Plantar ajos es fácil...

A menos que estés embarazada de 34 semanas, en cuyo caso lo equipararía a correr una maratón. En el pasado, solía dejar de cultivar un huerto otoñal por tener hijos.

PERO esos años de embarazo ya han pasado y he plantado jardines de otoño con más frecuencia que en el pasado.

No me malinterpreten, a veces, la vida en la granja se vuelve bastante ocupada y todavía no hago mucho en el jardín en el otoño. Eso está bien, también. Pero incluso en esos años, me comprometo y me quedo con la plantación de ajo en su lugar. Debido a que el ajo no es negociable en mi cocina, y yo neeeeeeeed.

Aunque *se puede* plantar ajo en primavera, casi todos los expertos en jardinería coinciden en que el ajo plantado en otoño da los mayores rendimientos y los bulbos de mejor sabor. Así que ése es el camino que tomé este año.

¿Quieres verme plantar ajos? Mira mi vídeo a continuación. También puedes desplazarte hacia abajo para ver las instrucciones escritas.

Cuándo plantar ajos

¿Cuándo se debe plantar el ajo? Bueno, depende de con quién hables. Algunos recomiendan plantarlo durante la luna llena de septiembre, otros apuntan a varias semanas antes de la primera helada, y algunos jardineros esperan hasta después de la primera helada para poner sus clavos en el suelo.

Planté mis ajos la semana pasada, ya que para nuestra zona (Zona 5) se recomienda plantar entre mediados de septiembre y mediados de octubre. También sospecho que pronto tendremos nuestra primera helada fuerte, y no quería dejar que mi barriga creciera mucho más, así que opté por plantar un poco antes.

Sin embargo, es mejor evitar plantarlo demasiado temprano, ya que el ajo necesita temperaturas frías para una correcta formación de raíces.

Aquí tienes una lista de cuándo plantar ajos según la zona en la que vivas.

La primicia del ajo de siembra

Al igual que las cebollas o las patatas, el ajo se cultiva plantando semillas (dientes), en lugar de semillas de un paquete. ¿Se pueden plantar los bulbos de ajo que se encuentran en la tienda? Es posible, y hay quien lo hace... Pero yo prefiero utilizar semillas de ajo de una fuente acreditada. ¿Por qué?

• El ajo de supermercado (ajo de mesa) puede ser una variedad que no se adapte bien a su temporada de cultivo.
• A veces, el ajo de los supermercados se trata con inhibidores del crecimiento para prolongar su vida útil, lo que dificulta la germinación.
• El ajo de supermercado puede ser portador de enfermedades que podrían introducirse en el suelo.
• Comparado con todas las variedades de ajos de siembra disponibles, el ajo de mesa que se vende en la mayoría de las tiendas es bastante aburrido...

Una vez que adquiera ajos de siembra de buena calidad, podrá guardar bulbos cada año para perpetuar su cultivo y evitar tener que comprar ajos de siembra nuevos cada año.

Este año, compré mis semillas de ajo en Great Northern Garlic y decidí probar dos variedades diferentes, lo que me lleva al siguiente punto:

Ajo de cuello blando frente a ajo de cuello duro

Este año sufrí una gran fatiga a la hora de tomar decisiones cuando fui a comprar semillas de ajo... Cuello duro, cuello blando, dientes grandes, dientes pequeños, morados, blancos, rojos... Después de mirar fijamente la pantalla del ordenador durante una cantidad ridícula de tiempo, me decidí por dos variedades: un bulbo clásico Silver White (cuello blando) y un sabroso bulbo Romanian Red (cuello duro).

Ajo de cuello blando: La mayoría de los ajos que encontrarás a la venta en el mercado agrícola o en la tienda de comestibles serán de la variedad de cuello blando. El ajo de cuello blando se almacena bien y se puede trenzar fácilmente. Los dientes son un poco más pequeños, y a menudo se colocan en capas en el bulbo. El ajo de cuello blando prefiere temperaturas de crecimiento ligeramente más cálidas, PERO, dicen que todavía se puede cultivar con éxito en climas más fríos, siempre y cuando se utilice suficiente mantillo. Por lo tanto, Ipensé en intentarlo.

Ajo de cuello duro Las variedades de cuello duro necesitan inviernos fríos para desarrollarse y no suelen durar tanto tiempo almacenadas como las variedades de cuello blando. Sin embargo, las variedades de cuello duro tienen más sabor y también producen tallos de ajo, que se pueden utilizar para todo tipo de recetas (como el pesto de tallos de ajo). Mis semillas de cuello duro de este año tenían entre 4 y 5 dientes grandes y hermosos en cada bulbo, con un tallo duro que crecía por el centro.

Tengo curiosidad por ver qué variedad me va mejor... Os mantendré informados.

Para calcular la cantidad de ajo que necesita para su parcela, esta página contiene algunas directrices útiles.

Cómo plantar ajos: paso a paso

Una vez seleccionadas las variedades y calculado el momento de la siembra, ¡es hora de plantar!

Al ajo le gustan los suelos ricos, bien drenados y a pleno sol. Elegí un lugar de mi jardín donde ya estaban las verduras de verano.

Limpié las plantas que habían crecido y arranqué las malas hierbas. En esta parte del jardín no había suficiente mantillo, así que decidí rastrillar el que quedaba a un lado y extender una capa de abono por encima.

Debido a la falta de mantillo en esta zona y a lo seca que ha estado, tuve que usar la pala para aflojar la tierra de las hileras.

Separa los clavos del bulbo. Cada clavo producirá un nuevo bulbo, genial, ¿eh?

Planta los clavos a 4-6″ de profundidad, y a unas 6″ de distancia entre ellos (Puede que me haya equivocado un poco en esta parte... *ejem*)

Recuerda, ¡siembra siempre el lado puntiagudo hacia ARRIBA!

Pon una capa de mantillo por encima (yo utilicé heno, igual que en mi método de jardinería con mantillo profundo), ¡y ya está!

El ajo crecerá un poco y luego pasará el invierno cuando bajen las temperaturas.

No deberías tener que regarlo mucho; de hecho, demasiada agua puede ser perjudicial. Tengo previsto retirar parte del mantillo la próxima primavera, cuando empiecen a brotar los tallos, y puede que también acabe abonando las hileras con un poco más de compost. También tendré que mantenerlo bien desherbado, ya que al ajo no le gusta competir con las malas hierbas... Pero sospecho que el mantillo me ayudará con eso.

La cosecha tendrá lugar en julio más o menos. Y antes de eso, tendrás unas hermosas ramas de ajo para cosechar y disfrutar. No te olvides de hacer la decoración casera definitiva para tu cocina: ¡aprende a hacer una trenza de ajos!

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