Aquí viene...

Llegan los pepinos, las remolachas y los tomates, y no se quedan atrás las patatas, las cebollas, el maíz y las calabazas.

Tengo una relación de amor/odio con esta época del año.

Me encanta porque es la culminación de lo que hemos estado trabajando desde principios de primavera (¡LA COSECHA!), pero madre mía... a veces puede ser abrumador.

Más que nunca, creo que ahora es el momento de tener las despensas, los armarios y las alacenas llenos para prepararnos para el próximo invierno. Hay muchas formas de conservar los alimentos, pero hoy quería profundizar en mis métodos de conservación favoritos.

¿Cómo conservar la cosecha?

Me lo preguntan a menudo y no hay una respuesta fácil...

Utilizo diversos métodos de conservación, pero los más utilizados son el enlatado, la congelación, la deshidratación y la fermentación. También almaceno alimentos en la parte inacabada del sótano, que imita en cierto modo a un trastero (echa un vistazo a estos consejos sobre otras alternativas a los trasteros).

Así que si te estás preguntando si deberías congelar, secar, enlatar o fermentar tu cosecha, vamos a repasar los pros y los contras de cada uno en este post.

(1): Conservación de alimentos en lata

Me he sentido atraída por las conservas desde el principio de mis aventuras como granjera. Me recuerda a las abuelas y a los antiguos granjeros enlatando alimentos para el invierno y es el símbolo perfecto de una vida a la antigua usanza que tanto me gusta.

Sin embargo, no crecí en una familia de expertos enlatadores. Mi madre enlataba comida de vez en cuando cuando yo era más joven, pero como no se trataba de caballos, no me importaba prestar atención. Imagínate.

Por eso, cuando aprendí a hacer conservas de adulto, tuve que empezar desde cero. Pero la buena noticia es que, aunque no hayas tenido a nadie que te enseñe personalmente a hacer conservas, es totalmente posible aprender por tu cuenta.

El recurso que desearía haber tenido cuando empecé

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Esta es la información que me hubiera gustado tener cuando empecé a hacer conservas: todas las recetas y la información sobre seguridad están doble y triplemente contrastadas con recetas y recomendaciones probadas y demostradas.

Es lo más parecido a que vengas a mi casa y hagas conservas conmigo. (Sería una pasada, ¿verdad?)

Conservas profesionales:

La razón principal por la que me encantan las conservas es su versatilidad. Me encanta que se pueda conservar en la estantería y que no necesite espacio en el frigorífico ni en el congelador (algo difícil de conseguir en nuestra casa).

También me encanta el enlatado porque conserva los nutrientes de los alimentos. sorprendentemente bien, lo que me sorprendió cuando investigué inicialmente este tema para mi curso de conservas sobre la pérdida de nutrientes.

Durante mucho tiempo supuse que el enlatado destruía todos los nutrientes de los alimentos, así que me sorprendió gratamente saber que, si bien al principio hay cierta pérdida de nutrientes, la pérdida de nutrientes se ralentiza gracias al tarro hermético y al almacenamiento en un lugar oscuro y fresco.

Por el contrario, los alimentos congelados pueden retener más nutrientes al principio, pero se degradan rápidamente y pierden nutrientes con mayor rapidez que los enlatados (fuente).

Conservas de alimentos Cons:

Uno de los mayores inconvenientes es que el enlatado calienta la cocina. Y si enlatas en verano (y especialmente en una casa sin aire acondicionado), hará aún más calor. Sin embargo, puedes solucionar este problema enlatando por la noche o enlatando al aire libre.

Otro aspecto negativo de las conservas es que no son fáciles de transportar. Los tarros de cristal llenos son pesados y ocupan un espacio considerable en una estantería. Necesitarás algún tipo de espacio dedicado en la despensa para guardar tus conservas caseras.

Por fin, hacer conservas puede ser engorroso y llevar algún tiempo en la cocina Afortunadamente, puedes evitarlo un poco preparando tu espacio de antemano con tu equipo de enlatado (echa un vistazo a mis consejos para enlatar sin estrés para obtener más ideas) e invitando a amigos para que te ayuden con los proyectos de enlatado más grandes.

Método de conservación en lata: Reflexiones finales

Personalmente, me encanta hacer conservas y es probablemente mi forma favorita de conservar los alimentos para nuestra granja. Siempre que sigas recetas seguras para evitar problemas de botulismo, hacer conservas es muy gratificante. No hay nada como sacar una lata de melocotones con miel y canela de la estantería del sótano y servirla en pleno invierno.

En estos momentos hay un gran interés por las conservas, lo cual es fabuloso, pero también frustrante si tienes que buscar tarros o tapas. Intenta encontrar tarros usados en tiendas de segunda mano o mercados en línea (aunque tendrás que comprar tapas nuevas).

