A maior parte das pessoas parte do princípio de que, uma vez terminado o verão, a época de jardinagem está concluída.

Mas sabia que existe todo um outro mundo de possibilidades de jardinagem? Possibilidades que podem ajudar a aumentar a sua colheita e até melhorar passivamente o seu solo.

Sim, estou a falar de jardinagem de outono. Já falei um pouco sobre jardinagem de outono no passado, listando 21 legumes que pode plantar numa horta de outono. No entanto, esse artigo não entrou em pormenores sobre o planeamento de uma horta de outono ou porque é que deve ter uma horta de outono.

Vou ser completamente honesta, durante muito tempo, a ideia de jardinagem de outono confundiu-me completamente. Ouvia as pessoas falarem de jardinagem de outono e só conseguia pensar em como a nossa estação de crescimento é curta aqui no Wyoming e em como não fazia sentido sequer tentar um jardim de outono.

Lembro-me de pensar "como é que posso plantar sementes no outono se vou ter de tentar colher as plantas na neve?" Felizmente, agora compreendo muito melhor como planear uma horta de outono. Por isso, vou explicar-lhe alguns dos passos menos conhecidos que pode dar no outono para ter um grande impacto na produtividade da sua horta.

A propósito, mesmo que não queira mexer num jardim de outono, ainda há muitas coisas boas que pode fazer para prolongar o seu jardim de verão por mais tempo e até ao outono. Veja as minhas dicas aqui sobre como prolongar a sua temporada de jardim de verão.

Porquê plantar um jardim de outono?

Durante muito tempo, não compreendi o poder de esticar as estações da horta. Estava numa mentalidade em que a horta tinha de ser plantada na primavera e colhida no início do outono. O Fim.

Se conseguir pensar fora da caixa e fazer as coisas de forma diferente, isso terá um impacto drástico na sua horta caseira. Uma horta de outono pode aumentar a quantidade de alimentos que cultiva e também melhorar o seu solo para ter sucesso na primavera.

Algumas pessoas devem estar a pensar: "Jill, o verão dá cabo de mim, não sei se quero continuar a cultivar." Já passei por isso e percebo perfeitamente a sensação. Não é vergonha nenhuma se sentir que já passou por tudo o que tinha a passar no jardim e precisa de uma pausa.

Mas se acha que ainda tem um pouco de energia e sente que pode ter mais energia para se dedicar à agricultura doméstica, a jardinagem de outono pode valer a pena. As opções de vegetais de outono são um pouco mais limitadas, mas a jardinagem de outono tem os seus benefícios.

Benefícios da plantação de um jardim de outono

1) Menos insectos

O primeiro benefício da jardinagem de outono em que penso sempre é a diminuição dos insectos. Estas plantas vão estar no seu auge depois da primeira geada. Isto depende do sítio onde vive, mas normalmente os insectos maus vão estar mortos. As traças das couves e as coisas irritantes que têm andado a fazer buracos nas verduras vão desaparecer.

2) Menos calor, vegetais mais felizes

A maior parte dos vegetais que planta no seu jardim de outono são mil vezes mais felizes quando não estão no calor. Isto é muito aplicável se viver num estado ou num local com verões muito quentes. Estou no Wyoming e os verões não são como os do sul, mas tenho muita dificuldade em fazer crescer espinafres sem que o calor os faça saltar imediatamente. O jardim de outono é mais fresco, e muitos destesas plantas são muito mais felizes e não terá de lutar com as plantas que estão constantemente a germinar ou a morrer.

3) A jardinagem no outono pode ser menos agitada

Depende do seu horário, mas o outono é por vezes menos agitado do que o verão. Fazer coisas no seu jardim de outono pode parecer um pouco mais descontraído e talvez um pouco mais agradável.

Os melhores legumes para uma horta de outono

É melhor evitar os legumes sensíveis, como o tomate, o pepino, a abóbora e o melão. Deve evitar os legumes que ficam pretos após um pequeno mergulho na temperatura Estes são os tipos de legumes que deve guardar para a horta de verão.

Há todo um outro reino de vegetais resistentes, resistentes e duros que são do género "força, congela, eu aguento". Quando penso em legumes resistentes ao frio, creio que há 3 categorias que se dão muito bem no outono: a família das couves, as verduras e as raízes.

