Av Anni Winings, medverkande skribent

Jag stötte på citrongräs första gången när jag besökte en bondemarknad i Florida när vi var ute och reste.

Den lille gubben gav mig ett gäng citrongrässtjälkar och sa: "Om man lägger dem i vatten så växer de igen." Han tog upp en annan stjälk och visade mig hur man hackar den och använder citrongräsets inre del. Det luktade fantastiskt när han hackade det och jag köpte ett par buntar citrongräs.

Sedan dess har jag använt citrongräs för att ge en "vad är det!" till ris, för att ge smoothies en lätt, lite kryddig citronsmak (för att inte tala om alla dess påstådda läkande egenskaper) och i alla möjliga varianter av wokrätter och soppor.

Som den gamle mannen lovade började citrongräsets ändar att gro när jag stoppade dem i en burk med vatten. Jag har flyttat två gånger sedan dess och har inte kunnat ta med mina krukväxter över gränserna i de nya stater vi har flyttat till, så jag har odlat citrongräs både från stjälkar som jag hittade i orientaliska butiker och från fröer.

Att odla citrongräs är inte så svårt. När du väl har fått igång en blomstrande odling kommer du att ha mer citrongräs än du vet vad du ska göra med.

Hur man odlar citrongräs

Citrongräs är en subtropisk växt som inte klarar hårda minusgrader. Om du bor någonstans där det är kallare än zon 9a bör du odla citrongräs i kruka och ta in det inomhus under vintern. Och även då kan det vara bra att ta in det, bara ifall du får en oväntad temperatursänkning (vädret verkar göra alla möjliga lustiga saker nu för tiden).

Här är ett recept på krukväxtjord som fungerar bra.

Odla ditt citrongräs i full sol, med mycket vatten, i en rik, väldränerande jord. Om du odlar det i en kruka, toppdressa den med kompost eller maskgjutningar varannan vecka för att se till att den får gott om näringsämnen.

Citrongräs förökar sig naturligt när det väl har etablerat sig. Små stjälkar av nya plantor börjar växa från sidan av befintliga stjälkar (se bilden nedan) .

Det finns en handfull olika sorters citrongräs, men många gånger anges det inte vilken sort du köper, vare sig i fröform eller i stjälkar. Jag har odlat minst två olika sorters citrongräs, men jag vet inte vad de heter. Jag vet bara att de var olika eftersom en hade röda streck längs den nedre halvan av bladen, och den andra hade det inte.

True Leaf Market har ett stort utbud av citrongräsfrön tillgängliga. Dessutom kan du lära dig var du kan hitta arvestockfrön för din trädgård här.

Citrongräs kommer att gro inom en vecka eller två, och om vår erfarenhet är typisk har fröet en hög grobarhet. Håll fröna fuktiga och på en varm plats tills de gror. Transplantera dem till en kruka (dessa planteringsrör skulle vara ett bra alternativ) när de är ungefär sex tum långa, placera dem cirka 2-3 tum från varandra och se till att de har gott om utrymme för god rottillväxt.

Om du vill rota ditt eget citrongräs från stjälkar som du köpt i butik eller på en bondemarknad placerar du dem helt enkelt i en burk med en eller två centimeter vatten och låter dem stå tills rötterna börjar växa. Var noga med att byta ut vattnet varannan dag. När du börjar se nya blad växa, vet du att citrongräset har tillräckligt med rötter och du kan plantera dem i en kruka.

För att skörda en citrongrässtjälk, ta ett stadigt tag nära stjälkens bas och dra. Den inre, vita kärnan är det som används i matlagning, men bladen kan också användas för att göra ett lätt, citronsmakande te.

Ta bort de yttre gröna bladen och finhacka eller riv citrongräset. När jag använder det för att smaksätta vanligt ris lägger jag det hackade citrongräset i en muslinpåse och sänker ner det i vattnet som riset kokar i. När riset är klart tar jag helt enkelt bort påsen.

Några recept med citrongräs att prova:

• Kryddig kyckling med citrongräs
• Recept på citrongräsris
• Recept på sirap med citrongräs och ingefära

Mer Tips för trädgårdsarbete på prärien:

• Topp tio läkande örter att odla
• Örter att odla för häckningslådor för kycklingar
• 7 sätt att förbättra trädgårdsjorden
• 7 saker som varje första trädgård borde veta

Om Anni

Jag har älskat mjölk sedan jag var liten, jag samlar på böcker, min favoritsäsong är hösten och jag är väldigt allergisk mot katter. Jag är näringsterapeut och har en kandidatexamen i dietism, men utan ytterligare kvalifikationer för att bli registrerad dietist (jag gifte mig och bildade familj istället). Jag bloggar på and Gardens .