É um pássaro... É um avião... É a máquina de lavar mais pequena do mundo...

Não, na verdade é uma máquina de secar roupa que congela em casa, embora eu tenha a certeza de que os amigos e familiares que passaram pela máquina azul ovo de robin na nossa cave nos últimos meses se perguntaram em silêncio, "Que raio andam estas pessoas estranhas a fazer agora?"

Começou com um e-mail de uma empresa chamada Harvest Right... que quase apaguei.

Oferecem-me muitas coisas diferentes, de muitas empresas diferentes, e eu recuso 99% delas. Como o e-mail que recebi no outro dia de uma empresa a pedir-me para promover as suas perucas de cabelo humano verdadeiro... Hum, NÃO). Por isso, quando recebi o e-mail da Harvest Right a perguntar-me se queria experimentar um dos seus liofilizadores caseiros, não fiquei interessada no início.

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Já faço conservas em banho-maria, conservas sob pressão, congelo coisas, desidrato coisas e fermento coisas. Quase me pareceu um pouco redundante ter outra forma de conservar os alimentos. Mas depois de um rápido telefonema com o seu Diretor de Operações, decidi experimentar. Os principais aspectos do liofilizador Harvest Right Home que despertaram o meu interesse foram

• É o ÚNICO liofilizador no mercado concebido para uso doméstico. Todas as outras unidades são para uso comercial, são gigantescas e custam dezenas de milhares de dólares.
• Os alimentos liofilizados têm um sabor melhor e duram MUITO mais tempo do que os alimentos enlatados, congelados ou desidratados.
• Pode facilmente congelar pequenas quantidades ou porções - mesmo coisas como restos de refeições podem ser preservadas, o que tem o potencial de reduzir muito o desperdício alimentar.
• Se os alimentos liofilizados fizerem parte do seu plano de preparação para emergências, a longo prazo poupará muito se os fizer você mesmo, em vez de comprar alimentos liofilizados.

E aqui chegou... Numa grande caixa, entregue por um grande camião. E para ser sincero? usei-o algumas vezes e não fiquei muito impressionado. Mas depois continuei a usá-lo e apaixonei-me. Vou contar-lhe o que me fez mudar de ideias, mas primeiro, alguns pormenores:

O liofilizador doméstico Harvest Right

Como funciona:

Em primeiro lugar, deixe-me esclarecer - este NÃO é um desidratador. É uma máquina completamente diferente. Funciona primeiro congelando os alimentos (a pelo menos -40 graus Fahrenheit) e depois criando um poderoso selo de vácuo que vaporiza os cristais de gelo completamente e deixa-o com um alimento completamente seco e extremamente estável nas prateleiras. Os alimentos liofilizados mantêm muito, muito mais da sua textura, nutrição e sabor do queOs alimentos enlatados, desidratados ou congelados podem ser consumidos tal como estão, re-hidratados ou guardados para mais tarde (como 25 anos mais tarde!).

Qual é o tamanho do secador Home Freeze?

É mais pequena do que uma máquina de lavar louça, mas maior do que um micro-ondas. As suas dimensões são 30″ de altura, 20″ de largura, 25″ de profundidade e pesa um pouco mais de 100 lbs. Tem uma bomba de vácuo amovível que fica ao lado da máquina e a bomba pesa cerca de 30 lbs.

Quanto tempo demora a liofilizar um lote de alimentos?

Depende dos alimentos, mas normalmente entre 20 a 40 horas. No entanto, esse período é totalmente prático - não tem de fazer nada nem tomar conta dele. Também descobrimos que manter o nosso liofilizador num local mais fresco (a nossa cave) reduzia ligeiramente o tempo, em comparação com o tempo que passava ao ar livre na nossa loja quente durante o verão.

O que pode ser congelado?

As frutas e os legumes são as principais coisas que tenho liofilizado, mas também pode secar carnes (cruas e cozinhadas), produtos lácteos (queijo, iogurte, etc.), refeições inteiras (para serem rehidratadas mais tarde). As coisas que não pode liofilizar são as gorduras (como a manteiga ou o óleo de coco - embora possa congelar alimentos que contenham manteiga ou outras gorduras) e o pão.O pão é liofilizado, mas não funciona se o reidratarmos com água, porque fica empapado e nojento.

Como armazenar alimentos liofilizados?

Para uma escassez a curto prazo, tenho colocado a minha comida em frascos de pedreiro bem fechados (porque fica bonito). No entanto, para fazer com que a comida dure anos, é melhor guardá-la num saco de mylar com um absorvedor de oxigénio. Quando exposta ao ar, a comida seca absorve a humidade e não dura tanto tempo.