Pruebe mis tapas favoritas para conservas, obtenga más información sobre las tapas FOR JARS aquí: //theprairiehomestead.com/forjars (utilice el código PURPOSE10 para obtener un 10% de descuento)

Echa un vistazo a estos artículos para ver más consejos sobre conservas:

• Los mejores recursos para una conserva segura
• Cómo empezar a hacer conservas sin equipo especial
• Guía definitiva sobre seguridad en el enlatado
• Cómo enlatar tomates en casa sin peligro
• Cómo utilizar una olla a presión

(2): Congelación de alimentos para su conservación

La congelación es una forma popular de conservar los alimentos, lo que tiene sentido porque la mayoría de la gente tiene al menos un pequeño congelador conectado a su frigorífico. Nosotros tenemos 3-4 congeladores grandes, pero suelen estar repletos de nuestras carnes de cosecha propia, así que personalmente no me gusta utilizar mi preciado espacio en el congelador para muchas frutas y verduras (pero aún así congelo algunas de ellas).

Congelación de alimentos Pros:

La congelación es preferible para mucha gente porque es muy sencilla y a muchas personas les gusta más la textura de los alimentos congelados que la de los enlatados. Por ejemplo, yo prefiero la textura de las judías verdes congeladas a la de las enlatadas. Puede que a ti te parezca diferente, pero la mayoría de la gente tiene preferencias de textura para determinados alimentos, ya sean enlatados o congelados.

A la gente también le gusta congelar los alimentos porque suele requerir menos trabajo que enlatarlos y menos complicaciones. A menudo basta con trocear los productos, meterlos en una bolsa o en un recipiente apto para congelar y listo.

Congelación de alimentos Contras:

Podría ser fácil congelar más pero algunos alimentos deben escaldarse antes de congelarlos para que se congelen bien. El escaldado es una técnica que consiste en sumergir rápidamente los alimentos frescos en agua caliente o aceite (normalmente seguido de un baño de agua helada).

La finalidad del escaldado es ralentizar la pérdida de nutrientes y mantener los colores más vivos. No se hace por seguridad, sino más bien por la textura y el color.

Personalmente, el escaldado me molesta y lo evito siempre que puedo. A menudo me parece monótono y quisquilloso... aunque sé que sirve para algo.

Otra desventaja de la congelación es la pérdida de nutrientes a largo plazo. Consuma los alimentos congelados en un plazo de 6 meses a un año para evitar una pérdida excesiva de nutrientes, que será más sustancial que la pérdida de nutrientes a largo plazo con los alimentos enlatados.

El otro inconveniente es el espacio del congelador. Para mí es muy importante, porque llenamos nuestros congeladores con carne de cosecha propia y no tenemos espacio para los productos congelados.

Por último, una de las principales desventajas de congelar frutas y verduras es que son vulnerables a los cortes de electricidad. Si vives en medio de la nada o sufres muchos cortes de electricidad, puede que no te convenga congelar muchos alimentos para conservarlos. Considera la posibilidad de comprar un generador si te preocupa perder los alimentos cuando te quedas sin electricidad.

Método de conservación por congelación: reflexiones finales

Yo utilizo los congeladores sobre todo para la carne, pero hay otras frutas y verduras que guardo en el congelador por preferencias de textura o porque es muy fácil.

Aquí tienes una lista de mis alimentos favoritos para congelar:

• Cómo congelar judías verdes (la forma favorita de nuestra familia de conservar las judías para el invierno)
• Cómo congelar tomates (cuando mis tomates están goteando y los guardo para enlatar salsa de tomate, los congelo por un tiempo)
• Congelación del relleno de tarta de melocotón (me gusta congelar los rellenos de tarta porque puedes utilizar cualquier espesante que tengas a mano)
• Mermelada de fresas para congelar (A veces prefiero hacer mermeladas para congelar en lugar de enlatarlas, depende de mi estado de ánimo)
• Conservación de hierbas en aceite (la forma perfecta de conservar el sabor fresco y el verde vibrante de las hierbas es congelándolas con este método)

(3): Método de conservación por deshidratación

De todos los métodos de conservación de alimentos, tengo la menor experiencia con la deshidratación. Aunque tengo un verdadero Cadillac de deshidratadores de alimentos, quiero decir, sólo mira lo impresionante que es mi deshidratador... 9 bandejas de acero inoxidable y sin embargo un pequeño espacio en mi mostrador!

Deshidratación de alimentos Pros:

El mayor beneficio de la deshidratación de alimentos es que los resultados son ligeros y fáciles de almacenar Esto hace que los alimentos deshidratados sean excelentes para ahorrar espacio sin necesidad de frigorífico ni congelador.

Un deshidratador también es estupendo para secar hierbas para el invierno. Mientras que algunas hierbas son fáciles de secar colgándolas boca abajo durante unas semanas en pequeños manojos (lo que también queda bonito y práctico como decoración en una cocina casera), otras hierbas no se secan bien a menos que utilices un deshidratador. Personalmente, creo que la albahaca y la salvia se secan mejor con un deshidratador que con el método boca abajo.

Deshidratación de alimentos Contras:

Lo más negativo de deshidratar los alimentos es que muchos alimentos desecados son los que más nutrientes pierden de todos los métodos de conservación (fuente).

