que nunca, sinto que é altura de ter as despensas, os armários e as despensas cheias para nos prepararmos para o inverno que se aproxima. Há muitas formas de conservar os alimentos, mas hoje queria falar dos meus métodos de conservação favoritos.

Como conservar a sua colheita?

Esta pergunta é-me feita muitas vezes e não há uma resposta fácil...

Utilizo uma variedade de métodos de conservação, sendo que as conservas, a congelação, a desidratação e a fermentação são definitivamente os que mais utilizo. Também guardo alimentos na parte inacabada da minha cave, que imita uma cave de raízes (veja estas dicas para outras alternativas de cave de raízes).

Por isso, se está a pensar se deve congelar, secar, enlatar ou fermentar a sua colheita, vamos analisar os prós e os contras de cada um neste post.

(1): Conservas de alimentos para preservação

Desde o início das minhas aventuras na agricultura doméstica que me sinto atraída pelas conservas. Faz-me lembrar as avós e os antigos proprietários rurais que enlatavam alimentos para o inverno e é o símbolo perfeito de uma vida à moda antiga de que gosto tanto.

No entanto, não cresci numa família de enlatadores experientes. A minha mãe enlatava ocasionalmente comida quando eu era mais nova, mas como não envolvia cavalos, não me interessava prestar atenção.

Por isso, quando aprendi a fazer conservas em adulto, tive de começar do zero. Mas a boa notícia é que, mesmo que não tenha tido alguém que lhe mostrasse pessoalmente as cordas das conservas, é perfeitamente possível aprender sozinho.

O recurso Quem me dera ter tido quando comecei

Se é um novato em conservas, acabei de renovar o meu curso Canning Made Easy e está pronto para si! Vou acompanhá-lo em cada passo do processo (a segurança é a minha prioridade número 1!), para que possa finalmente aprender a conservar com confiança, sem stress. CLIQUE AQUI para ver o curso e TODOS os bónus que o acompanham.

Esta é a informação que eu gostaria de ter tido quando comecei a fazer conservas - todas as receitas e informações de segurança são duplamente e triplamente verificadas em relação a receitas e recomendações de conservas testadas e comprovadas.

É a melhor coisa a seguir a vires a minha casa e fazeres conservas comigo. (O que seria um espetáculo, não é?!)

Prós de conservas de alimentos:

A razão número um pela qual adoro fazer conservas é o facto de serem tão versáteis. Adoro o facto de poder ser guardado nas prateleiras e de não ser necessário espaço no frigorífico ou no congelador (o que é difícil de encontrar na nossa casa).

Também gosto muito de fazer conservas porque, de facto, preservam os nutrientes dos alimentos surpreendentemente bem, o que me surpreendeu quando inicialmente pesquisei este tópico para o meu curso de conservas sobre perda de nutrientes.

Durante muito tempo, parti do princípio de que o enlatamento destruía todos os nutrientes dos alimentos, mas fiquei agradavelmente surpreendida ao saber que, embora haja alguma perda de nutrientes no início, a perda de nutrientes é mais lenta devido ao facto de o frasco estar fechado e de ser guardado num local escuro e fresco.

Em contrapartida, os alimentos congelados podem reter mais nutrientes no início, mas degradam-se rapidamente e perdem nutrientes mais depressa do que os enlatados (fonte).

Conservas de alimentos Contras:

Uma das maiores desvantagens é o facto de as conservas aquecerem a cozinha. E se estiver a fazer conservas no verão (e especialmente numa casa sem ar condicionado), vai ficar ainda mais quente. No entanto, pode contornar este problema fazendo conservas à noite ou ao ar livre.

Outro aspeto negativo do enlatamento é o facto de os alimentos enlatados não serem facilmente transportáveis. Os frascos de vidro cheios são pesados e ocupam um espaço considerável numa prateleira. É necessário um espaço dedicado na despensa para guardar as conservas caseiras.

Finalmente, as conservas podem ser confusas e levar algum tempo na cozinha Felizmente, pode contornar um pouco essa situação preparando previamente o seu espaço com o seu equipamento de enlatamento (consulte as minhas dicas de enlatamento sem stress para mais ideias) e convidando amigos para ajudarem em projectos de enlatamento maiores.

Método de conservação de conservas: considerações finais

Desde que se sigam receitas seguras para evitar problemas de botulismo, a confeção de conservas é extremamente gratificante. Não há nada como tirar uma lata de pêssegos com mel e canela da prateleira da cave e servi-la no meio do inverno.

Neste momento, há um aumento do interesse pelas conservas, o que é fabuloso, mas também frustrante se estiver a tentar encontrar frascos ou tampas. Tente encontrar frascos usados em lojas de segunda mão ou em mercados online (embora continue a ser necessário comprar tampas novas).

