Det har talats mycket om höns och ägg på sistone.

På senare tid har många lantbrukare uttryckt oro över att deras kycklingar ger dem färre ägg och undrat om det finns ett samband mellan deras äggbrist och potentiella näringsproblem med deras kommersiella kycklingfoder.

Jag har nämnt några gånger på min blogg (som här) och även i mitt senaste podcastavsnitt att Jag föredrar att ha en balanserad inställning till de flesta frågor i livet För mig ser detta ut som att ständigt ifrågasätta den vanliga berättelsen men också ifrågasätta information som kommer från homesteading-världen. För ärligt talat? Det finns mycket dålig / sensationell information som flyter runt just nu.

Jag vill inte byta ut att blint följa en berättelse mot att blint följa en annan.

Vår livsmedelsförsörjning kan vara skakig och det finns mycket troligt makthavare som inte vill att vi ska vara självförsörjande, men våra hönor på bakgården kanske också bara minskar produktionen av andra naturliga skäl.

Två saker kan vara sanna samtidigt.

Höns är en viktig del av många jordbruk. Och just vintern är nästan alltid en tuff tid på året för en hönsägare. Det finns inget hemskare än när de långa vinterdagarna slår till och de lantbrukare som är vana vid högar av färska ägg plötsligt står utan ägg. Det är förödande.

Det kan vara frestande att omedelbart dra slutsatsen att det pågår någon form av avsiktlig konspiration ... men jag hoppas att du innan dess tar ett steg tillbaka och först försöker ta reda på all information du kan om varför dina höns kanske värper färre ägg och även vad du kan försöka göra för att öka din äggproduktion igen.

Nedan kommer jag att ge fördjupad information om kycklingars näringsbehov. Jag kommer att titta närmare på de många naturliga orsakerna till att äggproduktionen minskar, dela med mig av några detaljer om de vanligaste ingredienserna i kycklingfoder och hur du kan försöka öka din äggproduktion på ett naturligt sätt.

Förresten diskuterade jag också nyligen The Great Egg Conspiracy i min podcast. Klicka här för att lyssna på avsnittet.

Orsaker till låg äggproduktion hos hobbyflockar

Det finns många anledningar, förutom kycklingfodret, till att dina kycklingar kan sluta värpa ägg, t.ex:

• Minskat dagsljus: Kycklingens fortplantningscykel stimuleras av ljus, och kycklingar behöver 14-16 timmars ljus varje dag för att upprätthålla en hög äggproduktion. På vissa platser under vintermånaderna kan du se mindre än nio timmar ljus varje dag, vilket signalerar till kycklingens system att upphöra med produktionen av de underbara orange-gulade äggen.
• Molning: Varje år genomgår en kyckling en process där den tappar fjädrar och får nya att växa till sig. Det här är värpning. I allmänhet värper kycklingar på hösten eller tidig vinter, men det kan variera mycket från flock till flock. Som ni kan föreställa er är det en ganska stor sak att få en ny uppsättning fjädrar (fjädrar består av nästan rent protein), så det är helt logiskt varför en kyckling skulle sluta värpa under värpningsperiodenDeras kropp behöver spendera sina resurser på fjäderproduktion, inte äggproduktion.
• Temperaturförändringar: Drastiska temperaturfall kan spela en liten roll för minskad äggproduktion, så bli inte förvånad om en kraftig köldknäpp också gör din flock ägglös.
• Ålder: Den optimala åldern för äggproduktion är mellan 6 månader och 2 år. Om dina kycklingar är äldre än 2 år kommer du sannolikt att börja se en minskning av äggproduktionen.
• Stress: Om dina kycklingar har en stressig miljö kan det leda till att de slutar producera ägg. Så försök att minska all stress i kycklingarnas liv. Träna till exempel din hund att vara kycklingvänlig (här är mina tips för att träna kycklingvänliga hundar). Om du har problem med rovdjur kan du överväga att reparera ditt hönshus och eventuellt lägga till en kycklingbana. Introducera nya flockmedlemmar till dinbefintlig flock kan också orsaka stress och påverka äggproduktionen.
• Nestlådor: Hönor vägrar ibland att lägga lika många ägg om de inte känner att de har en säker och/eller bekväm plats att lägga ägg på. Läs mer om holkar i den här artikeln.
• Sjukdom: Om din flock har lidit av parasiter, uttorkning eller andra sjukdomar kommer de inte att värpa bra.
• Tristess: Om hönsen är uttråkade kan de reta sig på varandra, vilket kan leda till lägre äggproduktion. Se till att hönsgården och rastgården ger hönsen tillräckligt med utrymme och ge dem något som förebygger tristess, t.ex. ett hemmagjort flockblock.
• Näringslära: Kycklingar kan inte producera ägg eller kött till din familj om de inte får i sig den näring de behöver för att kunna göra det.