Otro aspecto negativo es que se consume mucha energía para deshidratar los alimentos Si intenta mantener baja la factura de la luz, la deshidratación puede no ser una buena opción para usted, ya que a menudo se tarda entre 10 y 12 horas en deshidratar completamente un alimento para almacenarlo.

Método de conservación por deshidratación: Reflexiones finales

Sinceramente, muchos de mis alimentos deshidratados en casa han recibido críticas dispares... No me impresionaron mis pimientos verdes deshidratados (estaban tan arrugados y duros que era imposible utilizarlos y simplemente se los di de comer a las gallinas). Y por mucho que lo intenté, tampoco me gustaron las judías verdes deshidratadas de las que todo el mundo habla maravillas.

Dicho esto, ADORO mi deshidratador para hacer cecina casera. También lo uso para hacer una versión de tomates "secados al sol" (aquí está mi receta para secar tomates), que mis hijos piden a gritos. También hago cuero de fruta y plátanos secos, y, por supuesto, seco algunas hierbas para el invierno.

Con todo, creo que la deshidratación es un método de conservación casero muy práctico, una vez que se coge el ritmo.

(4): Fermentación de alimentos para su conservación

Y por último, pero no por ello menos importante, la fermentación (lacto-fermentación), que es la forma en que nuestros antepasados conservaban los alimentos antes de la refrigeración y que se utilizaba mucho antes de que se pensara en el enlatado.

Fermentación de alimentos Pros:

Lo mejor de la fermentación es que es muy segura, lo que sorprende a mucha gente. Cuando me oyen despotricar contra el botulismo, la gente cree que dejar un tarro de col en la encimera durante 10 días es una imprudencia, pero es justo lo contrario: la sal y los ácidos naturales producidos en el proceso de fermentación lo hacen increíblemente seguro.

También es muy bueno para ti, especialmente cuando se trata de tus tripas Muchos expertos en salud recomiendan consumir a diario algún tipo de alimento fermentado, ya que proporciona un impulso probiótico natural.

La fermentación también es genial porque no se necesita ningún equipo especial. Los recipientes de fermentación son muy prácticos y me encantan estos muelles de fermentación, pero si estás empezando, puedes fermentar sin necesidad de un equipo especial. Todo lo que necesitas es un tarro de cristal, una tapa y algo para dar peso a la comida. Es muy asequible, muy seguro y muy saludable.

Alimentos fermentados Cons:

Una desventaja de la fermentación es que puede ser un gusto adquirido para algunas personas. Los alimentos fermentados tienen un sabor amargo, pero mi mejor consejo es que no te rindas después de probarlos por primera vez. Puede llevar un tiempo educar nuestras papilas gustativas en torno a nuevos sabores.

Lo mejor de fermentar tus propios alimentos es que tienes un control absoluto sobre la acidez y el sabor de los alimentos terminados. Por lo tanto, si has probado fermentos comprados en la tienda y no te gustaron, lo más probable es que tengas una opinión diferente sobre un fermento creado y controlado por ti mismo. La diferencia puede ser considerable. Por ejemplo, a mí no me gusta el chucrut ultra ácido, así que simplementefermentarlo durante menos tiempo, y prefiero mucho más ese sabor.

Otra consideración a tener en cuenta es que, aunque los alimentos empiecen en la encimera, con el tiempo habrá que trasladarlos a una cámara frigorífica. en algún momento o seguirá fermentando y se volverá extremadamente agrio. Nuestros antepasados utilizaban cámaras frigoríficas o despensas para enfriar y ralentizar el proceso de fermentación. Puedes utilizar ese tipo de cámara frigorífica si la tienes, o simplemente utilizar tu frigorífico.

Método de conservación por fermentación: reflexiones finales

Empecé con mi primera aventura fermentadora con el chucrut hace muchos años, y desde entonces me fascina. Cada año me gusta probar nuevas recetas fermentadoras y me he enamorado de mi vasija de fermentación antigua (lee más sobre fermentar con vasija de fermentación aquí).

Aquí tienes una lista de mis recetas favoritas para fermentar:

• Cómo hacer chucrut (creo que siempre tendremos un tarro de chucrut en fermentación en la cocina, ¡está TAN bueno!)
• Receta de pepinillos fermentados (cuando no tengo suficientes pepinillos para enlatar, me encanta fermentarlos)
• Receta de ketchup fermentado (MUCHO mejor que la basura de jarabe de maíz de la tienda)
• Cómo hacer kéfir de leche (Lo mejor del kéfir es que puedes usarlo como cultivo para hacer queso)
• Preparar kombucha (casi siempre tengo kombucha preparándose en la cocina como sabrosa alternativa a los refrescos).

Mis últimas reflexiones sobre la conservación de alimentos

El cielo es el límite cuando se trata de conservar alimentos, y preservar la cosecha no tiene por qué ser complicado.

Y recuerda: aunque sólo estés guardando un tarro o dos de comida cada vez, estás progresando. Conservar los alimentos no tiene por qué ser siempre un acontecimiento épico, y los pequeños esfuerzos suman. Sigue así, amigo.

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