A propósito, o meu sítio preferido para comprar sementes de legumes é o True Leaf Market. Têm imensas selecções excelentes e fiquei impressionada com todas as sementes que plantei até agora. Também têm uma área prática de "zona de resistência" no lado esquerdo quando selecciona um legume específico, para que possa ver apenas os legumes que crescem na sua zona de resistência.

Categorias de legumes da horta de outono

1) A família das couves

Esta família é constituída pelas brássicas: brócolos, couves-de-bruxelas, repolho e couve-flor. Todas elas resistem ao frio e são óptimas adições ao planear a sua horta de outono. Bónus: algumas delas sabem ainda melhor depois de algumas geadas (especialmente as couves-de-bruxelas).

2) Verdes

Os espinafres, as acelgas, as mostardas e as alfaces são fáceis de cultivar e devem ser tidos em conta na plantação da sua horta de outono. No ano passado, cultivei Mache, que é resistente como as unhas e se deu bem com o frio. Há também verduras como a couve ou a rúcula que se dão muito bem com o tempo frio e podem suportar algumas geadas ligeiras.

A maioria destas plantas é muito suscetível a pragas, como o nosso incidente anterior com a couve e os gafanhotos. As verduras têm menos probabilidades de ter estes problemas de pragas no outono, pelo que é muito menos moroso tê-las numa horta de outono, uma vez que não tem de apanhar tantos insectos.

3) Raízes

Para ser sincero, não planto muito nesta categoria, mas os vegetais de raiz são óptimos para uma horta de outono. Os vegetais de raiz para plantar no outono incluem rabanetes, beterrabas e cenouras. Os rabanetes crescem muito rapidamente; as beterrabas são um pouco mais lentas, mas se as colher quando são pequenas, têm um sabor melhor. Algumas pessoas plantam a sua segunda colheita de cenouras no outono. Todas estas opções de vegetais de raiz são óptimas para plantar na sua horta de outono.

Alho

Uma cultura específica que é sempre aconselhável plantar no outono é o alho. Normalmente, planto o meu alho no final de setembro ou no dia 1 de outubro para a minha zona. Certifique-se de que planta o seu alho de acordo com a sua zona de jardim. Aprenda a sua zona de jardim aqui e depois aprenda quando plantar alho na sua zona de jardim no meu artigo sobre como cultivar alho.

O alho cresce durante o inverno, por isso, cresce um pouco, é coberto com uma cobertura vegetal e fica a repousar até à primavera. Na primavera, o alho começa a crescer no solo, é regado e colhido no final de junho ou no início de julho (dependendo da zona do seu jardim).

Ao planear um jardim de outono, certifique-se de que reserva algum espaço para o alho. Uma coisa importante a ter em conta é colocar um marcador no local onde a plantou. Na primavera, quando volto ao jardim, esqueço-me muitas vezes dos canteiros em que estão e fico muitas vezes com dúvidas.

Existem algumas opções fantásticas quando se trata de plantar no outono, e eu sei que existem pelo menos 21 legumes para a sua horta de outono, dentro destas categorias. Todos estes legumes resistentes ao frio são aqueles em que se vai querer concentrar no outono.

Determinar as datas de plantação no outono

A próxima peça deste puzzle é descobrir quando deve começar a plantar o seu jardim de outono. Esta é a parte que apanhará muitos desprevenidos. Um jardim de outono é um termo um pouco errado porque não se começa um jardim de outono no outono, começa-se no verão.

Em julho, não se está a pensar em plantar sementes, mas sim em mondar e cuidar do jardim. Está-se em plena atividade na jardinagem de verão e pode ser difícil lembrar-se de começar o jardim de outono.

Para um início de jardinagem de outono bem sucedido, terá de voltar ao modo de plantação e preparar-se para plantar as suas culturas de outono em meados do verão. Algumas sementes podem ser semeadas diretamente no jardim, enquanto outras terão de ser iniciadas dentro de casa. Tire o pó das luzes de cultivo, limpe as prateleiras e prepare-se para iniciar algumas mudas frescas.