Det är viktigt att din flocks näringsbehov uppfylls och överträffas om du vill få rätt mängd ägg. Så låt oss nu ta en närmare titt på hur man mötas näringsbehoven hos dina kycklingar.

Näringsbehov hos värphöns jämfört med slaktkycklingar

De grundläggande näringsämnen som kycklingar behöver för att må bra är ganska enkla när man bryter ner dem:

• Protein
• Fetter
• Kolhydrater
• Vitaminer och mineraler
• Grit
• Vatten

Det är dock viktigt att notera att det finns stora skillnader inte bara mellan olika hönsraser, utan särskilt mellan typer Broilerkycklingar som är särskilt framavlade för att växa snabbt har ett mycket specifikt (högt) proteinbehov. Om de inte får en vanlig diet som tillgodoser detta behov kommer de att bli hämmade och inte växa bra.

I den här artikeln kommer vi att fokusera mycket på äggläggningsflockar i trädgårdar snarare än köttkycklingar.

Det är ett ämne för en annan dag ( men du får några tips genom att läsa min handledning här om att föda upp köttkycklingar ).

Som ett exempel behöver äggläggare vanligtvis cirka 16-18% protein i sin ration, medan slaktkycklingar behöver närmare 20-22% protein för att växa korrekt och bibehålla sin muskelmassa.

Om du är intresserad av den fullständiga vetenskapliga förklaringen av näringsämnena i kycklingfoder är följande artiklar mycket användbara.

Artiklar om näringsämnen i kycklingfoder:

• Näring för hönsflockar i trädgårdar
• Grundläggande näringslära för fjäderfä

Vad finns i kommersiellt kycklingfoder?

Det finns tre huvudkomponenter i speciellt formulerat kycklingfoder från affären:

1) Spannmål (korn, vete, sorghum, majs, etc.) som utgör ca 70% av den totala foderstaten.

2) Protein (mjöl från oljeväxter eller kött & benmjöl) som utgör ca 20% av foderstaten.

3) Vitaminer & Mineraler (aminosyror och andra näringstillsatser) som utgör de återstående 10% av ransonen.

Eftersom kycklingar är naturligt allätare är fodret utformat för att tillgodose dessa behov, vilket är anledningen till att spannmål och proteiner behövs.

Vad du ska leta efter i ett färdigblandat kommersiellt kycklingfoder

Om du misstänker att din färdigblandade foderstat inte uppfyller din flocks behov är det första du bör prova att byta ut den mot andra märken, blandningar eller till och med göra din egen och se efter förändringar i produktion, vikt & fjädrar och din flocks allmänna hälsa.

Var uppmärksam på ditt kommersiella kycklingfoder (både ingrediensmärkningen och fodrets utseende) så att du får det bästa alternativet för din budget.

Här är en snabb titt på några av de saker du bör hålla utkik efter i ditt kycklingfoder:

• Majs: majs är egentligen inte dåligt för kycklingarna, men det är främst tomma kalorier. Det är en billig utfyllnadsingrediens som inte bör utgöra en alltför stor andel av ditt färdigblandade foder. Om majs utgör en riktigt stor andel av ingredienserna i ditt foder, är risken stor att din flock saknar viktiga näringsämnen.
• Soja: Det är helt enkelt inte det bästa proteinalternativet för fåglar. Det finns många bättre alternativ där ute, inklusive ärtor, larver, vissa spannmål och svarta soldatflugor. Det är inte hela världen om din färdigblandade ration innehåller lite soja, men det är inte den perfekta proteinkällan för kycklingar. Precis som majs är soja bara ett billigt utfyllnadsalternativ för kommersiella fodertillverkare.
• Komplett/balanserad: Om din blandning innehåller dessa ord betyder det att fodret ska vara allt som dina kycklingar behöver för att trivas. Det ska uppfylla alla deras dagliga näringsbehov utan att behöva kompletteras eller erbjuda ytterligare mineraler.
• Fukt: Detta är en viktig sak att titta efter i ditt foder för att se till att du får ut mesta möjliga för pengarna. Om ditt foder har för hög fukthalt kommer det inte bara att hålla sig dåligt, utan du betalar också mer än du behöver för överflödig vattenvikt.

