Είναι δύστροπα μικρά ζωύφια...

...ντομάτες, δηλαδή.

Είναι σχεδόν αδύνατο να προβλέψει κανείς ποιες χρονιές θα έχουν εξαιρετικές σοδειές και ποιες θα είναι εντελώς αποτυχημένες... Και επιτρέψτε μου να σας πω, είχα σίγουρα και τα δύο! (Ελπίζω ότι η φετινή μέθοδος του βαθύ μούλτι θα βελτιώσει τις πιθανότητές μου!)

Οι ντομάτες μου συνήθως θέλουν να παραμένουν πράσινες και σκληρές μέχρι τα τέλη Σεπτεμβρίου - μέχρι την πρώτη παγωνιά. Τα φυτά πρέπει να απολαμβάνουν κάποια διαβολική ευχαρίστηση βλέποντάς με να ξεγυμνώνω μανιωδώς τα αμπέλια το τραγανό φθινοπωρινό απόγευμα πριν από τον πρώτο παγετό. Είναι πολύ συνηθισμένο για μένα να έχω κιβώτια επί κιβωτίων με πράσινες ντομάτες στο σπίτι μου καθώς περιμένω να ωριμάσουν επιτέλους.

Εξαιτίας αυτού, συνήθως υποχωρώ και αγοράζω κουτιά ντομάτες από τη λαϊκή αγορά για να ικανοποιήσω την καλοκαιρινή μου επιθυμία για ντομάτες, και η παρασκευή απλών λιαστών ντοματών είναι ένας από τους αγαπημένους μου τρόπους για να τις διατηρήσω για αργότερα.

Μου αρέσει ιδιαίτερα να φτιάχνω λιαστές ντομάτες όταν δεν έχω αρκετές "ματέρ" για να δικαιολογήσω το να βγάλω τον εξοπλισμό κονσερβοποίησης για να φτιάξω σάλτσα. Μερικά σεμινάρια για λιαστές ντομάτες προσθέτουν πολλά επιπλέον βήματα, αλλά μου αρέσει να κρατάω τη δική μου μέθοδο απλή και γρήγορη.

Δύο επιφυλάξεις σε αυτή τη θέση

1) Ξέρω, ξέρω... τις αποκαλώ "λιαστές" ντομάτες, αλλά δεν χρειάζεστε πραγματικά τον ήλιο για να τις αποξηράνετε. Αν και υποθέτω ότι θα μπορούσατε να τις βάλετε στο αυτοκίνητό σας μια ζεστή, ηλιόλουστη μέρα, αν θέλατε. Αλλά, ο αφυγραντήρας είναι πολύ πιο απλός.

2) Αγόρασα αυτές τις ντομάτες από το Bountiful Baskets, δεν τις καλλιέργησα... Τα ντοματόφυτά μου έχουν μόλις και μετά βίας άνθη, οπότε αν αρχίσατε να αισθάνεστε άσχημα που δεν έχετε ακόμα ντομάτες από το σπίτι, μην το κάνετε. 😉

Απλές σπιτικές λιαστές ντομάτες

Θα χρειαστείτε:

• Σταθερές ντομάτες (Προτιμώ να χρησιμοποιώ ντομάτες τύπου πάστας (όπως η Romas), αλλά στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε ντομάτα μπορεί να λειτουργήσει).
• Αποξηραμένος βασιλικός ή ρίγανη (προαιρετικά)
• Αφυγραντήρας (όπως αυτός)

Οδηγίες:

Πλύνετε τις ντομάτες, κόψτε τις κορυφές τους και κόψτε τις σε φέτες περίπου 1/4″ (μπορείτε να το υπολογίσετε με το μάτι - δεν χρειάζεται να μετρήσετε). Μερικά σεμινάρια για λιαστές ντομάτες σας ζητούν να ξεφλουδίσετε και να σπείρετε τις ντομάτες πρώτα, αλλά εγώ δεν το βρήκα απαραίτητο.

Τοποθετήστε τις φέτες ντομάτας στους δίσκους αφυδάτωσης και πασπαλίστε με αποξηραμένη ρίγανη ή βασιλικό (αν θέλετε).

