O ar da primavera cheira a possibilidade.

Não achas?

Há qualquer coisa no prolongamento da luz do dia e no aroma da frágil relva verde que paira no ar numa tarde solarenga de primavera que me faz arrepiar.

Tantas possibilidades, tantos projectos, tantas ideias e sonhos a flutuar na minha cabeça.

É o equivalente a uma folha em branco, que me faz sentir como uma nova dona de casa com estrelas nos olhos.

Mas há uma parte do planeamento da primavera que sempre me incomodou um pouco.

Arranque de sementes.

Não porque não gostasse, e não porque não quisesse poupar uma tonelada de dinheiro na loja de jardinagem sem ter de comprar um monte de vegetais... Mas sim porque não tinha onde pôr as coisas.

Antigamente, eu colocava uma tábua na escada do nosso quarto de lama e pronto. Era a única janela virada a sul da casa e, tendo em conta que o resto da nossa casa era minúscula, era a minha única opção.

O meu antigo equipamento não é muito eficaz... nem seguro.

Só que não funcionou. Tinha um espaço extremamente limitado e algumas das plântulas precisavam mesmo de luzes de cultivo, não de luz solar limitada.

Mas este ano é diferente, graças ao nosso louco projeto de remodelação. Finalmente tenho uma cave a sério e espaço para cultivar coisas. Estou positivamente tonto.

No mês passado, lembrei-me de que precisava de me organizar e descobrir um sistema de arranque de sementes. No passado, (uma vez que só consegui iniciar uma mão-cheia de plantas) Usei os meus vasos de papel favoritos e alguns tabuleiros de servir reutilizados.

Mas este ano queria começar muito, muito mais do que uma dúzia de mudas. Estou a querer começar sementes a sério, meus amigos... E não me apetecia fazer mais de 200 vasos de papel. Ninguém tem tempo para isso.

Por isso, recorri à sabedoria da minha vizinha jardineira-extraordinária, a Jana, da Celtic Prairie Farm. Ela tem um jardim enorme e sabe exatamente o que funciona na nossa zona. Com base nas suas sábias sugestões, eis o que acabámos por fazer.

Veja o meu vídeo (abaixo) onde mostro todos os passos para iniciar as sementes e também lhe dou uma visão mais próxima das nossas prateleiras para iniciar as sementes:

O nosso sistema simples de arranque de sementes

(Esta publicação contém links de afiliados)

Equipamentos/Suprimentos:

• Estantes metálicas (Como estes da Amazon)
• 4′ Luzes fluorescentes de loja (Comprámo-las na Menards)
• Pequenos pedaços de corrente eléctrica (pode vir com as luzes da loja)
• Pellets de turfa Jiffy (Comprei este pacote de 200)
• Tabuleiros (Peguei neste conjunto de 10, mas também pode ser criativo e reutilizar)

Vimos alguns modelos de mesa (como este), mas decidimos utilizar umas simples prateleiras de metal que já tínhamos à mão.

Encontrámos estas luzes fluorescentes T8 de 4 pés na Menards e, por acaso, encaixavam perfeitamente na nossa prateleira, além de serem bastante económicas. O marido Prairie prendeu-as à parte de baixo das prateleiras com um pouco de corrente.

Depois, fiquei com a decisão de qual o meio de arranque de sementes a utilizar, uma vez que os meus vasos de papel não iam funcionar.

Depois de muitas compras, optei por pastilhas de turfa Jiffy-7 porque eram baratas, fáceis de utilizar e não ocupavam muito espaço. Também comprei alguns destes tabuleiros de plástico na Amazon, mas também pode utilizar outros tabuleiros, dependendo do que tiver à mão. (No passado, utilizei formas de lasanha de alumínio e mantive as tampas transparentes para criar uma mini estufa).

Plantando as sementes

Primeiro, consulte o meu guia de arranque de sementes para saber exatamente quando começar o quê.

Os granulados hidratam-se muito rapidamente - coloque-os no seu tabuleiro e adicione uma ou duas polegadas de água no fundo. Começarão a expandir-se e deverão estar prontos em cerca de 30 minutos. (Mantenha-os debaixo de olho e adicione mais água se necessário)

É possível ver a diferença - húmido vs. seco

Quando estiverem suficientemente húmidas, plante as suas sementes, cubra-as com um pouco de película aderente (opcional, mas ajuda a criar um pouco de efeito de estufa) e mantenha-as num local quente até começarem a germinar.

Praticar a caligrafia é muito mais divertido quando se pode fazê-lo em paus de gelado

Depois disso, transfere-os para as luzes de cultivo e mantém as luzes acesas durante 16 horas (ou mais) por dia. Adiciona mais água se os pequenos vasos começarem a secar.

Até agora, tenho brócolos, tomates, couves e várias ervas aromáticas a aparecer, o que me deixa estupidamente tonto de cada vez que desço as escadas para as ir ver. Quando estiverem um pouco maiores, é provável que transplante a maior parte delas para vasos maiores e depois, eventualmente, para a horta em maio ou junho.

Se vai transplantar os pequenos pellets diretamente para o jardim, rasgue um pouco a rede, pois por vezes esta pode dificultar o crescimento da planta adulta.

Quem sabe... depois de estas irem para o jardim, talvez comece a cultivar cevada forrageira na cave... Nunca se sabe.

Agora, o meu único problema é que tenho mais de 50 pés de tomate e a minha horta é demasiado pequena para os suportar a todos. Mas passaremos essa ponte quando chegarmos a ela.

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