Quanto tempo duram os alimentos liofilizados?

Não, a verdadeira questão é: durante quanto tempo consegue evitar que a sua família coma tudo? Se conseguir dominar essa habilidade ( Tive de ameaçar os meus filhos com castigos severos só para conseguir deixar gotas de iogurte suficientes para estas fotografias! ) os alimentos liofilizados corretamente conservados podem durar até 25 anos.

Como liofilizar alimentos

É tão fácil que quase não precisa de um tutorial, mas vou guiá-lo pelo processo na mesma.

• Em primeiro lugar, pique/triture/etc os alimentos em pedaços semi-uniformes. Não tem de ser perfeito, mas deve secar uniformemente.
• Disponha os alimentos nos tabuleiros.
• Colocar os tabuleiros na máquina e colocar a almofada circular preta (este é o termo técnico) sobre a abertura.
• Carregue no botão de arranque, certifique-se de que a válvula de drenagem está fechada e deixe-a arrancar.
• Se precisar de mais tempo de secagem (pode verificar isto partindo um pedaço de comida ao meio e vendo se ainda há pedaços gelados/congelados no meio. Se houver, adicione mais horas ao ciclo de secagem).
• Quando a comida estiver completamente seca, retire-a da máquina, deixe-a descongelar e embale-a em frascos ou sacos (ou coloque-a no balcão e as crianças farão o trabalho rapidamente...).

É espantoso como os alimentos liofilizados mudam pouco. Veja estes cogumelos liofilizados - parecem frescos:

O que é que eu congelei até agora:

• Bananas (um favorito definitivo)
• Morangos
• Pedaços de bife cru
• Cantaloupe
• Feijão verde
• Pêssegos
• Gotas de iogurte
• Queijo ralado
• Cogumelos
• Abacates
• Framboesas
• Caldo de galinha

Uma das coisas mais fixes que liofilizei foi caldo de galinha caseiro. Por mais louco que pareça, simplesmente deitei caldo líquido nos tabuleiros e deixei a máquina fazer o seu trabalho. Saiu parecido com um cruzamento entre algodão doce e isolamento de fibra de vidro (descrição super apetitosa, não?). Mas tinha o sabor e o cheiro do caldo - triturei-o e tenho-o reconstituído em água ouadicionando-o a receitas para um sabor extra.

O que vou liofilizar a seguir:

• Gotas de compota de maçã (para Prairie Baby)
• Melancia
• Refeições completas (estou ansioso por brincar com isto)
• Carnes cozinhadas para adicionar a guisados/sopas mais tarde
• Muito mais fruta/vegetais, especialmente porque agora está tudo na época.
• Gelado caseiro (Sim, a sério. Não que eu precise de conservar o gelado, mas mais porque é uma guloseima divertida).

O que não gosto na máquina de secar roupa Home Freeze:

É grande

Não é algo que vá guardar no balcão da cozinha... Terá de ir para uma divisão separada ou para a garagem. Outra opção é mantê-lo num pequeno carrinho e deslocá-lo quando o quiser utilizar.

É barulhento

Não é um martelo pneumático, mas é mais barulhento do que uma máquina de lavar louça - especialmente quando está no ciclo de secagem e a bomba de vácuo está a funcionar. Estamos a guardar a nossa na arrecadação na cave e ainda a consigo ouvir a zumbir quando estou no andar de cima.

Demora um pouco

Por mais fantástica que a máquina seja, não é instantânea. Demora 20-40 horas a liofilizar um lote de alimentos (dependendo dos alimentos...) Felizmente, não tem de ficar sentado a tomar conta dela o tempo todo.

Há uma curva de aprendizagem

Quando tirámos a liofilizadora da caixa pela primeira vez, foi bastante intimidante... Demorei uns bons ciclos até descobrir o meu ponto ideal com a máquina, e a bomba de vácuo requer um pouco de manutenção (simples mudanças de óleo). No entanto, nenhuma parte é difícil - basta esperar um pouco de tempo para aprender sobre a máquina. Pensando bem, a maior parte da conservação de alimentos requer um pouco dede um período de aprendizagem, pelo que suponho que, nesse aspeto, não é muito diferente de fazer conservas ou fermentar.