Ajuda adicional para o arranque de sementes:

• Ouvir o meu episódio do podcast Seed Starting (onde falei sobre o arranque de sementes na cave)
• Sistema simples de arranque de sementes faça você mesmo
• Guia para o arranque de sementes
• Dicas para o arranque de sementes (vídeo)

Encontrar o seu Frost Date

Já sabe a data da última geada da primavera, agora vai encontrar a data da primeira geada do outono. A minha data de primeira geada é, em média, cerca de 15 de setembro, e tudo o que passar desta data no jardim está na zona de perigo de geadas e até de nevões.

Arranque de mudas de jardim de outono - 12 semanas antes da geada

Determinar a data de plantação é bastante simples, agora que sabe a data da primeira geada. A data da primeira geada deve ser contada para trás cerca de 12 semanas; a data em que se encontra deve ser a data em que está a iniciar as suas plântulas no interior.

12 semanas antes da data da primeira geada levam-me ao final de junho. A plantação do meu jardim principal está concluída a 1 de junho, pelo que a plantação de outono chega muito cedo para a minha curta estação. Uma vez plantado o meu jardim principal, só tenho um mês até ter de voltar ao modo de plantação de sementes.

É nesta altura que preciso de começar qualquer família de couves, que tendem a germinar melhor quando não está um calor abrasador, o que inclui a couve, os brócolos e a couve-flor, se está a planear cultivar qualquer membro da família das couves, este é o momento de plantar dentro de casa.

Também se pode começar a plantar a acelga ou algumas das verduras no interior, mas, pela minha experiência, elas dão-se melhor quando são plantadas diretamente na horta.

Transplantação de mudas de jardim de outono - 10 semanas antes da geada

10 semanas, cerca de 2 semanas depois de ter começado as suas sementes no interior, vai querer transplantá-las para o seu jardim. O seu jardim de verão deve estar em pleno andamento, por isso tudo o que precisa é de um canteiro limpo e bem protegido. Estas plantas bebés precisarão de um pouco mais de proteção contra os elementos e quaisquer pragas que o seu jardim principal esteja a atrair.

10 semanas após a primeira geada, pode também semear diretamente alguns dos outros legumes na sua horta. É a altura de plantar a alface e também as raízes, como as cenouras, as beterrabas e os rabanetes.

Estas são as culturas de maturação rápida que pode semear de novo a partir de meados de julho até ao início de agosto. Normalmente, continuo a plantar algumas coisas resistentes como espinafres, mache e mais alguns pedaços de alface. Eis uma lista de legumes de crescimento rápido que pode acrescentar à sua horta durante todo o verão e até ao início do outono.

O objetivo é garantir que as suas plantas tenham um bom começo, com tempo suficiente para crescerem e germinarem. Nesta altura, está a passar para o momento em que elas precisam de ser um pouco mais fortes. Se achar que as suas plântulas ainda estão vulneráveis, pode cobri-las com plástico, uma cobertura em linha ou um túnel baixo.

Um jardim de outono começa no verão, mas pode colher os benefícios durante todo o outono. Começar cedo permitirá que as suas plantas tenham a temperatura correcta do solo para germinar. Se tentar colocar sementes no jardim em outubro, pode conseguir alguma germinação, mas pode ser algo incipiente.

O seu jardim de outono vai precisar de um bom começo no verão e, depois, no outono, é tudo uma questão de manter essas plantas e mantê-las vivas durante as geadas. Não vão estar a crescer ativamente tanto, apenas penduradas no jardim à espera de serem colhidas. Ajuda se arranjar algo para as cobrir, uma vez que vão continuar a crescer se o solo estiver suficientemente quente. Veja o meu artigo sobre como prolongar oA estação de jardinagem para uma série de ideias (das mais baratas às mais caras) para ajudar as plantas do seu jardim de outono a continuar a crescer.

Culturas de cobertura: uma alternativa/acompanhamento da horta de outono

A alternativa ou, por vezes, companheira da jardinagem de outono pode ser as culturas de cobertura. Costumava ficar completamente confuso com a ideia das culturas de cobertura. Parker do True Leaf Market deu um curso intensivo sobre culturas de cobertura em Episódio 26 no podcast Old Fashioned on Purpose, que esclareceu muita da minha confusão.

O que é uma cultura de cobertura?

