"¡¿Qué es eso?!"

Respondí a la pregunta no menos de 15 veces mientras tenía mis frascos de kimchi de colores brillantes sobre la encimera fermentando.

Mi respuesta ( "Es chucrut coreano picante..." ) no borró precisamente la cara de extrañeza de los preguntones, pero teniendo en cuenta que la mayoría de ellos conocen bien mis rarezas, dudo que a nadie le quitara el sueño 😉 .

En general, no soy muy exótica en lo que se refiere a los alimentos fermentados. Me gusta el chucrut y los pepinillos en salmuera, pero todavía no me han gustado los fermentados más atrevidos, como la cerveza de centeno o los espárragos fermentados. (Tenía MUCHAS ganas de que me gustara, pero no pude...)

Por eso hasta ahora no habías visto kimchi en el blog, no porque no me gustara, sino sobre todo porque me daba miedo probarlo. Lo siento, para ser realistas...

Gracias a la amable insistencia de mi amigo Matt, de Fermentools, decidí probarlo. Me dijo que si nos gustaba el chucrut (que nos gusta), probablemente nos gustaría el kimchi. Pensé que podría soportarlo.

Espera... ¿Qué es Kimchi otra vez?

El kimchi es un plato tradicional coreano elaborado con verduras lactofermentadas (en concreto, col). La lactofermentación es el mismo proceso que utilizamos para hacer chucrut o encurtidos en salmuera, y es una forma antigua de conservar los alimentos que además aporta beneficios probióticos.

Hay aproximadamente 1,5 billones de maneras diferentes de hacer kimchi, y no tengo ninguna duda de que mi versión sería considerada inapropiada por algunos... Pero es un buen paso de bebé para nosotros, los pradera lentamente ampliar nuestros paladares, debido a la falta de opciones de cocina internacional aquí.

Algunas recetas de kimchi llevan salsa de pescado, algas, peras asiáticas, zanahorias, rábanos u otras verduras. Yo hice la mía sencilla, en parte porque es difícil conseguir ciertos ingredientes aquí en Wyoming, y en parte porque no me apetecía ser demasiado aventurera... Al menos no todavía.

Por lo tanto, en mi receta de kimchi encontrarás ingredientes bastante básicos: cebollas de verdeo, repollo, jengibre, ajo y sal. El único ingrediente "exótico" que simplemente DEBES tener es el chile rojo coreano en polvo ( gochugaru Por suerte, fue fácil pedir el chile coreano en polvo en Amazon, y supongo que la bolsa me durará para los próximos 5 años de hacer kimchi...

¿Necesito un equipo especial para fermentar?

Para mis primeras aventuras de fermentación, simplemente usé un tarro de masón regular y tapa. Sin embargo, he estado usando cierres de aire de Fermentools durante los últimos años y no he mirado atrás. ¿Son los cierres de aire un requisito absoluto para hacer alimentos fermentados en casa? No. Sin embargo, *pueden* reducir la posibilidad de que se produzca moho en un fermento, y permiten que los gases se escapen sin que tengas que"Básicamente, si eres nuevo en la fermentación, una esclusa de aire hace que todo el proceso sea prácticamente a prueba de tontos. He utilizado mi Fermentools sin parar desde entonces para todo tipo de proyectos de fermentación.

En resumidas cuentas, no es necesario utilizar una esclusa de aire, pero son muy prácticas y a menudo producen un producto de mayor calidad al final. Y si estás haciendo un lote grande de cualquier cosa, los tarros de medio galón son más fáciles de manejar (y menos costosos) que uno de esos grandes recipientes de fermentación. (Tengo uno de los paquetes de 6, que puede contener unos tres galones de kraut...)

Cómo hacer kimchi

Rendimiento: Aproximadamente un cuarto de galón

• 1 cabeza (aproximadamente 2 libras) de col Napa
• 1/4 taza de cebollas de verdeo picadas gruesas
• 3 dientes de ajo grandes, picados
• 1 cucharadita de jengibre picado
• 1 cucharada de gochugaru (chile coreano en polvo)
• 1 cucharada de sal (me gusta ésta)

(Siéntase libre de duplicar o triplicar esta receta- es tan fácil hacer un lote grande como uno pequeño).

Instrucciones:

Pique las hojas de col en trozos de 1 cm (más o menos) y colóquelas en un bol grande. Espolvoree la sal sobre la col, mézclela bien y déjela reposar a temperatura ambiente durante 20-30 minutos mientras prepara el resto de los ingredientes.