O que eu ADORO no secador Home Freeze:

A comida é muito mais nutritiva

Ao contrário do enlatamento ou da desidratação, o liofilizador doméstico não utiliza temperaturas elevadas, o que permite preservar até 97% dos nutrientes dos alimentos. E talvez fique surpreendido por me ouvir dizer isto, mas por muito que goste de enlatar, se tivesse de escolher entre enlatar um lote de alimentos e liofilizar um lote de alimentos, escolheria a liofilização.porque é mais fácil e não acabo com uma cozinha quente e pegajosa.

Alimentos liofilizados duram para sempre

Se embalar e armazenar corretamente os alimentos liofilizados, pode esperar 20-25 anos de vida útil dos mesmos - o que é bastante impressionante, na minha opinião... Além disso, é mais fácil transportar/armazenar alimentos liofilizados do que frascos de alimentos enlatados pesados.

Reduz o desperdício

Se tivermos uma porção disto ou daquilo por aí, atiro-a para o liofilizador, ao passo que, antes, provavelmente teria sido esquecida e acidentalmente deixada a estragar-se. Os porcos (os nossos trituradores de lixo caseiros) não estão muito contentes com isto, mas hão-de ultrapassar a situação.

As gotas de iogurte liofilizado eram as preferidas dos miúdos

A comida tem um sabor fantástico!

Sempre que tiro um novo lote de comida da liofilizadora, tenho um bando de crianças-abutre esfomeadas a rodear os tabuleiros à espera de provar a última criação. Os frutos e vegetais liofilizados são excelentes snacks - são saborosos e estaladiços, sem adição de lixo.

É fácil obter ajuda/educação

Achei a Harvest Right excelente para trabalhar - são extremamente rápidos e profissionais, e têm estado dispostos a ajudar-me com quaisquer questões que eu tenha. O seu website também está cheio de receitas e tutoriais, e pode até descarregar o seu Guia de Liofilização em Casa completo gratuitamente aqui. (Desça um pouco a página e introduza o seu e-mail para ter acesso imediato).

O custo

Se já pesquisou sobre liofilizadores domésticos no passado, sabe que não são baratos.

Quando vi pela primeira vez a etiqueta de preço ($2995), fiquei um pouco assustado. No entanto, depois de avaliar seriamente esta máquina durante quatro meses, embora acredite que NÃO é para toda a gente, estou confiante em dizer que se leva a sério a preparação ou a conservação de alimentos, este é um bom investimento.

Em primeiro lugar, se está atualmente a comprar alimentos liofilizados para preparação para emergências (o que é inteligente porque duram muito mais tempo do que qualquer outra coisa), há uma grande fatia de dinheiro a ser poupada nesse lado. Veja os pêssegos, por exemplo.

O custo aproximado de uma lata nº 10 de pêssegos liofilizados preparados comercialmente é de cerca de 43 dólares.

Se liofilizar os seus próprios pêssegos, pagará cerca de 6,93 dólares pela fruta fresca, 1,80 dólares pela eletricidade para fazer funcionar o liofilizador e 0,75 dólares pelo saco mylar e pelo absorvedor de oxigénio. Isto perfaz um total de 9,48 dólares - uma poupança de 33,52 dólares - apenas por uma lata de pêssegos.

Além disso, a máquina é um cavalo de batalha. Se a utilizar de forma constante, pode acumular MUITOS alimentos. Enquanto conversava com a Harvest Right, eles partilharam isto:

"Não é invulgar os clientes conservarem 1.500 lbs de alimentos num ano com o seu liofilizador, o que equivale a cerca de 350 latas de alimentos de 10 #10, o que custaria facilmente 10.000 dólares."

Resumindo: se é um fã da conservação de alimentos, um prepper, ou apenas um geek da herdade como eu, penso que vai gostar MUITO desta máquina e acredito que vale mesmo a pena o investimento. E mesmo que esteja apenas curioso, ou precise de mais informações sobre liofilização caseira em geral, vai gostar muito do site Harvest Right - passei várias horas a dar uma vista de olhos por lá.

Clique aqui para saber mais sobre o liofilizador doméstico Harvest Right

O que é que vocês mais gostam de liofilizar?

(Divulgação: A Harvest Right enviou-me um liofilizador para experimentar (mas não para guardar), para que eu pudesse partilhar os meus pensamentos e a minha experiência convosco. Todas as opiniões são exclusivamente minhas. Os links partilhados neste post são links de afiliados, o que significa que se decidir comprar um liofilizador depois de ler este post e clicar num desses links, receberei uma pequena comissão que ajuda a sustentar este blogue,obrigado!)