Hoy doy la bienvenida a Melissa, de Ever Growing Farm to the Prairie. Compartimos el reto de cultivar en climas poco ideales y me encantan sus ideas para cultivar en el desierto. ¡Llévatelo Melissa!

Cultivar alimentos en el desierto puede ser un reto increíble, pero yo soy la prueba viviente de que puedes hacerlo con éxito. Si sigues unos sencillos métodos para combatir las condiciones de calor, sequedad y viento que son la norma en el suroeste, tienes casi garantizada una cosecha abundante.

Seis consejos para cultivar con éxito en el desierto

1. Encontrar las semillas adecuadas - Las semillas que se han cultivado en el desierto y se han adaptado a él van a ser su mejor apuesta en el huerto. Hay innumerables variedades autóctonas que han sido protegidas por las empresas que se dedican a preservar la historia de nuestras frutas y verduras. Encuéntrelas en su vivero local, en el mercado del agricultor o pídalas en línea a través de NativeSeeds.org, Baker Creek Heirlooms o Bolsa de Semillas.

2. Nutre el suelo - El suelo del desierto está lleno de arena, grava y arcilla y debe ser enmendado. Enmiende su suelo con materia orgánica, como el compost de su propia pila o de su vivero local, sabiendo que esta es la base de un jardín exitoso. Enmendar, en cierta medida, tendrá que hacerse anualmente, y comenzando con su primera plantación.

También puedes plantearte plantar algunos cultivos de cobertura fuera de temporada para seguir construyendo (y manteniendo) tu suelo.

3. Comprométete a beber mucha agua - El alto desierto tiene un clima único, increíblemente árido, que no sólo afecta a las raíces de las plantas, sino que también afecta a la capacidad de las plantas para extraer agua a través de sus hojas. Por ello, es esencial que, al regar tus verduras, optimices la cantidad de agua que reciben. Las formas más fáciles de hacerlo es a través del riego por goteo y un mantillo abundante en tus camas.

• Riego por goteo es una serie de pequeñas mangueras que permiten que el agua literalmente gotee lentamente en el suelo alrededor de la base de la planta y hacia abajo en la zona de la raíz. La configuración implica una red de tubos, tuberías, válvulas y emisores. Dependiendo de la extensión de sus camas de jardín, la configuración de su riego por goteo podría tomar unas horas, pero el resultado final es más que vale la pena el esfuerzo puesto en el principio. ConfiguraciónEl riego por goteo no sólo le dará la tranquilidad de saber que sus plantas reciben el agua que necesitan, sino que también le ahorrará horas a la semana, ya que no tendrá que regar todo a mano.
• Captación de agua Permitir que el agua de lluvia se desvíe de su tejado a grandes barriles o cisternas en su propiedad puede ayudar a compensar sus gastos de agua (o aliviar parte de la tensión en su pozo) cuando se utiliza para regar plantas que requieren un poco más de agua que otras. Alternativamente, puede configurar sus barriles de lluvia conmangueras y una alimentación por gravedad o un temporizador para regar tus plantas, pero eso es otro post completamente distinto.

4. ¡Acompáñalo! - Ya sea en forma de paja, de malas hierbas arrancadas (antes de que se conviertan en semillas) o en bolsas que puede comprar en su vivero local, el mantillo cumple una triple función al

1. Controlar las malas hierbas
2. Proteger la superficie del suelo y la base de las plantas de la intemperie
3. Retención de la humedad en el suelo

(Jill: Si quieres profundizar en el tema del acolchado, te recomiendo encarecidamente el método del acolchado profundo. Yo voy por mi segundo año utilizándolo en nuestro difícil clima y ¡estoy enamorada!)

5. Cuidado con el sol - El sol del desierto puede freír literalmente las plantas debido a la altitud y a los intensos rayos UV. Para evitar que se quemen, he descubierto que las dos estrategias siguientes son las que mejor funcionan:

• Planta acompañante - La siembra en compañía suele pensarse para protegerse de plagas dañinas, pero también puede utilizarse para dar sombra a plantas de crecimiento más bajo bajo bajo las plantas más altas y resistentes. Por ejemplo, puedes cultivar col rizada o acelga bajo una judía de palo.
• Tela de sombreo - La tela de sombra es una forma maravillosa y bastante barata de proteger tus tiernas verduras de los rayos del sol y del calor abrasador. He descubierto que las calabazas de verano y de invierno se benefician enormemente de un poco de sombra en las horas más calurosas del día. Puedes conseguirlo simplemente insertando tubos de PVC en tus camas, como harías al crear un invernadero o un túnel bajo, y asegurando la sombra sólo en la parte superior.de los tubos de PVC con pequeñas abrazaderas para que las plantas reciban algo de sol, pero no el sol más intenso del día.

6. Y el viento... En el desierto, el viento puede derribar una planta de hortalizas en cuestión de segundos. Para proteger tus plantas (y todo el trabajo que has realizado), es esencial contar con cortavientos creativos.

Lo ideal es construir muros o vallas para proteger el jardín, pero si no es posible, se pueden colocar balas de paja alrededor para proteger las plantas. Tanto si se rodea toda la zona como si simplemente se crea un cortavientos que proteja las plantas de la dirección en la que suele soplar el viento, cualquier protección es mejor que ninguna.

Hemos probado a enrejar y sostener nuestras plantas, y no nos oponemos del todo a ello, pero nos hemos dado cuenta de que el viento es a menudo más fuerte que cualquier enrejado que hayamos colocado. Las plantas sobreviven, la mayoría de las veces, pero tienden a estar un poco peor por el desgaste.

Cultivar tus propios alimentos en un clima extremo puede ser un poco intimidante, pero es absolutamente factible con sólo añadir algunos consejos y trucos a tu arsenal de jardinería en el desierto. Así que, ¡aprendamos unos de otros!

Comparte en los comentarios tus consejos y trucos para cultivar alimentos en tu clima particular.

Melissa Willis cuenta en su blog Ever Growing Farm las aventuras de su familia en la agricultura urbana en un terreno de 1/8 de acre en el desierto de Santa Fe, Nuevo México. Con 20 gallinas ponedoras, cinco árboles frutales y 425 pies cuadrados de espacio de cultivo activo, cada hora extra del día se dedica a producir la mayor cantidad posible de sus propios alimentos y a aprender muchas de las viejas técnicas que han dejado de transmitirse de generación en generación.También puedes encontrar a Melissa en Facebook, Instagram, Twitter o Pinterest.