Cuando haya dejado reposar la col salada, mézclela y aplástela con las manos hasta que empiece a encogerse y se forme una salmuera en el fondo del bol. No hay una forma correcta o incorrecta de hacerlo, el objetivo es que empiecen a salir los jugos. Pruebe la salmuera y añada más sal si es necesario. La salmuera debe saber bastante salada, como agua de mar.

Mezcle bien la cebolla, el ajo, el jengibre y el chile en polvo y, a continuación, empiece a envasar la mezcla en un tarro de cristal limpio. (**Recomiendo encarecidamente usar guantes de cocina mientras se mezcla- ya que el chile en polvo tiene el potencial de meterse debajo de las uñas, y va a doler....)

Me gusta añadir 1/2 taza de col al tarro, apretar firmemente con una cuchara de madera y repetir la operación hasta que llegue a la parte superior. Una vez que llegue a la parte superior del tarro, el objetivo es que la mezcla de col esté completamente sumergida, con la salmuera cubriéndola completamente por 1″. Si no tiene suficiente salmuera natural después de todo el aplastamiento, puede hacer fácilmente su propia salmuera al 2% para completarla(Yo utilizo un peso de cristal (de mi kit de Fermentools) para sujetar la col, pero también puedes utilizar un poco del corazón. El objetivo es que el kimchi no quede expuesto al aire.

Coloque una tapa en el tarro (sólo con los dedos) y déjelo en un lugar a temperatura ambiente, alejado de la luz solar directa, durante 5-7 días.

Probablemente querrás colocar un pequeño plato o bandeja debajo del tarro, por si acaso lo llenas un poco de más y los tarros se derraman un poco. Además, quitar la tapa después de un día más o menos para "hacer eructar" el tarro y liberar los gases reprimidos también es una idea inteligente (si NO estás usando una esclusa de aire).

Pruebe y huela su kimchi al cabo de cinco días. Si está suficientemente ácido, páselo al frigorífico para guardarlo. Si le gusta un poco más ácido, simplemente déjelo fermentar un poco más.

Disfrute de su kimchi casero como guarnición, prepare arroz frito con kimchi, macarrones con queso y kimchi o cualquier otro plato con sabor a kimchi.

Tu kimchi durará muchos, muchos meses en la nevera, a no ser que te lo comas todo antes, que es una de las cosas bonitas de los alimentos fermentados.

Kimchi Notas

• Para hacer una salmuera al 2%: Disuelva 1 cucharada de sal marina fina en 4 tazas de agua sin cloro. Si no utiliza toda la salmuera para esta receta, se conservará indefinidamente en el frigorífico.
• Como mencioné anteriormente, hay un millón y una maneras diferentes de hacer kimchi, así que siéntete libre de experimentar con los sabores. Voy a ser valiente y añadir salsa de pescado la próxima vez.
• Cada vez que pruebo un nuevo alimento fermentado, tengo que darme un poco de tiempo para acostumbrarme a los nuevos sabores. Pero al cabo de varios días, siempre me encuentro misteriosamente buscándolo y casi deseándolo. Sospecho que es mi cuerpo el que intenta decirme algo.

¿DÓNDE COMPRAR MATERIAL DE FERMENTACIÓN?

He quedado totalmente impresionado con mi equipo Fermentools. He aquí por qué:

• Las esclusas funcionan con los tarros que ya tengo, así que no tengo que comprar recipientes ni cubetas especiales.
• Puedes preparar fácilmente grandes lotes de alimentos fermentados sin apenas complicaciones (tampoco tendrás que cargar con pesados recipientes).
• Sus pesas de cristal son estupendas para meterlas en los tarros de cristal y evitar que los alimentos floten en la salmuera y se pongan asquerosos.
• En la parte delantera de sus bolsas de sal en polvo ultrafina encontrará una tabla muy práctica que le ayudará a calcular exactamente la cantidad que necesita para obtener la salmuera perfecta.

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Este post está patrocinado por Fermentools, lo que significa que me enviaron uno de sus sistemas de esclusa de aire para que pudiera probarlo. Sin embargo, como todo lo que promociono aquí en La Pradera, no lo promociono a menos que realmente lo esté usando y me encante, que es absolutamente el caso aquí.