Etiketterna verkar alltid så stolta...

Du vet, de som djärvt deklarerar att äggen som sitter mysigt i kartongen kommer från kycklingar som fått en "helt naturlig vegetarisk" kost.

Vid första anblicken låter det väl ganska bra? Jag menar, det är alltid bra att vara uppmärksam på märkningen - särskilt med tanke på alla "skumma" saker som sker inom livsmedelsproduktionen nuförtiden.

Men när jag promenerar genom äggdisken i min lokala hälsokostbutik får just dessa etiketter mig alltid att skaka på huvudet ...

För om du någonsin har sett en höna skrapa och picka runt i din trädgård, då vet du att höns definitivt INTE är vegetarianer av naturen...

En frigående höna gör i allmänhet en sport av att jaga efter och glatt sluka alla slags rörliga föremål den kan hitta - inklusive malar, gräshoppor, larver, maskar och även en och annan mus eller groda. Det är ett bra sätt att fördriva tiden och en viktig proteinkälla för deras kost.

Jag har en särskild beundran för människor som Harvey Ussery, som föder upp insekter som proteinkällor för sin flock. Jag läste om hans metod att föda upp soldatlarver som flockens huvudsakliga proteinkälla i hans bok, The Small Scale Poultry Flock. (affiliate-länk). Jag är fortfarande inte säker på om jag har en tillräckligt stark mage för att göra det själv, men jag tycker att det är en fantastisk idé 😉.

Så om kycklingar med största säkerhet är allätare till sin natur, när började då all denna uppståndelse kring "vegetariska kycklingar"?

Historien bakom etiketten

Det hela började med att människor blev medvetna om att många djur som föds upp i kommersiella anläggningar utfodras med bearbetat foder som innehåller animaliska biprodukter som proteinkälla.

Vid första anblicken låter det inte så illa. Men när man förstår vad dessa animaliska biprodukter är, då blir det riktigt otäckt.

De "animaliska biprodukter" som dyker upp i ingrediensförteckningar i olika djurfoder kan inkludera blod, kött från samma art, fjädrar, avlivade djur samt avlivade hundar och katter (1).

Det är inte bara en allvarlig förolämpning mot mitt sunda förnuft, utan man har också upptäckt att om man ger vissa delar av kor tillbaka till kor kan det leda till bovin spongiform encefalopati, även kallad "galna ko-sjukan" (2). Och det är ett mycket stort problem. Kor skapades inte för att äta andra kor. Eller hundar och katter för den delen. Kor skapades för att äta gräs.

Så lagarna började ändras och både producenter och konsumenter började titta närmare på vad djuren åt. Och om de flesta människor måste välja, låter ägg från kycklingar som får vegetarisk kost mycket bättre än ägg från kycklingar som får slaktavfall (eller värre).

Och jag klandrar dem inte, men...

Vad är egentligen "naturligt"?

En äggkartong som är märkt "vegetarisk" innebär att kycklingen har fått en kost som är fri från animaliska biprodukter. Dessutom måste alla USDA-certifierade ekologiska ägg komma från kycklingar som har fått en helt vegetarisk kost bestående av certifierade ekologiska spannmål (3).

Det låter bra tills man inser att en kyckling i sin naturliga miljö INTE kommer att vara vegetarian och att "vegetariska" ägg förmodligen kommer från kycklingar som inte får gå fritt. Som standard kommer kosten för en hederlig "frigående" kyckling definitivt att innehålla kryp av alla de slag.

Så även om det är trevligt att veta att kommersiellt uppfödda kycklingar som får en vegetarisk kost inte äter hundar och katter till lunch, betyder den märkningen inte nödvändigtvis att de har det mycket bättre än sina andra kommersiellt uppfödda kompisar. Och jag tycker personligen att kycklingar behöver köttbitar och insekter i sin kost om vi håller fast vid det "naturliga" sättet att göra saker på.

Och ägg från kycklingar som fötts upp på bete är ändå mycket hälsosammare för dig.

Märkningen av ägg är en ganska skakig värld och inte alltid vad den verkar vara... Till exempel låter etiketten "burfri" ganska bra, tills du inser att allt det enligt lag måste betyda är att de kan vandra runt i ett trångt hönshus. Det betyder inte att de nödvändigtvis har tillgång till utomhusvistelse eller springer runt på grönskande betesmarker och äter gräshoppor.

Om du vill gräva djupare i den förvirrande världen av äggetiketter, kolla in det här inlägget från The Rising Spoon.

Så vad ska en äggälskare göra?

Lägg inte de extra pengarna på "vegetariska" ägg - prova dessa alternativ istället:

1. Uppföd dina egna kycklingar.

Naturligtvis är detta min favoritlösning - och hönshållning på bakgården exploderar över hela landet. Jag ger mina höns en specialblandad foderstat som är GMO-fri (få receptet i min e-bok Natural!) och låter dem springa runt och äta gräs, ogräs, insekter, maskar och allt annat så mycket de vill. De får också köttrester och fettbitar ibland, vilket de definitivt tycker om. (Jag ger dem dock inte kycklingkött - bara nötkött, fläskkött eller fisk).

2. Köp ägg från en vän eller uppfödare

Om du inte kan ha egna kycklingar är chansen stor att du har en vän som har en flock glada hönor. Om dina vänner inte har hoppat på kycklingtåget ännu kan du söka upp familjer eller bönder som säljer ägg på din lokala bondemarknad. Och ansedda bönder pratar mer än gärna med dig om hur deras kycklingar föds upp och vad de får för mat.

3. Leta efter pastöriserade ägg

Om du inte lyckas hitta lokala kycklingproducenter kan du leta efter ägg där det står "pastured" på etiketten. Som vi vet betyder etiketter inte alltid vad de säger och det finns ännu inga regler för termen "pastured". Men om företaget är välrenommerat kommer pastured eggs vanligtvis från fåglar som får beta gräs och de insekter som kan finnas i det gräset. Ochdet är en bra sak.

Kor är växtätare och bör vara vegetarianer, men kycklingar är allätare och tycker mycket om knapriga insekter. Så låt dem göra det 😉.

Notera: Detta inlägg är inte en kommentar om vegetarisk kost för människor, endast vegetarisk kost för kycklingar. Jag har ingen önskan att starta det kriget. 😉

UPPDATERING: Min kompis Justin Rhodes från Permaculture Chickens Course gjorde en YouTube-video inspirerad av detta inlägg! Kolla in det->

Källor

1. //www.ucsusa.org/food_and_agriculture/our-failing-food-system/industrial-agriculture/they-eat-what-the-reality-of.html

2. //animalwelfareapproved.org/standards/animal-byproducts/

3.//nofavt.org/assets/files/pdf/VOF/Guidelines%20for%20Certification%20of%20Organic%20Poultry.pdf