Experimente as minhas tampas favoritas para conservas, saiba mais sobre as tampas FOR JARS aqui: //theprairiehomestead.com/forjars (utilize o código PURPOSE10 para obter 10% de desconto)

Veja estes artigos para mais dicas sobre conservas:

• Melhores recursos para conservas seguras
• Como começar a fazer conservas sem qualquer equipamento especial
• O guia definitivo para a segurança das conservas
• Como conservar tomates em casa de forma segura
• Como utilizar uma panela de pressão

(2): Congelação de alimentos para conservação

A congelação é uma forma popular de conservar os alimentos, o que faz sentido porque a maioria das pessoas tem, pelo menos, um pequeno congelador ligado ao frigorífico. Nós temos 3-4 congeladores grandes, mas normalmente estão cheios de carnes cultivadas em casa, por isso, pessoalmente, não gosto de utilizar o meu precioso espaço no congelador para muitas frutas e legumes (mas continuo a congelar alguns deles).

Prós da congelação de alimentos:

O congelamento é preferível para muitas pessoas porque é muito simples e muitas pessoas apreciam a textura dos alimentos congelados em vez dos enlatados. Por exemplo, prefiro a textura do feijão verde congelado à do feijão verde enlatado. Pode achar que é diferente, mas a maioria das pessoas tem preferências de textura para determinados alimentos, quer sejam enlatados ou congelados.

As pessoas também gostam de congelar os alimentos, uma vez que muitas vezes é um pouco menos trabalhoso do que enlatar e requer menos confusão. Muitas vezes, basta cortar os produtos, colocá-los num saco ou num recipiente seguro para congelar e está pronto para começar.

Congelar alimentos Contras:

Pode ser fácil de congelar mais mas alguns alimentos ainda precisam de ser escaldados antes de serem congelados para ficarem bem congelados. O branqueamento é uma técnica que consiste em mergulhar rapidamente os alimentos frescos em água quente ou óleo (normalmente seguido de um banho de água gelada).

O objetivo do branqueamento é retardar a perda de nutrientes e manter as cores mais vivas. Não é feito por segurança, mas sim pela textura e cor.

Pessoalmente, o branqueamento irrita-me e evito-o sempre que possível, porque muitas vezes parece monótono e complicado... embora saiba que tem um objetivo.

Outra desvantagem do congelamento é o facto de se verificar uma perda considerável de nutrientes a longo prazo. Coma alimentos congelados num prazo de 6 meses a um ano para evitar uma perda excessiva de nutrientes, que será mais substancial do que a perda de nutrientes a longo prazo com alimentos enlatados.

O outro aspeto negativo é o espaço do congelador. Esta é uma questão importante para mim, porque enchemos os nossos congeladores com a nossa carne caseira e não temos espaço para os produtos congelados.

Por último, um dos principais aspectos negativos do congelamento de frutas e legumes é o facto de estar vulnerável a falhas de energia Se vive no meio do nada e/ou tem de lidar com muitas falhas de energia, então congelar muitos dos seus alimentos para os conservar pode não ser o ideal para si. Pense em adquirir um gerador se estiver preocupado com a possibilidade de perder os seus alimentos quando ficar sem energia.

Método de conservação por congelação: Considerações finais

Utilizo os meus congeladores principalmente para a carne, mas ainda há algumas outras frutas e legumes para os quais arranjo espaço no congelador devido a preferências de textura ou porque é muito fácil.

Aqui está uma lista dos meus alimentos favoritos para congelar:

• Como congelar feijões verdes (a forma preferida da nossa família para conservar feijões para o inverno)
• Como congelar tomates (quando os meus tomates estão a escassear e os estou a guardar para fazer molho de tomate, congelo-os durante algum tempo)
• Congelar o recheio de tarte de pêssego (gosto de congelar recheios de tarte porque pode utilizar os espessantes que tiver à mão)
• Compota de morango para congelação (por vezes prefiro fazer compotas para congelação em vez de as enlatar, depende da minha disposição)
• Conservar as ervas em óleo (a forma perfeita de preservar o sabor fresco e o verde vibrante das ervas é congelando-as com este método)

(3): Método de conservação por desidratação

De todos os métodos de conservação de alimentos, sou a que tem menos experiência com a desidratação. Embora tenha um verdadeiro cadáver de desidratadores de alimentos - basta ver como o meu desidratador é fantástico... 9 tabuleiros de aço inoxidável e uma pequena área no meu balcão!

Prós da desidratação de alimentos:

A maior vantagem da desidratação de alimentos é o facto de os resultados serem leves e fáceis de armazenar Isto faz com que os alimentos desidratados sejam excelentes para poupar espaço e não é necessário um frigorífico ou congelador.

Um desidratador também é ótimo para secar ervas para o inverno. Enquanto algumas ervas são fáceis de secar pendurando-as de cabeça para baixo durante algumas semanas em pequenos feixes (o que também fica giro e útil como decoração numa cozinha caseira), outras ervas não secam bem a não ser que se use um desidratador. Pessoalmente, acho que o manjericão e a salva secam melhor com um desidratador do que com o método de cabeça para baixo.

Desidratar alimentos Contras:

O maior aspeto negativo da desidratação dos alimentos é que muitos alimentos secos têm a maior perda de nutrientes de todos os métodos de conservação (fonte).