Στεγνώστε τις ντομάτες στους 140-150 βαθμούς για 8-10 ή μέχρι να γίνουν δερματώδεις, αλλά ακόμα εύπλαστες.

Αφαιρέστε τις "λιαστές" ντομάτες από τους δίσκους και αποθηκεύστε τις σε αεροστεγές δοχείο. Αποθηκεύστε τις στην κατάψυξη ή στο ψυγείο για να μεγιστοποιήσετε τη διάρκεια ζωής τους.

Ανάλογα με το πόση υγρασία αφαιρέσατε, οι ντομάτες σας θα διατηρηθούν για αρκετό καιρό - ειδικά αν τις αποθηκεύσετε στην κατάψυξη ή στο ψυγείο.

Πώς να χρησιμοποιήσετε τις λιαστές ντομάτες:

Προσθέστε τις λιαστές ντομάτες σας σε ζυμαρικά, μαγειρευτά, κατσαρόλες, σούπες και ό,τι άλλο μπορείτε να σκεφτείτε! Μερικές φορές μάλιστα ενυδατώνω τις δικές μου σε λίγο βραστό νερό και στη συνέχεια τις πολτοποιώ στο μούλτι για να δημιουργήσω διάφορες σάλτσες και πέστο. Είναι μια ξεχωριστή απόλαυση μέσα στο καταχείμωνο, όταν όλες οι ντομάτες στο μαγαζί είναι αναιμικές και άγευστες...

Στο κορίτσι του Prairie Girl αρέσει να τα τρώει σκέτα και ως απογευματινό σνακ 🙂 .

Σημειώσεις

• Διαλέξτε τις πιο σφιχτές ντομάτες που μπορείτε. Οι μαλακές θα αργήσουν πολύ να στεγνώσουν!
• Όσο πιο χοντρές είναι οι φέτες, τόσο περισσότερο χρόνο θα χρειαστούν οι ντομάτες για να στεγνώσουν.
• Οι λιαστές ντομάτες σας θα διαρκέσουν πολύ καιρό, ανάλογα με το πόση υγρασία αφαιρέσατε. Έχω κάνει τις σακούλες μου με λιαστές ντομάτες να διαρκέσουν πάνω από ένα χρόνο στο ψυγείο μου.
• Δεν έχετε αφυγραντήρα; Μπορείτε επίσης να τα στεγνώσετε στο φούρνο σας στους 150 βαθμούς για αρκετές ώρες ή μέχρι να γίνουν δερματώδη.

Απλές σπιτικές "λιαστές" ντομάτες

Συστατικά

• Στιβαρές ντομάτες (προτιμώ να χρησιμοποιώ ντομάτες τύπου πάστας (όπως οι Romas), αλλά στην πραγματικότητα, οποιαδήποτε ντομάτα μπορεί να λειτουργήσει)
• Αποξηραμένος βασιλικός ή ρίγανη (προαιρετικά)
• Αφυγραντήρας

Οδηγίες

1. Πλύνετε τις ντομάτες, κόψτε τις κορυφές και κόψτε τις σε φέτες περίπου 1/4″.
2. Τοποθετήστε τις φέτες ντομάτας στους δίσκους αφυδάτωσης και πασπαλίστε με αποξηραμένη ρίγανη ή βασιλικό (αν θέλετε).
3. Στεγνώστε τις ντομάτες στους 140-150 βαθμούς για 8-10 ή μέχρι να γίνουν δερματώδεις, αλλά ακόμα εύπλαστες.
4. Αφαιρέστε τις "λιαστές" ντομάτες από τους δίσκους και αποθηκεύστε τις σε αεροστεγές δοχείο. Αποθηκεύστε τις στην κατάψυξη ή στο ψυγείο για να μεγιστοποιήσετε τη διάρκεια ζωής τους.
5. Ανάλογα με το πόση υγρασία αφαιρέσατε, οι ντομάτες σας θα διατηρηθούν για αρκετό καιρό - ειδικά αν τις αποθηκεύσετε στην κατάψυξη ή στο ψυγείο.