En stor bonus med färdigblandade foder (om de säljs i pelletsform) är att din flock inte har något annat val än att äta hela ransonen i varje tugga. Hemlagade foderblandningar tenderar att lämna utrymme för kycklingarna att plocka igenom och äta vad de vill och lämna det de inte vill, vilket inte bara kan slösa pengar, utan också kan göra att din flock berövas värdefulla mineraler.

Vad finns i hemlagat kycklingfoder?

Hemlagat kycklingfoder måste vara billigare, eller hur? Kanske, men räkna inte med det.

Faktum är att när du väl har hittat alla de (halvkonstiga) ingredienser du behöver för att skapa ett bra hemlagat kycklingfoder så kostar det dig faktiskt mer... Och om du vill hålla din flock frisk och välproducerande måste du se till att du ger dem rätt balans mellan protein, energi och näringsämnen.

Mitt hemlagade kycklingfoderrecept & handledning täcker mer av de viktiga näringsdetaljerna om hur man gör din egen kycklingmat, men det här är den grundläggande formeln:

• 30% Vete
• 30% majs
• 20% Ärtor
• 10% Havre
• 10% Fiskmjöl
• 2% Nutri-Balancer för fjäderfä
• Fritt val av kelp
• Fritt val Aragonit

Just detta recept på hemlagat kycklingfoder är bra eftersom det är en flexibel kycklingfoderformel, så du kan göra en liten mängd eller en stor mängd. Få detaljerna för detta recept på hemlagat kycklingfoder här.

Foder för kycklingar Obs: Det finns webbplatser / böcker / etc. som gör utfodring av kycklingar till raketvetenskap. Visserligen måste du vara försiktig med hur du balanserar ransonerna. Men jag återkommer alltid till det faktum att gammelmormor höll sin flock produktiv långt innan det fanns glänsande påsar med "Chicken Chow" i foderbutiken. Jag tvekar att göra saken alltför komplicerad.

Tänk också på att att ge din flock färska köksrester kommer också att tillföra massor av näringsämnen till deras kost Färska grönsaker bidrar med vitaminer, överblivna köttprodukter ger ett proteintillskott och torkade äggskal tillför kalcium.

Även om dessa är bra tillskott är det fortfarande mycket viktigt att se till att din flock får en daglig dos av allt de behöver i sin vanliga foderstat.

Om du letar efter en bra källa till ingredienserna för att göra din egen kycklingfoderblandning, kontrollera om det finns en Azure Standard drop i ditt område. Azure säljer också färdigblandat kycklingfoder.

Hur du ser till att din hönsflock får de näringsämnen de behöver

Det finns gott om kosttillskott som du kan erbjuda dina kycklingar om du är orolig för att de inte får vad de behöver via sitt kycklingfoder. Att komplettera deras kost kan bidra till att öka äggproduktionen såväl som deras allmänna hälsa.

-> Gör hemlagade talgkakor för att öka flockens fett- och proteinintag, vilket är särskilt bra på vintern!

-> Ge din flock tillbaka deras egna äggskal.

-> Prova att erbjuda din flock fritt vald kelp för en vitaminboost.

-> Låt din flock ströva omkring! Eller prova hönstraktorer. Genom att låta din flock ströva omkring naturligt kan de hitta färska grönsaker, larver och alla möjliga goda saker som ökar deras näringsintag.

-> Odla örter till din flock antingen för att de ska äta eller för att använda i sina holkar. Örter kan hjälpa dina kycklingar att tillgodose sina näringsbehov, hålla holken ren och fräsch, uppmuntra äggproduktion och mycket mer.

-> Gör ett flockblock själv - det håller inte bara flocken glad och sysselsatt, utan ger också ett näringstillskott.

-> Ge dem dina köksrester. De kan få lite extra näringstillskott till sin kost från dina köksrester. Jag har en hink direkt på min köksbänk och kastar kontinuerligt rester i den medan jag lagar mat. Saker som överblivet ris, tomatändar, morotsskal och till och med kvarvarande popcorn hamnar där. Här är en lista över de få livsmedel som du bör undvika att ge dina kycklingar.

