Je l'admets, j'ai des préjugés.

Cela ne veut pas dire que je n'aime pas l'aspect jardinage de ma ferme, mais l'élevage est plus mon truc, je suppose... Et ai-je mentionné que j'ai une main brune assez sévère ? Oui... cela pourrait avoir quelque chose à voir avec ça.

Je crois fermement que la vache laitière familiale sera le prochain symbole de statut social 😉 Et si vous n'avez pas de place pour une vache, il n'y a pas de honte à avoir une chèvre (ou une brebis) laitière à la place.

Quelle que soit l'espèce choisie L'élevage de vaches laitières à domicile doit être l'un des aspects les plus satisfaisants de l'agriculture familiale. -même si vous n'avez pas les mêmes préjugés que moi.

Cependant, comme il y a plusieurs générations que la vache à lait familiale est devenue monnaie courante, la plupart des gens ont un tas de questions à ce sujet. Et ce n'est pas surprenant, car la plupart d'entre nous (moi y compris) avons grandi avec le lait blanc du magasin.

J'ai décidé de rassembler toutes les questions les plus fréquentes de mes lecteurs concernant les vaches laitières et l'élevage à domicile dans un seul et même article. J'espère que cela répondra à toutes les questions que vous vous posez sur le sujet et que vous vous préparerez à avoir votre propre animal laitier dans un avenir proche.

Questions courantes sur les vaches laitières familiales

Dois-je prendre une vache ou une chèvre ?

C'est un sujet très débattu et, honnêtement, je pense que cela dépend beaucoup de la personne et de la ferme. Mon article Vache ou chèvre vous aidera à peser le pour et le contre de chaque animal laitier de la ferme.

De quelle superficie ai-je besoin pour une vache laitière ?

Cela dépend de l'endroit où vous vivez et du type de pâturage dont vous disposez. Généralement, Il est recommandé de disposer de 2 à 5 acres par vache. Et même si nous avons plus de 60 acres de pâturage pour notre petit troupeau de bovins et de chevaux, nous finissons toujours par donner du foin pendant l'hiver lorsque l'herbe est en dormance. Si vous prévoyez de donner du foin tout au long de l'année, vous pouvez avoir un enclos beaucoup plus petit.

Combien coûte une vache laitière ?

Cela dépend de la vache et de l'endroit, mais les vaches laitières se vendent généralement entre 900 et 3 000 dollars dans notre région. Les vaches familiales éprouvées coûtent plus cher, tandis qu'une génisse première née coûtera moins cher. Une autre solution consiste à commencer avec un veau au biberon, mais le délai d'exécution est plus long.

Combien coûte l'alimentation d'une vache laitière ?

Il est difficile de répondre à cette question... Le coût de l'alimentation d'une vache dépend de.. :

a) La quantité de pâturages dont vous disposez

b) Le type de foin que vous donnez

c) Le coût du foin dans votre région

d) Le type de vache que vous avez

La règle générale est de 30 à 40 livres de foin par jour et par vache (et encore une fois, ce chiffre peut varier considérablement). Dans notre région (selon l'année), le foin se vend entre 150 et 200 dollars la tonne (2000 livres).

Que dois-je donner à ma vache ?

Comme nous croyons personnellement aux bienfaits du lait et de la viande nourris à l'herbe, nous donnons à notre bétail une alimentation à base d'herbe, ce qui signifie qu'il pâture pendant l'été et l'automne et qu'il mange du foin (généralement un mélange de graminées et de luzerne) pendant l'hiver.

De nombreux propriétaires de vaches laitières donnent du grain à leurs vaches pour augmenter leur production. Cependant, comme nous ne sommes pas une laiterie commerciale, je n'ai pas vraiment envie de pousser notre vache au maximum de ses capacités. Elle produit plus de lait que nous n'en avons besoin avec un simple régime de foin de qualité.

Quelle race dois-je choisir ?

La race Holstein est la principale race bovine utilisée par l'industrie laitière commerciale. Cependant, bien qu'elle produise une très grande quantité de lait, sa teneur en matière grasse est plus faible et le lait n'est peut-être pas aussi nutritif que celui de certaines autres races laitières.

Notre Oakley est une Brown Swiss, et j'ai donc un faible pour elles. La Brown Swiss est l'une des plus anciennes races laitières, et elle est connue pour sa gentillesse et sa douceur. Cependant, de nombreux propriétaires préfèrent la Jersey, plus petite, qui produit une quantité impressionnante de lait riche pour sa petite taille. D'autres bonnes options de vaches laitières familiales seraient les Guernsey ou les Dexters - une race plus petite qui fait son retour.

Si vous souhaitez choisir votre race en fonction de ses composants laitiers et de sa nutrition, cet article : Composants du lait : comprendre les variations de la matière grasse et de la protéine du lait dans votre troupeau laitier vous sera d'une grande aide.

Serai-je enchaîné à ma ferme pour toujours si j'achète une vache laitière ?

Nous pratiquons un programme de traite partagée sur notre ferme et laissons le veau avec la vache pendant une partie de la journée. Cela me permet de n'avoir à traire qu'une fois par jour (pendant la plus grande partie de l'année) et de partir en week-end quand j'en ai besoin.

Faut-il élever une vache pour obtenir du lait ?

