Neste momento, estou a viver na Terra da Fantasia...

O inverno não vai chegar este ano, pessoal. Vai haver legumes frescos 24 horas por dia, 7 dias por semana, um jardim verde feliz e um jardim de ervas próspero durante todo o ano. Podemos sonhar, certo? Enquanto sonhamos, vamos conservar algumas ervas em azeite, sim?

Pois é.

O inverno não tarda a chegar e, sim, as minhas alegres plantas verdes vão ficar enterradas debaixo de um manto de neve.

Por isso, é altura de se preservar.

Tento sempre cultivar ervas aromáticas dentro de casa durante o inverno, mas elas nunca se desenvolvem como no jardim, o que significa que é altamente prioritário conservar os seus sabores, stat. Há frascos de sal de ervas caseiro no meu frigorífico, ervas secas na despensa e cubos de azeite com ervas no congelador.

Há qualquer coisa de especial nos sabores brilhantes das ervas frescas que é difícil de substituir pela versão seca. Não me interpretem mal - não estou a odiar as ervas secas - continuo a usá-las muito, mas as frescas continuam a ser as minhas preferidas.

Este pequeno truque do congelador funciona melhor para as variedades mais duras de ervas que normalmente utiliza para cozinhar, como orégãos, alecrim, salva e tomilho. Uma boa regra geral é que se costuma comer a erva crua, geralmente * não vai* funcionam bem aqui (ou seja, o cebolinho, o endro e o manjericão não são bons com esta técnica).

A parte do congelamento é importante, uma vez que existe o risco de botulismo quando se tenta armazenar ervas frescas ou até mesmo alho durante longos períodos em azeite. Raios te partam, botulismo. Tinha visões de grandes garrafas de óleo de alho caseiro a dançar na minha cabeça... Felizmente, um tabuleiro de cubos de gelo torna super fácil ter pequenos blocos de ervas para usar mais tarde. Não é necessário secar (ou botulismo).

Como conservar ervas aromáticas frescas em azeite

Vai precisar de:

• Ervas frescas (como orégãos, alecrim, tomilho ou salva)
• Azeite (este é um ótimo azeite)
• Um tabuleiro para cubos de gelo ou um molde de silicone com pequenos compartimentos

Isto nem sequer é uma receita - não há nada mais fácil do que isto - estão prontos?

Retire os caules lenhosos das ervas e corte as folhas em pedaços pequenos.

Encha o tabuleiro de cubos de gelo com as ervas aromáticas até, pelo menos, 3/4 da sua capacidade.

Deite o azeite até encher o resto da forma.

Congelar durante 2-3 horas ou até ficar firme.

Retire os cubos do tabuleiro e guarde-os num recipiente fechado no congelador até precisar deles.

Sim, é isso mesmo. É assim tão fácil. É capaz de o fazer, tenho fé. Os seus pratos de inverno vão agradecer-lhe.

Notas de cozinha:

• Estes derretem muito rapidamente quando os retiramos do frigorífico - só para sua informação. (Tive de me esforçar para conseguir tirar as fotografias!)
• Se preferir, pode utilizar outros óleos de cozinha em vez de azeite, como óleo de coco derretido, manteiga ou banha de porco, que podem ser adicionados aos cubos.
• Utilize os seus práticos cubos de ervas em sopas e guisados, marinadas, molhos para saladas ou salteados.
• As combinações são infinitas. Utilizei salva para esta fornada porque tenho MUITA, mas pode ser totalmente criativo e combinar ervas também. Estou a pensar que salva + tomilho seria fantástico.

Ouça o episódio #22 do podcast Old Fashioned On Purpose sobre o tema Como conservar ervas frescas para mais tarde AQUI.

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