Enkla sätt att öka äggproduktionen på naturlig väg

• Lyssna på detta poddavsnitt som handlar om felsökning av detaljer om varför din flock inte värper.
• Försök att ge din flock kattmat. Jag vet att det låter konstigt, men ofta kan det extra proteintillskottet i kattmat hjälpa till att öka produktionen. Bara ett strössel kattmat med några dagars mellanrum kan göra underverk, särskilt på vintern.
• Överväg att använda värmelampor. Detta är dock ett kontroversiellt ämne, så se till att du läser mitt inlägg om värmelampor för kycklingar för mer information om för- och nackdelar med att använda värmelampor.
• Överväg att använda extra belysning. Detta är också ett kontroversiellt ämne, så läs mer här om för- och nackdelar med extra belysning i hönshuset.
• Prova dessa strategier för att hålla dina kycklingar varma under vintern. Kalla kycklingar = färre ägg.
• Välj rätt raser. Vissa kycklingar är avlade för att vara köldhärdiga och trivs i kallare och hårdare miljöer, medan andra är avlade för produktion utan att ta hänsyn till klimatet. Välj dina raser klokt.
• Ta bort eller minska yttre stressfaktorer från din fågels liv. Stressade fåglar lägger sig inte bra.
• Ge dem en mysig plats att lägga sina ägg på. Jag vet att det låter lite konstigt, men glada hönor lägger fler ägg. Om du har för få holkar och dina hönor ständigt slåss om dem är chansen stor att deras äggproduktion kommer att gå ner.
• Försök att erbjuda din flock fritt val av grus. Vissa människor svär på att produktionen går upp när kycklingarna har enkel tillgång till grus. Grus är ofta svårare för kycklingarna att hitta på egen hand på vintern, särskilt om marken är täckt av snö.

Slutsats

Det finns en miljon + 1 anledningar till att dina kycklingar kanske inte värper så bra i år, så se till att du gör ditt detektivarbete och uppmärksammar detaljerna i din personliga flock (hönshusets utformning, deras ålder, årstid etc.) samt ALL den mat du ger dina kycklingar.

Om du tror att det är ditt kycklingfoder som orsakar problemet, justera i enlighet med detta och/eller erbjud tillskott för att kompensera för vad din flock saknar. Jag skulle dock våga påstå att även om din foderstat inte är idealisk, finns det några andra justeringar du kan göra för att hjälpa till med produktionen och hälsan hos din flock också.

>> Utgå inte från att det bara är en sak som orsakar dina produktionsproblem.

Efter några år med värphöns insåg jag till slut att jag behövde se ägg som säsongsbetonad mat. Detta är ett uppenbart koncept när du odlar frukt och grönsaker, men kan vara svårare att förstå när det gäller andra livsmedelsprodukter, eftersom vi är vana vid att ha dem tillgängliga 24/7 i livsmedelsbutiken. När vi har förstärkt våra personliga livsmedelsproduktionsinsatser har det blivit allt tydligare för mig att mjölk och ägg är lika säsongsbetonade som majs och bönor. Det är OK att ha tider på året närVi äter inte äggröra fyra gånger i veckan.

Ibland får jag fortfarande några ägg per vecka under vintern, och andra gånger får jag inga alls, men jag anpassar min matlagning efter behov och vi överlever alltid tills värpningen tar fart igen på våren.

Om du fortfarande kämpar lite med tanken på att vara äggfri finns det några strategier som kan mildra smällen:

• Ät färre ägg: Det här är självklart, men jag har upptäckt att vi verkligen burk överleva på färre ägg under en del av året, och inget hemskt händer. Och sedan frossar vi naturligtvis i omeletter, vaniljsås, crêpes och stekta ägg när hönsen värper mycket. Det är en lycklig avvägning.
• Bevara ägg under produktionstoppar: Bara om du är intresserad, här är min handledning om hur man fryser ägg och här är min handledning om hur man vattenglasar ägg. Vi började nyligen äta våra vattenglasade ägg från över 6 månader sedan och de fungerade bra.
• Hitta en lokal källa för några månader: Av olika skäl (som anges i den här artikeln) kan det hända att dina höns går långsammare under några veckor medan grannens höns fortfarande ger en anständig mängd ägg. Det är alltid en bra idé att stödja lokala livsmedelskällor och även bidra till att bygga en solid homesteading-grupp genom att köpa eller byta med varandra.

Fler resurser för kycklingar:

• Nybörjarguide för uppfödning av värphöns
• Guide för hönshus
• Sanningen om kycklingar i trädgården (poddavsnitt)
• 20 sätt att spara pengar på kycklingfoder