Por Anni Winings, redactora colaboradora

La primera vez que vi la hierba limón fue en un mercado agrícola de Florida, cuando estábamos de viaje.

El ancianito me dio un manojo de tallos de hierba limón y me dijo: "Los pones en agua y vuelven a crecer". Cogió otro tallo y me enseñó a cortarlo y a utilizar la parte interior de la hierba limón. Olía de maravilla cuando la picó, y compré un par de manojos de hierba limón.

Desde entonces, he utilizado la hierba limón para añadir un "¿Qué es ¡eso!" al arroz; para añadir un ligero sabor a limón ligeramente picante a los batidos (por no hablar de todas sus supuestas propiedades curativas); y en todo tipo de variaciones de salteados y sopas.

Como prometió el viejo, cuando metí los extremos de la hierba limón en un tarro con agua, empezaron a brotar raíces. Me he mudado dos veces desde entonces, y no he podido llevar mis plantas en maceta al otro lado de las fronteras de los nuevos estados a los que nos hemos mudado, así que he vuelto a cultivar hierba limón tanto de tallos encontrados en tiendas orientales como de semillas.

Cultivar limoncillo no es tan difícil. Una vez que consigas establecer un ramillete próspero, tendrás más limoncillo del que sabes qué hacer con él.

Cómo cultivar hierba limón

La hierba limón es una planta subtropical que no soporta las temperaturas bajo cero. Si vives en un lugar más frío que la zona 9a, deberás cultivar la hierba limón en una maceta y llevarla al interior durante el invierno. Incluso en ese caso, es posible que debas llevarla al interior por si se produce un descenso inesperado de la temperatura. (el tiempo parece estar haciendo todo tipo de cosas raras estos días).

Aquí tienes una receta de tierra para macetas que funciona muy bien.

Cultive la hierba limón a pleno sol, con abundante agua y en un suelo rico y con buen drenaje. Si la cultiva en maceta, añada compost o humus de lombriz cada dos semanas para asegurarse de que recibe suficientes nutrientes.

Una vez establecida, la hierba limón se propaga de forma natural: pequeños tallos de plantas nuevas empiezan a crecer de los tallos existentes. (véase la imagen de abajo) .

Hay un puñado de variedades diferentes de hierba limón, aunque muchas veces no se especifica qué variedad se compra, si en forma de semillas o en tallos. He cultivado al menos dos variedades diferentes de hierba limón, aunque no sé cómo se llaman. Sólo sé que eran diferentes porque una tenía vetas rojas a lo largo de la mitad inferior de las hojas, y la otra no.

True Leaf Market dispone de una gran variedad de semillas de limoncillo. Además, aquí encontrará información sobre dónde encontrar semillas autóctonas para su jardín.

La hierba limón germinará en una o dos semanas y, si nuestra experiencia es típica, la tasa de germinación de la semilla es alta. Mantén las semillas húmedas y en un lugar cálido hasta que germinen. Trasplántalas a una maceta (estas macetas serían una gran opción) cuando midan unos 15 cm de alto, separándolas entre sí unos 3 cm y asegurándote de que tendrán espacio suficiente para que crezcan bien las raíces.

Si desea enraizar su propia hierba limón a partir de tallos comprados en una tienda o en un mercado agrícola, simplemente colóquelos en un tarro con uno o dos centímetros de agua y déjelos reposar hasta que las raíces empiecen a crecer. Asegúrese de cambiar el agua cada dos días. Cuando empieces a ver crecer nuevas hojas, sabrás que la hierba limón tiene suficientes raíces y podrás plantarlas en una maceta.

Para cosechar un tallo de hierba limón, agárrelo firmemente cerca de la base del tallo y tire de él. El núcleo blanco interior es lo que se utiliza en la cocina, aunque las hojas también se pueden emplear para preparar un té ligero con sabor a limón.

Retire las hojas verdes exteriores y pique finamente o ralle la hierba limón. Cuando la utilizo para aromatizar arroz normal, pongo la hierba limón picada en una bolsa de muselina de cocina y la sumerjo en el agua en la que se está cociendo el arroz. Una vez que el arroz está hecho, simplemente retiro la bolsa.

Algunas recetas con hierba limón:

• Pollo picante a la hierba limón
• Receta de arroz con hierba limón
• Receta de sirope de hierba limón y jengibre

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Sobre Anni

Me encanta la leche desde que era niña, tiendo a coleccionar libros, mi estación favorita es el otoño y soy muy alérgica a los gatos. Soy terapeuta nutricional, habiendo obtenido una licenciatura en Dietética, pero sin las calificaciones adicionales para convertirme en dietista registrada (me casé & tuve una familia en su lugar). Tengo un blog en and Gardens .