Mærkerne virker altid så stolte...

Du ved, dem, der frimodigt erklærer, at de æg, der sidder hyggeligt i æsken, kommer fra høns, der er fodret med en "helt naturlig vegetarisk" kost.

Ved første øjekast lyder det ret godt, ikke? Jeg mener, det er altid godt at være opmærksom på etiketter - især med alle de "tvivlsomme" ting, der finder sted i fødevareproduktionen nu om dage.

Men når jeg slentrer ned ad æggeafdelingen i min lokale helsekostbutik, får netop disse etiketter mig altid til at ryste på hovedet...

For hvis du nogensinde har set en høne skrabe og hakke rundt i din have, så ved du, at høns bestemt IKKE er vegetarer af natur...

En fritgående kylling gør generelt en sport ud af at jage og gladeligt fortære enhver form for bevægelig genstand, den kan finde - inklusive møl, græshopper, larver, orme og endda lejlighedsvis mus eller frøer. Det er en fantastisk måde at fordrive tiden på og en vigtig kilde til protein i deres kost.

Jeg har en særlig beundring for folk som Harvey Ussery, der opdrætter insekter som proteinkilder til deres flok. Jeg læste om hans metode til at opdrætte soldaterlarver som flokkens vigtigste proteinkilde i hans bog, The Small Scale Poultry Flock. (tilknyttet link). Jeg er stadig ikke sikker på, om jeg har en stærk nok mave til at gøre det selv, men jeg synes, det er en fantastisk idé 😉.

Så hvis kyllinger helt sikkert er altædende fra naturens side, hvornår startede så al denne snak om "vegetariske kyllinger"?

Historien bag etiketten

Det hele begyndte, da folk blev opmærksomme på, at mange dyr, der blev opdrættet i kommercielle virksomheder, blev fodret med forarbejdet foder, der indeholdt animalske biprodukter som en kilde til protein.

Ved første øjekast lyder det ikke så slemt, men når man forstår, hvad disse animalske biprodukter er, så bliver det rigtig ulækkert.

De "animalske biprodukter", der dukker op på ingredienslisterne i forskellige dyrefoder, kan omfatte blod, kød fra samme art, fjer, aflivede trafikdræbte dyr og aflivede hunde og katte (1).

Ikke alene støder det min sunde fornuft, men man har også fundet ud af, at hvis man giver visse dele af køer tilbage til køer, kan det resultere i bovin spongiform encephalopati, også kaldet "kogalskab (2)." Og det er et meget stort problem. Køer er ikke skabt til at spise andre køer. Eller hunde og katte for den sags skyld. Køer er skabt til at spise græs.

Så lovene begyndte at ændre sig, og både producenter og forbrugere begyndte at holde mere øje med, hvad dyrene spiste. Og hvis de fleste mennesker skulle vælge, lyder æg fra kyllinger, der får en vegetarisk kost, meget bedre end æg fra kyllinger, der får slagteriaffald (eller det, der er værre).

Og jeg bebrejder dem ikke. Men...

Hvad er egentlig "naturligt"?

En æske æg mærket "vegetarisk" betyder, at kyllingen er blevet fodret med en kost uden animalske biprodukter. Derudover skal alle USDA-certificerede økologiske æg komme fra kyllinger, der er blevet fodret med en fuldstændig vegetarisk kost bestående af certificerede økologiske kornprodukter (3).

Det lyder fint og godt, indtil man indser, at en kylling i sit naturlige miljø IKKE vil være vegetar, og at "vegetariske" æg sandsynligvis kommer fra kyllinger, der ikke får lov til at gå frit omkring. Som standard vil en ægte "fritgående" kyllings kost helt sikkert indeholde kryb af alle slags.

Så selv om det er rart at vide, at kommercielt opdrættede kyllinger, der får en vegetarisk kost, ikke spiser hunde og katte til frokost, betyder det mærke ikke nødvendigvis, at de har det meget bedre end deres andre kommercielt opdrættede venner. Og jeg mener personligt, at kyllinger har brug for kødstykker og insekter i deres kost, hvis vi holder os til den "naturlige" måde at gøre tingene på.

Og æg fra høns, der er opdrættet på græs, er under alle omstændigheder meget sundere for dig.

Mærkningen af æg er ret uklar og ikke altid, hvad den ser ud til at være... For eksempel lyder etiketten "cage-free" ret god, indtil man indser, at det ifølge loven kun betyder, at de kan gå rundt i et overfyldt hønsehus. Det betyder ikke, at de nødvendigvis har adgang til det fri eller løber rundt på frodige grønne græsgange og spiser græshopper.

Hvis du vil dykke dybere ned i den forvirrende verden af æggeetiketter, så tjek dette indlæg fra The Rising Spoon.

Så hvad skal en æg-elsker gøre?

Brug ikke de ekstra penge på de "vegetariske" æg - prøv disse muligheder i stedet:

1. Opdræt dine egne kyllinger.

Det er selvfølgelig min favoritløsning - og hønsehold i baghaven eksploderer over hele landet. Jeg fodrer mine høns med en specialblandet ration, der er GMO-fri (få opskriften i min Natural e-bog!), og lader dem løbe rundt og spise græs, ukrudt, insekter, orme og hvad de ellers har lyst til. De får også lejlighedsvis kødrester og fedtstykker, som de bestemt nyder. (Jeg giver dem dog ikke kyllingekød - kun oksekød, svinekød eller fisk).

2. Køb æg fra en ven eller landmand

Hvis du ikke kan have dine egne høns, er der en god chance for, at du har en ven, der har en flok glade høns. Hvis dine venner ikke er hoppet med på hønsevognen endnu, kan du opsøge familier eller landmænd, der sælger æg på dine lokale markeder. Og velrenommerede landmænd vil hellere end gerne tale med dig om, hvordan deres høns opdrættes, og hvad de får at spise.

3. Kig efter æg fra græsgange

Hvis du ikke har held til at finde lokale kyllingeproducenter, kan du kigge efter æg, hvor der står "pastured" på etiketten. Som vi ved, betyder etiketter ikke altid, hvad de siger, og der er endnu ingen regler for udtrykket "pastured". Men hvis virksomheden er velrenommeret, kommer pasturerede æg normalt fra fugle, der har fået lov til at græsse på græs og de insekter, der måtte hænge ud i græsset.Det er en god ting.

Kort sagt: Køer er planteædere og bør være vegetarer, men kyllinger er altædere og har stor glæde af knasende insekter. Så lad dem bare 😉.

Bemærk: Dette indlæg er ikke en kommentar til vegetarisk kost for mennesker, kun vegetarisk kost for kyllinger. Jeg har ikke noget ønske om at starte den krig 😉.

OPDATERING: Min ven Justin Rhodes fra Permaculture Chickens Course har lavet en YouTube-video inspireret af dette indlæg! Tjek den ud ->

Kilder

1. //www.ucsusa.org/food_and_agriculture/our-failing-food-system/industrial-agriculture/they-eat-what-the-reality-of.html

2. //animalwelfareapproved.org/standards/animal-biproducts/

3.//nofavt.org/assets/files/pdf/VOF/Guidelines%20for%20Certification%20of%20Organic%20Poultry.pdf