Oui, pour qu'une vache produise du lait, elle doit d'abord avoir un bébé. La plupart des propriétaires de vaches les accouplent tous les ans afin d'avoir un nouveau cycle de lactation. Cependant, vous n'êtes pas obligé de faire cela. Tant que vous continuez à traire, une vache peut passer plusieurs années sur un seul cycle de lactation. Mais elle doit d'abord avoir un veau pour que la lactation démarre.

Puis-je avoir une seule vache ou ai-je besoin d'un troupeau entier ?

Les vaches sont des animaux de troupeau qui apprécient la compagnie de leurs congénères. Cependant, il est arrivé à plusieurs reprises que nous n'ayons qu'une seule vache et qu'elle soit heureuse de se retrouver avec les chèvres ou les chevaux pour leur tenir compagnie.

Quelle quantité de lait obtenez-vous ?

Une fois que nous avons sevré le veau à l'automne et que nous avons commencé à traire deux fois par jour, je peux généralement m'attendre à obtenir 3 à 4 gallons. par jour Et si nous poussions vraiment sa production avec des céréales, nous pourrions en obtenir encore plus.

Comment faire sortir le lait de la vache ?

Avec un peu d'entraînement ! 😉 Regardez ma vidéo "Comment traire une vache" pour tous les conseils et astuces.

Comment garder le lait propre ?

Avant de commencer, je brosse généralement le foin ou les saletés accrochés au pis ou au ventre de la vache. J'essuie également le pis pour enlever les saletés ou le fumier. Cela contribue grandement à garder le lait propre. Cependant, il est inévitable que vous finissiez par avoir des saletés ou des morceaux de foin dans votre seau à un moment ou à un autre. Personnellement, cela ne me dérange pas et je passe le lait au tamis.les rares fois où la vache met le pied dans le seau ou qu'une grosse motte de fumier atterrit à l'intérieur, le lait va certainement aux poules.....

Faut-il pasteuriser le lait ?

Non. Vous pouvez le faire si vous le souhaitez, mais de nombreux producteurs de lait à domicile (dont je fais partie) apprécient le lait frais et cru. Voici pourquoi nous préférons le lait non pasteurisé, ainsi que quelques conseils pour manipuler le lait cru en toute sécurité.

Puis-je vendre le lait ?

Cela dépend de l'endroit où vous vivez. Dans la majorité des États américains, il est tout à fait illégal de vendre du lait cru pour la consommation humaine (c'est fou, mais c'est vrai)... Cependant, il y a quelques États où vous pouvez le faire - vérifiez donc d'abord les lois. Une autre option consiste à mettre en place un programme de partage de vaches ou de chèvres, dans le cadre duquel les participants "possèdent" une partie de l'animal laitier et reçoivent du lait dans le cadre des avantages liés à leur propriété. De cette manière, aucun argent n'est réellement échangé pour la vente du lait lui-même.

Combien de temps vous faut-il pour vous occuper de votre vache laitière ?

Nous avons un petit troupeau de bovins et de chevaux, donc Miss Oakley est généralement mélangée à eux. Nous nourrissons de grosses balles, qui doivent donc être nourries chaque semaine avec le tracteur (pendant l'hiver). L'entretien quotidien ne prend pas beaucoup de temps : il suffit de remplir le grand réservoir d'eau et de ramasser les crottes dans l'étable plusieurs fois par semaine.

La traite dure généralement de 15 à 30 minutes, en fonction du degré de remplissage du pis et du nombre de fois où je suis interrompu par des enfants ou des chiens...

Dois-je avoir un chandelier pour traire ?

Non, nous n'avons jamais utilisé de chandelier ou de tête de vache (dispositifs qui maintiennent la vache immobile pour que vous puissiez la traire) avec Oakley. Si vous en avez un, cela peut être pratique, mais ce n'est pas nécessaire. Cela a demandé un peu de travail au début, mais elle reste maintenant tranquillement attachée pendant que je la trais. Parfois, je lui donne du foin pendant le processus, mais pas toujours. Elle est généralement contente dans les deux cas.

Devrai-je l'aider à mettre bas ?

Probablement pas, mais c'est une bonne idée d'être préparé de toute façon, juste au cas où quelque chose tournerait mal. Trouvez un vétérinaire pour gros animaux en qui vous avez confiance, et gardez son numéro à portée de main pendant la saison des vêlages. Cet article vous aidera à surveiller tous les signes du vêlage (avec des tonnes de photos !).

À quel âge mettre sa vache à lait à la retraite ?

Les vaches laitières commerciales sont généralement mises à la retraite entre 6 et 7 ans, mais une vache laitière familiale peut être mise à la retraite entre 10 et 12 ans. Cela dépend vraiment de la race et de la façon dont elle gère le vêlage chaque année. Si vous remarquez que votre vache laitière commence à avoir des difficultés à vêler seule au fur et à mesure qu'elle vieillit, il est temps d'envisager sa mise à la retraite.

Où puis-je en savoir plus sur les vaches laitières familiales ?

Il existe de nombreuses ressources, mais l'une de mes préférées est la suivante L'élevage d'une vache familiale par Joann S. Grohman (lien affilié) Je l'ai lu d'un bout à l'autre plusieurs fois !

Je ne prétends absolument pas être une "experte en vaches laitières", mais j'espère que cet article vous a donné un petit aperçu de l'aventure que représente la possession d'une vache familiale. C'est beaucoup de travail, mais cela en vaut vraiment la peine !

Et écoutez ici pour tout savoir sur l'élevage et le vêlage de nos vaches :

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