Idag välkomnar jag Melissa från Ever Growing Farm till Prairie. Vi delar utmaningen med trädgårdsarbete i mindre än idealiska klimat, och jag älskar hennes idéer för trädgårdsarbete i öknen. Ta bort det Melissa!

Att odla mat i öknen kan vara en otrolig utmaning, men jag är ett levande bevis på att du kan lyckas! Om du följer några enkla metoder för att bekämpa de heta, torra och blåsiga förhållanden som är normen i sydväst, kan du nästan garanteras en riklig skörd.

Sex tips för framgångsrik trädgårdsskötsel i öknen

1. Hitta rätt utsäde - Frön som har odlats i och anpassats till den höga öknen kommer att vara din bästa insats i trädgården. Det finns otaliga arvssorter som har skyddats av de företag som gör det till sitt livsverk att bevara historien om våra frukter och grönsaker. Hitta dem i din lokala plantskola, på din bondemarknad eller beställ dem online via NativeSeeds.org, Baker Creek Heirlooms eller Seed Saver's Exchange.

2. Vårda jorden - Jorden i öknen är full av sand, grus och lera och måste ändras. Ändra din jord med organiskt material, till exempel kompost från din egen hög eller från din lokala plantskola, eftersom detta är grunden för en framgångsrik trädgård. Ändring måste i viss utsträckning göras årligen och börjar med din första plantering.

Du kan också överväga att plantera några täckgrödor under lågsäsongerna för att fortsätta bygga (och underhålla) din jord.

3. Förplikta dig att dricka mycket vatten - Den höga öknen har ett unikt, otroligt torrt klimat som inte bara påverkar växter vid sina rötter utan också påverkar växternas förmåga att dra in vatten genom sina löv. Med tanke på detta är det viktigt att du optimerar mängden vatten de får när du vattnar dina grönsaker. De enklaste sätten att göra detta är genom droppbevattning och kraftigt mulching av dina sängar.

• Droppbevattning är en serie små slangar som gör att vattnet bokstavligen droppar långsamt ner i marken runt plantans bas och ner i rotzonen. Installationen omfattar ett nätverk av slangar, rör, ventiler och spridare. Beroende på hur omfattande dina trädgårdssängar är kan det ta några timmar att installera droppbevattning, men slutresultatet är mer än värt det arbete som lagts ner i början. Inställningup droppbevattning ger dig inte bara sinnesro, eftersom du vet att dina växter får det vatten de behöver, utan det sparar också timmar varje vecka eftersom du inte behöver vattna allt för hand!
• Vattentäkt i form av regntunnor, kan vara en livräddare (om det är lagligt i ditt land). Att låta regnvattnet ledas från ditt tak till stora tunnor eller cisterner på din fastighet kan hjälpa till att kompensera dina vattenkostnader (eller lindra en del av stressen på din brunn) när det används för att spotta vattenväxter som kräver lite mer vatten än andra. Alternativt kan du ställa in dina regntunnor medslangar och en gravitationsmatning eller en timer för att vattna dina växter, men det är ett helt annat ämne.

4. Mulch It! - Oavsett om det används i form av halm, rensat ogräs (innan det går i frö) eller påsar som du kan köpa från din lokala plantskola, har mulch en tredubbel funktion genom att

1. Hålla ogräset nere
2. Skyddar jordytan och växternas bas mot väder och vind
3. Håller kvar fukten i jorden

(Jill: Om du vill gräva djupare i ämnet mulch rekommenderar jag starkt den djupa mulchmetoden. Jag går på mitt andra år med att använda det vårt eget svåra klimat, och jag är kär!)

5. Se upp för solen - Solen i öknen kan bokstavligen steka dina grönsaksväxter på grund av den höga höjden och de intensiva UV-strålarna. För att undvika att våra växter bränns har jag kommit fram till att följande två strategier fungerar bäst:

• Kompanjonväxter - Kompanjonplantering är vanligtvis tänkt i samband med skydd mot skadliga skadedjur, men det kan också användas för att skugga lägre växande växter under de högre, hårdare växterna. Till exempel kan du odla grönkål eller mangold under en polböna tee-pee.
• Skuggande duk - Skuggväv är ett underbart och ganska billigt sätt att skydda dina ömma grönsaker från solens strålar och bakande värme. Jag har funnit att sommar- och vintersquash har stor nytta av lite skugga vid den hetaste tiden på dagen! Du kan uppnå detta genom att helt enkelt sätta in PVC-rör i dina sängar som du skulle göra när du skapar ett hoophus eller låg tunnel och sedan säkra din skugga bara över toppenav PVC-rören med hjälp av små klämmor så att dina växter får lite sol, men inte den hetaste solen på dagen.

6. Och vinden... Vinden i öknen kan ta en grönsaksväxt och lägga den platt på bara några sekunder! För att skydda dina växter (och allt ditt hårda arbete) är det viktigt med kreativa vindskydd.

Det bästa är att bygga murar och/eller staket för att skydda trädgården. Men om det är orealistiskt kan du placera halmbalar runt trädgården för att skydda dina växter. Oavsett om du omger hela området eller bara skapar ett vindskydd som skyddar dina växter från den riktning som vinden vanligtvis färdas i, är varje litet skydd bättre än inget alls!

Vi har provat att spaljera och stötta våra växter, och är inte helt emot det, men har upptäckt att vinden ofta är starkare än någon spaljé vi har satt upp! Växterna överlever för det mesta, men tenderar att vara lite sämre för slitage.

Att odla sin egen mat i ett extremt klimat kan vara lite skrämmande, men det är absolut möjligt om man bara lägger till några tips och tricks i sin arsenal för ökenodling! Så låt oss lära av varandra!

Dela med dig av dina tips och tricks för att odla mat i ditt unika klimat i kommentarerna nedan.

Melissa Willis berättar på sin blogg Ever Growing Farm om sin familjs äventyr inom urban odling på en 1/8 hektar i Santa Fe, NM. Med 20 värphöns, fem fruktträd och 425 kvadratmeter aktivt odlingsutrymme går varje extra timme på dagen till att producera så mycket av sin egen mat som möjligt och lära sig många av de gamla färdigheter som har slutat att föras vidare frångeneration till generation. Melissa finns också på Facebook, Instagram, Twitter och Pinterest