Uma cultura de cobertura é simplesmente uma massa de plantas que se planta para cobrir o solo da horta durante o outono, o inverno e o início da primavera. Há muitos tipos diferentes de culturas de cobertura que se podem escolher, algumas melhores do que outras, dependendo da sua localização.

Porquê plantar uma cultura de cobertura?

A natureza detesta solo descoberto e, quando o solo está exposto, o resultado é a erosão dos nutrientes e a má saúde do solo. Estas culturas de cobertura mantêm o solo do jardim coberto durante os meses de dormência, mas também repõem algumas coisas fantásticas no solo. As culturas de cobertura podem ajudar os nutrientes do nosso solo a manterem-se a salvo dos elementos, a repor o azoto no solo e a suprimir as ervas daninhas.

Culturas de cobertura como complemento/alternativa

Se uma parte da sua horta já foi plantada com legumes de outono, mas ainda tem áreas que não estão a ser utilizadas, então é aqui que pode plantar culturas de cobertura na área não utilizada como uma companhia para os seus legumes de outono.

As culturas de cobertura são também uma excelente opção se não tiver qualquer desejo de cultivar legumes no outono, se estiver farto e precisar de uma pausa. Se quiser ter a certeza de que a sua horta está saudável e protegida durante o inverno, isso pode ser feito utilizando cobertura vegetal ou plantando culturas de cobertura.

A maior objeção que tive durante anos às culturas de cobertura foi o facto de pensar que tinham de ser plantadas no verão. Eu acreditava que tinha de plantar culturas de cobertura em julho para obter um bom crescimento para que funcionassem. Não era uma opção porque ainda tinha tomates e pepinos na minha horta. julho é o mês em que a horta está em pleno andamento e eu não ia arrancar uma cultura para colocar uma cultura de cobertura.

Na entrevista com Parker do True Leaf Market (neste episódio do podcast), ele explicou que não é assim que funciona. Pode esperar e plantar as culturas de cobertura depois de tudo ter sido colhido, e o único truque é certificar-se de que são plantadas antes da primeira geada forte.

No ano passado (2020), decidi fazer uma experiência e plantei a minha primeira cultura de cobertura. Optei por plantar centeio de inverno num par de canteiros de jardim que eram muito argilosos. O centeio de inverno é conhecido por ser uma óptima opção de cultura de cobertura para solos argilosos; desenvolve raízes longas que penetram no solo e quebram a argila.

Comprei as minhas sementes de centeio no True Leaf Market e espalhei-as no final de setembro ou no início de outubro. Reguei os canteiros e o centeio cresceu uns bons 10 ou 15 centímetros antes de abrandar. Li algures que, na primavera, o centeio retoma o crescimento onde ficou e continua a crescer.

Dependendo do seu estado, pode tentar utilizá-la como cobertura vegetal viva ou lavrá-la de novo na sua horta. Fiquei muito entusiasmada ao ver como funcionava a minha cultura de cobertura, uma vez que agora sei que tem de ser melhor para o solo do que simplesmente deixá-lo ao ar livre.

Basicamente, usámos uma máquina de cortar ervas daninhas na primavera para cortar as culturas de cobertura de centeio muito altas nos nossos canteiros, e eu deixei as raízes no lugar e cultivei os meus tomates à volta delas. Os tomates estão a crescer muito bem e o centeio fez um trabalho fantástico mantendo os canteiros cobertos até eu precisare também para alterar o solo.

As culturas de cobertura podem ser plantadas em qualquer tipo de horta; não tem de ser em canteiros elevados como o meu, basta ter a certeza de que as suas sementes são plantadas, regadas e que lhes é dada a oportunidade de começar antes que as coisas arrefeçam. Esta é uma óptima forma passiva de melhorar o solo, uma vez que basta sentar-se e vê-lo crescer.

As culturas de cobertura são mais simples do que criar novo solo superficial ou adicionar mais composto e eu gosto de simplicidade!

Guardar sementes: uma óptima opção de jardinagem para o outono

Outra atividade fantástica no outono é guardar sementes, especialmente porque, no ano passado, a indústria das sementes tem sido tão volátil.