Outro aspeto negativo é o facto de consumir muita energia para desidratar os alimentos Se está a tentar manter a sua conta de eletricidade baixa, a desidratação pode não ser uma boa opção para si, uma vez que muitas vezes são necessárias 10-12 horas para desidratar completamente um alimento para armazenamento.

Método de conservação por desidratação: Considerações finais

Honestamente, muitos dos meus alimentos secos em casa foram recebidos com críticas mistas... Não fiquei impressionada com os meus pimentos verdes secos (estavam tão murchos e duros que eram impossíveis de utilizar e dei-os a comer às galinhas). E por mais que tentasse, também não gostei do feijão verde seco de que toda a gente gosta.

Dito isto, ADORO o meu desidratador para fazer carne seca caseira. Também o uso para fazer uma versão de tomates "secos ao sol" (aqui está a minha receita para secar tomates), que os meus filhos imploram. Também faço cabedal de fruta e bananas secas e, claro, seco algumas ervas para o inverno.

Em suma, penso que a desidratação é um método útil de preservação da propriedade rural, quando se começa a trabalhar.

(4): Fermentação de alimentos para conservação

A fermentação (lacto-fermentação) é a forma como os nossos antepassados conservavam os alimentos antes da refrigeração e era utilizada muito antes de se pensar em conservas.

Prós da fermentação de alimentos:

O melhor da fermentação é o facto de ser muito segura, o que é uma surpresa para muitas pessoas. Depois de me ouvirem falar de botulismo, as pessoas partem do princípio de que deixar um frasco de couve no balcão durante 10 dias deve ser imprudente, mas o contrário é verdade: o sal e os ácidos naturais produzidos no processo de fermentação tornam-no incrivelmente seguro.

Também é muito bom para si, especialmente quando se trata do seu intestino Há muitos especialistas em saúde que recomendam a ingestão diária de algum tipo de alimento fermentado, uma vez que este lhe dá um impulso probiótico natural.

A fermentação também é fantástica porque não precisa de equipamento especial. Os frascos de fermentação são práticos e eu adoro estas molas de fermentação, mas pode fermentar sem equipamento especial se estiver a começar. Tudo o que precisa é de um frasco de vidro, uma tampa e algo para pesar a comida. É super acessível, super seguro e super saudável.

Fermentação de alimentos Cons:

Uma desvantagem da fermentação é que pode ser um gosto adquirido para algumas pessoas. Os alimentos fermentados têm um sabor forte, mas o meu melhor conselho é: não desista após a primeira prova. Pode demorar algum tempo a educar as nossas papilas gustativas em relação a novos sabores.

A melhor parte de fermentar os seus próprios alimentos é que tem controlo absoluto sobre o azedume e o sabor dos alimentos acabados. Por isso, se já experimentou fermentos comprados em lojas e não gostou deles, é provável que tenha uma opinião diferente sobre um fermento criado e controlado por si. A diferença pode ser considerável. Por exemplo, não gosto de chucrute muito azedo, por isso simplesmentefermentar durante um período de tempo mais curto, e eu prefiro esse sabor muito melhor.

Outra consideração é que, mesmo que os alimentos comecem no seu balcão, acabarão por ter de ser transferidos para uma câmara frigorífica Os nossos antepassados utilizavam caves ou despensas frias para arrefecer e abrandar o processo de fermentação. Pode utilizar esse tipo de sala fria, se a tiver, ou simplesmente utilizar o seu frigorífico.

Método de conservação por fermentação: Considerações finais

Todos os anos, gosto de experimentar novas receitas de fermentação e apaixonei-me pela minha panela de fermentação à moda antiga (leia mais sobre a fermentação com panelas aqui).

Aqui está uma lista das minhas receitas de fermentação favoritas:

• Como fazer chucrute (acho que vamos ter sempre um frasco de chucrute a fermentar na cozinha, é TÃO bom!)
• Receita de Pickles Fermentados (quando não tenho pickles suficientes para enlatar, adoro fermentá-los)
• Receita de Ketchup Fermentado (SOOOO muito melhor do que o xarope de milho da loja)
• Como fazer kefir de leite (A melhor parte do kefir é que pode ser utilizado como cultura de fabrico de queijo)
• Fazer Kombucha (tenho quase sempre alguma kombucha a fermentar na cozinha para uma alternativa saborosa ao refrigerante)

As minhas últimas reflexões sobre a conservação dos alimentos

O céu é o limite quando se trata de formas de conservar os alimentos, e conservar a colheita não tem de ser complicado.

E lembre-se: mesmo que esteja a guardar apenas um ou dois frascos de comida de cada vez, está a fazer progressos. Conservar alimentos não tem de ser sempre um acontecimento épico, e os pequenos esforços são importantes. Continue o bom trabalho, amigo.

Mais sugestões de cozinha Heritage:

• O meu curso Canning Made Easy ensinar-lhe-á como começar a fazer conservas hoje, mesmo que seja um novato
• O My Heritage Cooking Crash Course ensina-o a confecionar alimentos feitos na cozinha e a saboreá-los
• Aprender a história e dicas de cozinha para Cozinhar com sal
• Aprender sobre bagas de trigo e moer a sua própria farinha