Las etiquetas siempre parecen tan orgullosas...

Ya sabe, los que declaran con valentía que los huevos que se sientan cómodamente dentro de su cartón proceden de gallinas alimentadas con una dieta "vegetariana totalmente natural".

A primera vista, suena bastante bien, ¿verdad? Es decir, siempre es bueno prestar atención a las etiquetas, especialmente con todas las cosas "dudosas" que tienen lugar en la producción de alimentos en estos días.

Pero cuando me paseo por el pasillo de los huevos en mi tienda local de alimentos saludables, esas etiquetas en particular siempre me hacen sacudir la cabeza...

Porque si alguna vez has visto a una gallina rascar y picotear en tu jardín, sabrás que las gallinas NO son vegetarianas por naturaleza...

Los pollos de corral suelen dedicarse a cazar y devorar alegremente cualquier objeto móvil que encuentren, como polillas, saltamontes, larvas, gusanos e incluso algún ratón o rana. Es una forma estupenda de pasar el tiempo y una importante fuente de proteínas para su dieta.

Siento especial admiración por gente como Harvey Ussery, que cría insectos como fuente de proteínas para su rebaño. Leí sobre su método de cría de larvas soldado como principal fuente de proteínas de su rebaño en su libro The Small Scale Poultry Flock. (enlace de afiliación). Todavía no estoy segura de tener el estómago lo suficientemente fuerte como para hacerlo yo misma, pero me parece una idea cojonuda 😉 .

Entonces, si los pollos son omnívoros por naturaleza, ¿cuándo empezó todo este revuelo sobre los "pollos vegetarianos"?

La historia detrás de la etiqueta

Todo empezó cuando la gente se dio cuenta de que muchos animales criados en explotaciones comerciales eran alimentados con piensos procesados que contenían subproductos animales como fuente de proteínas.

A primera vista, eso no suena tan mal, pero cuando uno entiende qué son esos subproductos animales, es cuando las cosas se ponen feas.

Los "subproductos animales" que aparecen en las listas de ingredientes de diversos piensos pueden incluir sangre, carne de la misma especie, plumas, animales atropellados y perros y gatos sacrificados (1).

Eso no sólo ofende gravemente mi sentido común, sino que además se descubrió que alimentar a las vacas con determinadas partes de vacas puede provocar encefalopatía espongiforme bovina, también conocida como "enfermedad de las vacas locas (2)". Y eso es un problema muy grave. Las vacas no se hicieron para comer otras vacas, ni tampoco perros y gatos. Las vacas se hicieron para comer hierba.

Así que las leyes empezaron a cambiar y tanto los productores como los consumidores empezaron a vigilar más de cerca lo que comían los animales. Y si la mayoría de la gente tuviera que elegir, los huevos de gallinas alimentadas con una dieta vegetariana suenan mucho mejor que los huevos de gallinas alimentadas con residuos de matadero (o peor).

Y no los culpo. Pero...

¿Qué es realmente "natural"?

Un cartón de huevos etiquetado como "vegetariano" significa que la gallina ha sido alimentada con una dieta libre de subproductos animales. Además, todos los huevos certificados como ecológicos por el USDA deben proceder de gallinas alimentadas con una dieta completamente vegetariana consistente en cereales ecológicos certificados (3).

Eso suena muy bien hasta que te das cuenta de que una gallina en su entorno natural NO va a ser vegetariana y que los huevos "vegetarianos" probablemente provienen de gallinas a las que no se les permite criar en libertad. Por defecto, la dieta de una gallina "criada en libertad" incluirá sin duda todo tipo de bichos.

Así que, aunque es bueno saber que los pollos criados comercialmente y alimentados con una dieta vegetariana no se comen a los perros y gatos para comer, esa etiqueta no significa necesariamente que estén mucho mejor que sus compañeros criados comercialmente. Y personalmente creo que los pollos necesitan trozos de carne e insectos en su dieta si nos atenemos a la forma "natural" de hacer las cosas.

Además, los huevos de gallinas criadas en régimen de pastoreo son mucho más sanos.

El mundo del etiquetado de los huevos es bastante impreciso y no siempre es lo que parece... Por ejemplo, la etiqueta "libre de jaulas" suena bastante bien, hasta que te das cuenta de que, por ley, todo lo que eso tiene que significar es que pueden deambular por un gallinero abarrotado. No significa necesariamente que tengan acceso al exterior o que estén correteando por exuberantes pastos verdes comiendo saltamontes.

Si quieres profundizar en el confuso mundo de las etiquetas de los huevos, consulta este post de The Rising Spoon.

¿Qué puede hacer un amante de los huevos?

No gastes más dinero en huevos "vegetarianos", prueba estas opciones:

1. Cría tus propias gallinas.

Por supuesto, esta es mi solución favorita, y la cría de gallinas de traspatio está en auge en todo el país. Yo alimento a mis gallinas con una ración mixta hecha a medida y libre de OMG (¡consigue la receta en mi ebook Natural!) y les permito correr y comer hierba, malas hierbas, bichos, gusanos y cualquier otra cosa que les apetezca. También les doy de vez en cuando restos de carne y trozos de grasa, que sin duda disfrutan. (Sin embargo, no les doy carne de pollo, sólo ternera, cerdo o pescado).

2. Comprar huevos a un amigo o a un granjero

Si no puedes tener tus propias gallinas, es muy probable que tengas un amigo que críe un rebaño de gallinas felices. Si tus amigos aún no se han subido al carro de las gallinas, busca familias o granjeros que vendan huevos en los mercados agrícolas locales. Y los granjeros con buena reputación estarán encantados de charlar contigo sobre cómo se crían sus gallinas y qué les dan de comer.

3. Busque huevos de pastoreo

Si no tienes suerte encontrando productores locales de pollos, busca huevos en cuya etiqueta ponga "de pasto". Ahora bien, como sabemos, las etiquetas no siempre significan lo que dicen y todavía no hay ninguna normativa que regule el término "de pasto", pero si la empresa tiene buena reputación, los huevos de pasto suelen proceder de aves a las que se les ha permitido pastar hierba y cualquier bicho que pueda haber en esa hierba.eso es bueno.

En resumen... Las vacas son herbívoras y deberían ser vegetarianas, pero las gallinas son omnívoras y se deleitan enormemente con los bichos crujientes. Así que déjalas 😉 .

Nota: Este puesto es no un comentario sobre dietas vegetarianas humanas, sólo dietas vegetarianas de pollos. No tengo ningún deseo de empezar esa guerra 😉.

ACTUALIZACIÓN: Mi amigo Justin Rodas de la Permacultura pollos Curso hizo un video de YouTube inspirado en este post! Check it out->

Fuentes

1. //www.ucsusa.org/food_and_agriculture/our-failing-food-system/industrial-agriculture/they-eat-what-the-reality-of.html

2. //animalwelfareapproved.org/standards/animal-byproducts/

3.//nofavt.org/assets/files/pdf/VOF/Guidelines%20for%20Certification%20of%20Organic%20Poultry.pdf