O objetivo da nossa agricultura doméstica é, eventualmente, fechar o ciclo e descobrir como nos tornarmos mais sustentáveis. Estamos sempre a pensar em formas de criar oportunidades em que não tenhamos constantemente saídas. As saídas não são necessariamente más, mas é interessante ver até que ponto nos podemos tornar sustentáveis. A poupança de sementes pode ser uma dessas oportunidades para ajudar a fechar esse ciclo.

Não é porque seja difícil guardar sementes, mas às vezes é apenas mais um passo. Guardar sementes pode ser uma prioridade mais alta para si, mas honestamente, optei por comprar a maioria das minhas sementes no passado.

Sementes de legumes fáceis de guardar:

Há uma série de legumes de que é fácil guardar sementes, muitos dos quais são bastante comuns nas hortas domésticas actuais.

Os legumes fáceis de semear incluem:

• Tomates
• Pepinos
• Pimentos
• Abóbora
• Melões
• Ervilhas
• Feijões

Para estes legumes, basta colher as sementes, verificar se estão secas, colocá-las num envelope e guardá-las no frigorífico até ao próximo ano.

Como guardar sementes: Deixar os frutos/vegetais amadurecerem

O truque para guardar sementes, mesmo com legumes simples, é deixar as plantas amadurecerem antes de guardar as sementes. Penso que muitas pessoas não se apercebem de que é necessário deixar alguns frutos ou legumes na planta.

Muitas vezes, não se pode comer a fruta/vegetal, o que pode não ser ideal para quem tem uma colheita pequena ou planeia comer tudo.

Os pepinos são um ótimo exemplo disso; as sementes não estão suficientemente maduras para serem guardadas quando se apanha o pepino para fazer pickles ou fatiar. Terá de deixar alguns pepinos na videira e deixá-los ficar inchados e amarelos. Quando chegarem a esse ponto, então poderá apanhá-los e guardar as sementes.

Por vezes, temos uma quantidade tão grande de um determinado legume que não faz mal deixar alguns deles na horta. No entanto, outros legumes, como o tomate, não amadureceram o suficiente antes de a geada matar a planta, o que significa que está a colher tomates verdes; um tomate verde não vai dar sementes que possam ser guardadas.

Algumas plantas são bastante difíceis de guardar sementes, isto é o que eu consideraria ser o nível 5 de agricultura doméstica versus o nível 1 de agricultura doméstica. Por exemplo, as plantas da família das couves são bienais, não se obtêm sementes no primeiro ano. São necessários dois anos para o conseguir, por isso tem duas opções.

Opção 1: Pode deixar a couve no solo durante o inverno. Se vive num clima ameno ou se vive num sítio como eu, a couve morre quando a temperatura for inferior a 29 graus centígrados.

Opção nº 2: Retirar cuidadosamente a couve do solo para a invernar num local seguro e fresco e depois replantá-la no ano seguinte. Não é algo que eu não esteja preparado para fazer, por isso comprar um pacote de sementes de couve não me incomoda.

Um livro que é um recurso fantástico para aprender a guardar sementes é O Guia Completo para Guardar Sementes O livro tem tudo o que é necessário saber sobre como guardar sementes e tem fotografias a cores de grande qualidade. Ele fala sobre a forma simples e os métodos mais complicados de guardar sementes, e eu recomendo-o vivamente.

A poupança de sementes é algo com que acho que vou começar a brincar mais este ano. Até agora, tem sido uma daquelas coisas que vão aparecendo na lista. Pode decidir o que funciona na sua situação e se a poupança de sementes é para si neste outono. Por enquanto, não me importo de apoiar algumas empresas de sementes fantásticas (como a True Leaf Market) enquanto tento descobrir.

Está a plantar um jardim de outono este ano?

Acredito que plantar um jardim de outono nos dá a oportunidade de expandir o que pensamos ser possível. Claro que não é vergonha nenhuma precisar de uma pausa no final da época de jardinagem, e eu já passei por isso e conheço essa sensação.

Plantar uma horta de outono, fazer culturas de cobertura e guardar sementes pode tornar a sua horta mais produtiva e, espera-se, mais agradável. Tenha em mente estas actividades de jardinagem de outono e faça o que for melhor para a sua situação.

Mais dicas de jardinagem:

• True Leaf Market: um ótimo local para comprar as suas sementes de legumes!
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• 8 maneiras de preparar o seu jardim para o inverno
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• Como plantar alho no outono