Por Anni W., escritora colaboradora de TheBestGardening.com

Os dois maiores desafios ao cultivo de alimentos no inverno são a falta de luz e as temperaturas negativas.

Mas isso não significa que tenha de desistir dos produtos frescos da sua horta quando o inverno se aproxima. Significa apenas uma mudança no que cultiva. Mesmo em locais como o Canadá e o Alasca, um pouco de luz pode ser muito útil para as folhas verdes.

Regra básica: sol pleno para os frutos e sol ligeiro para as folhas.

Tudo o que produz uma folha comestível pode ser cultivado durante os dias mais curtos do inverno.

É possível cultivar as suas verduras ao ar livre durante todo o inverno, mas é necessário um pouco mais de planeamento. Terá de cultivar as suas plantas sob coberturas de fileiras ou em casas de arcos. Escolha áreas expostas a sul que recebam o máximo de sol (e calor) possível. Aplique bastante cobertura vegetal para proteger as raízes.

Também pode cultivar as suas verduras em vasos num parapeito de uma janela virada a sul. Todas as verduras listadas abaixo podem ser cultivadas com sucesso num vaso durante o inverno.

É surpreendente como é satisfatório colher as suas próprias verduras em pleno inverno, quando há neve no chão e o mundo parece sombrio e cinzento.

As plantas de interior não estão expostas aos efeitos do vento, nem aos efeitos de secagem do sol, pelo que não precisam de tanta água como se estivessem ao ar livre.

9 Verduras que pode cultivar durante todo o inverno

1. Ervilhas
2. Mizuna
3. Azeda de jardim
4. Funcho
5. Salada de macarrão e milho
6. Salada Burnet
7. Agretti
8. Agrião da terra
9. Rúcula

Ervilhas verdes

Com menos luz, a planta da ervilha não produzirá ervilhas, mas os rebentos e as folhas continuam a ter aquele maravilhoso sabor a ervilha inglesa.

Cultive uma variedade de arbusto, como a Little Marvel , em vasos dentro de casa, ou ao ar livre sob coberturas de fileiras numa área onde estejam protegidas de ventos fortes e recebam o máximo de luz possível.

Pode ser considerada uma verdura "corta e volta" se colher apenas as pontas dos rebentos, a partir de cerca de 3 semanas após a sementeira. Recomendo que compre as sementes a granel.

Mizuna

A Mizuna é uma mostarda asiática de sabor picante ou apimentado, embora mais suave do que a rúcula. Cresce bem ao ar livre em algumas áreas, com proteção, ou dentro de casa num vaso como uma verdura de corte e recomeço.

Mizuna

Se procura uma variedade mais ornamental, pode experimentar a mizuna vermelha com estrias .

Azeda de jardim

A azeda de jardim é outra das minhas favoritas. Adoro o sabor a limão das folhas. É muito fácil de cultivar num vaso num parapeito de uma janela a sul durante todo o inverno. Gosta de criar raízes profundas, por isso dê-lhe um vaso bom e profundo para crescer.

O melhor de tudo é que é uma planta perene, pelo que não é necessário replantá-la todos os anos.

Funcho

Um funcho não bulboso, como o funcho Grosfruchtiger, pode ser cultivado apenas pelos caules e folhas, que têm um sabor doce a anis. Um funcho bulboso também pode ser cultivado apenas pelas folhas, embora estas possam não se dar tão bem num vaso como um funcho não bulboso.

Para dar mais cor, pode experimentar o funcho bronze.

Folhas de funcho

Salada de macarrão e milho

O mache, conhecido como salada de milho na América, é uma verdura agradável, de sabor suave, que cresce em cachos bem arrumados. Existem duas variedades básicas - as de sementes grandes e as de sementes pequenas. As variedades de sementes pequenas adaptam-se melhor às temperaturas frias. (Na imagem abaixo, uma variedade com sementes grandes).

Salada Burnet

A salada de burnet é outra verdura perene que sabe a melancia sem açúcar - uma espécie de sabor a pepino.

Se a cultivares num vaso, ela ficará mais feliz se lhe deres um vaso profundo onde possa afundar as suas raízes.

Um bónus adicional são as bonitas flores cor-de-rosa que por vezes produz.

Agretti

O agretti é uma verdura muito apreciada em Itália e em nossa casa. Descobri-a pela primeira vez ao procurar legumes italianos e decidi experimentá-la. Desde então, cultivamo-la todos os anos.

Tem uma textura estaladiça com um sabor ácido e ligeiramente salgado - o que alude à sua capacidade de crescer em solos salgados onde outras plantas não conseguiriam crescer de todo.

O agretti precisa de condições frescas para germinar. É conhecido pela sua baixa taxa de germinação (apenas cerca de 30%), o que nós verificámos ser verdade. Mas isso não significa que não possa ser cultivado com sucesso - significa apenas que terá de semear mais sementes do que o habitual.

Agrião da terra

Se passou algum tempo na Europa, provavelmente já comeu uma ou duas sanduíches de ovo e agrião. O agrião tipicamente utilizado nestas sanduíches clássicas de chá é o agrião de água, mas o agrião da terra (também conhecido como agrião americano) é um substituto perfeitamente bom.

O agrião é uma planta perene muito resistente. Se vai tentar cultivar qualquer uma destas verduras ao ar livre durante todo o inverno, esta é a opção ideal.

Rúcula

A rúcula está a tornar-se cada vez mais conhecida na América a cada ano que passa. Existem vários tipos diferentes de rúcula, com diferentes graus de picante e outros tons de sabor.

Se cultivar rúcula ao ar livre durante o inverno, escolha uma variedade mais resistente ao frio (geralmente as rúculas "selvagens", como a Sylvetta ).

A Anni e o seu marido John são pais, educadores em casa, jardineiros e proprietários de casas. São donos do site TheBestGardening.com, onde publicam um blogue sobre a produção de alimentos do solo para a mesa a partir de jardins e quintas de pequena dimensão.