Door Heather Jackson, bijdragend schrijver

Ik geef Craigslist de schuld.

Een jaar geleden voegden we een nieuw avontuur toe aan ons leven toen we reageerden op een advertentie op Craigslist en drie schattige, piepende, roze varkens ophaalden bij een boerderij in de buurt om toe te voegen aan onze boerderij. Hoewel we enorm genoten hebben van de varkens op onze kleine boerderij en het varkensvlees in de vriezer, is het bezitten van varkens niet voor iedereen weggelegd. Hier zijn enkele voor- en nadelen om te overwegen voordat je de sprong waagt naar het fokken van varkensvarkens.

Varkens houden: de voor- en nadelen

Pro: Met varkens op onze boerderij hebben we nul voedselverspilling. De varkens eten alle voedselresten die we hun kant op gooien. We schrapen onze borden in de "varkensemmer" die op ons aanrecht staat. We gieten er ook restjes melk, oudbakken ontbijtgranen en wei van het kaasmaken in. Eigenlijk, als het eetbaar is (niet beschimmeld) vinden ze het heerlijk. Dit houdt de kosten van het voeren erg laag voor dieren die zo groot zijn!

Con: Varkens eten veel, wat betekent dat varkens veel poepen. Hoewel ze veel schoner zijn dan ons vaak wordt wijsgemaakt, kunnen hun hokken echt stinken op een warme dag! Over het algemeen wijzen ze een hoek van hun hok aan als toilet, wat nogal beschaafd lijkt, maar nog steeds behoorlijk stinkt als je benedenwinds bent. Als je naaste buren hebt, kunnen zij gegronde bezwaren hebben tegen je varkens.

Pro: Varkens zijn slim! Sommige zijn zelfs lief en vriendelijk en de interactie met een vriendelijk varken kan een heerlijke ervaring zijn.

Con: Varkens zijn slim! Ze kunnen manieren bedenken om uit hun hok te ontsnappen en als ze dat eenmaal doen, zijn ze moeilijk te vangen! Ze hebben een sterk verblijf nodig, waarschijnlijk met stroom, om ze daar te houden waar je ze hebben wilt. (Je zou eens moeten zien wat onze varkens deze zomer met onze voortuin hebben gedaan...)

Pro: Varkens zijn leuk om naar te kijken. Het zijn drukke wezentjes en ze raken zo opgewonden van het rondscharrelen in de wei dat ik er echt van geniet om naar ze te kijken. Ze raakten ook erg opgewonden als ik op warme dagen met de tuinslang naar het hok kwam om ze een "bad" te geven. Ze renden als kinderen door de sproeier.

Con: Het kan moeilijk zijn om afscheid te nemen. Hoewel de lol van de varkens er tegen de tijd dat ze verwerkt worden wel af is, kan het nog steeds moeilijk zijn om afscheid te nemen van uw varkens als het tijd is om ze naar de vriezer te sturen. Ik moest er persoonlijk echt aan werken om mentaal afstand te houden terwijl ik ze opvoedde, zodat ik ze kon opgeven als het tijd was.

Pro: Als je 2 varkens houdt en er één aan een vriend verkoopt, betaalt hij meestal al het voer en de verwerkingskosten voor het varken dat je houdt. Je eet dus gratis! Als je de ruimte hebt om nog meer varkens te houden, kun je gemakkelijk een klein bijbaantje hebben om extra inkomen aan je boerderij toe te voegen. Zorg er alleen wel voor dat je je aan de plaatselijke wetten houdt.

Con: Als je één varken verkoopt, zullen mensen erachter komen en je smeken om er ook één voor hen te fokken. Dit verzoek wordt gedaan zonder rekening te houden met het feit of je wel of niet de ruimte, tijd of energie hebt voor meer varkens.

Pro: Heerlijk varkensvlees dat je met een goed gevoel kunt eten. Het vlees dat je zelf kweekt, heeft een goed leven gehad in de wei. Het heeft maar één slechte dag gehad en je weet dat het humaan is behandeld. Je weet wat voor voer het heeft gegeten en dat het vrij was van ziektes. Bovendien smaakt het absoluut heerlijk en VEEL beter dan het varkensvlees dat je in de supermarkt kunt krijgen. Ik voel me er goed bij om het te voeren aan mijnfamilie.

Con: Uiteindelijk zul je geen varkensvlees meer hebben en het hele proces opnieuw willen beginnen! (Wacht, misschien is dat geen oplichting...)

En tot slot een waarschuwing...

Dit is Loudy Pants (zo genoemd door onze 5-jarige dochter).

Ze was een van de drie varkens die we hadden gekocht om op te fokken en te verwerken voor het vlees. Toen de dag kwam dat de varkens naar de verwerker moesten worden gebracht, kregen we Loudy Pants maar niet op de trailer. Vier volwassenen hebben anderhalf uur gewerkt om haar op de trailer te krijgen. Het lukte gewoon niet en we liepen het risico om onze afspraak voor de andere twee varkens te missen. Dus gingen we weg zonderhaar.

We maakten een afspraak om haar een andere dag mee te nemen.

Maar in de maand daarna begon ze onze harten te stelen.

Ze keek er naar uit om met de waterslang te spelen. Ze kwam ons begroeten als we naar de wei gingen. Ze wilde geaaid en geliefd worden.

Kortom, we hebben nu een varken van 500 pond in de wei!

We hebben plannen gemaakt om haar te fokken en haar biggetjes groot te brengen. Als dat niet iets is waarin je geïnteresseerd bent, raad ik je ten zeerste aan om GEEN vrienden te worden met de varkens en je NIET te hechten.

Afgezien van het "probleem" met het varken als huisdier, heeft ons gezin enorm genoten van ons varkensvleesproject en we zijn zo benieuwd naar de volgende stappen in de wereld van de eigen varkens!