Últimamente se habla mucho de gallinas y huevos.

Últimamente, muchos granjeros se preocupan porque sus gallinas les dan menos huevos y se preguntan si existe alguna relación entre la escasez de huevos y los posibles problemas nutricionales de los piensos comerciales.

He mencionado varias veces en mi blog (como aquí) y también en mi último episodio de podcast que Prefiero adoptar un enfoque equilibrado en la mayoría de los asuntos de la vida Para mí, esto significa cuestionar constantemente la narrativa dominante, pero TAMBIÉN cuestionar la información que proviene del mundo de la agricultura familiar. Porque, francamente, hay mucha información errónea y sensacionalista flotando por ahí en este momento.

No quiero cambiar el seguir ciegamente una narrativa por seguir ciegamente otra.

Puede que nuestro suministro de alimentos se tambalee y es muy probable que haya gente en el poder que no quiera que seamos autosuficientes, pero también puede que nuestras gallinas de traspatio simplemente estén disminuyendo la producción por otras razones naturales.

Dos cosas pueden ser ciertas a la vez.

Las gallinas son parte integrante de muchas explotaciones familiares, y el invierno, en particular, es casi siempre una época difícil para los propietarios de gallinas. No hay nada más horrible que cuando llegan esos largos días de invierno y los granjeros que están acostumbrados a montones de huevos frescos se quedan de repente sin huevos. Es devastador.

Puede ser tentador querer saltar inmediatamente a la conclusión de que hay algún tipo de conspiración intencionada en marcha... pero espero que antes de que eso ocurra, des un paso atrás y primero intentes aprender toda la información que puedas sobre por qué tus gallinas pueden estar poniendo menos huevos y también qué puedes intentar hacer para aumentar tu suministro de huevos de nuevo.

A continuación, voy a ofrecer información detallada sobre las necesidades nutricionales de las gallinas, analizaré las numerosas causas naturales por las que disminuye la producción de huevos, compartiré algunos detalles sobre los ingredientes habituales de los piensos para gallinas y le explicaré cómo puede intentar aumentar la producción de huevos de forma natural.

Por cierto, hace poco también hablé de La gran conspiración de los huevos en mi podcast. Haga clic aquí para escuchar el episodio.

Causas de la baja producción de huevos en las aves de corral

Hay muchas razones, aparte del pienso, por las que tus gallinas pueden dejar de poner huevos, entre ellas:

• Disminución de la luz diurna: El ciclo reproductivo de las gallinas se ve estimulado por la luz, y las gallinas necesitan entre 14 y 16 horas de luz al día para mantener el pico de producción de huevos. En algunos lugares, durante los meses de invierno, es posible que haya menos de nueve horas de luz al día, lo que indica al sistema de la gallina que debe cesar la producción de esos preciosos huevos de yema naranja.
• Muda: Cada año, una gallina pasa por un proceso de pérdida de plumas y crecimiento de plumas nuevas. Esto es la muda. Generalmente, las gallinas mudan en otoño o a principios de invierno, aunque puede variar mucho de una bandada a otra. Como puedes imaginar, es un gran problema que crezcan nuevas plumas (las plumas están hechas casi de pura proteína), así que tiene sentido que una gallina deje de poner durante la muda.Su cuerpo necesita gastar sus recursos en la producción de plumas, no de huevos.
• Cambios de temperatura: Los descensos drásticos de temperatura pueden desempeñar un pequeño papel en la disminución de la producción de huevos, así que no se sorprenda si una fuerte ola de frío también deja a su rebaño sin huevos.
• La edad: La edad óptima para la producción de huevos es entre los 6 meses y los 2 años. Si tus gallinas tienen más de 2 años, es probable que empieces a ver un descenso en la producción de huevos.
• Estrés: Si sus gallinas viven en un entorno estresante, pueden dejar de producir huevos. Por lo tanto, intente reducir el estrés en la vida de sus gallinas. Por ejemplo, entrene a su perro para que sea respetuoso con las gallinas (aquí tiene mis consejos para entrenar a perros respetuosos con las gallinas). Si tiene problemas con los depredadores, considere la posibilidad de arreglar su gallinero y, posiblemente, añadir un corral para gallinas. Introducir nuevos miembros en su rebaño.rebaño existente también puede causar estrés y repercutirá en la producción de huevos.
• Cajas nido: A veces, las gallinas se niegan a poner tantos huevos si no sienten que tienen un lugar seguro y/o cómodo donde ponerlos. Aprende más sobre cajas nido en este artículo.
• Enfermedad: Si su rebaño ha padecido parásitos, deshidratación o cualquier otra enfermedad, no pondrá bien.
• Aburrimiento: Si tus gallinas están demasiado aburridas, es posible que se molesten entre ellas, lo que puede provocar una menor producción de huevos. Asegúrate de que tu gallinero y corral ofrecen a tus gallinas espacio suficiente y les proporcionan algo para evitar que se aburran, como un bloque de rebaño casero.
• Nutrición: Las gallinas no pueden producir huevos o carne para tu familia sin la nutrición necesaria en su dieta para que eso ocurra.

Es importante que las necesidades nutricionales de su manada estén cubiertas y superadas si quiere obtener la cantidad adecuada de huevos. Veamos ahora más de cerca cómo conozca las necesidades nutricionales de sus pollos.

Necesidades nutricionales de las gallinas ponedoras frente a las de engorde

Los componentes nutricionales básicos que necesitan los pollos para desarrollarse son bastante sencillos:

• Proteína
• Grasas
• Carbohidratos
• Vitaminas y minerales
• Arena
• Agua

Sin embargo, es importante tener en cuenta que existen grandes diferencias no sólo en las razas de pollos, sino sobre todo en tipos de los pollos. Los pollos de engorde criados y diseñados específicamente para crecer rápidamente tienen unas necesidades proteínicas muy específicas (altas). Si no se les alimenta con una dieta regular que cubra estas necesidades, se atrofiarán y no crecerán bien.

Para los fines de este artículo, nos centraremos principalmente en las manadas ponedoras de traspatio. en lugar de pollos de carne.

Ese es un tema para otro día ( pero usted consigue algunos consejos leyendo mi tutorial aquí sobre Criar pollos de carne ).

Por ejemplo, las ponedoras de huevos suelen necesitar entre un 16 y un 18% de proteínas en su ración, mientras que los pollos de engorde necesitan entre un 20 y un 22% de proteínas para crecer correctamente y mantener su masa muscular.

Si está interesado en la explicación científica completa de los nutrientes de los piensos para pollos, los siguientes artículos son muy útiles.

Artículos sobre nutrientes para piensos de pollos:

• Alimentación de las aves de corral
• Nutrición básica de las aves de corral

¿Qué hay en los piensos comerciales para pollos?

Hay tres componentes principales en los piensos especialmente formulados para pollos de la tienda:

1) Cereales (cebada, trigo, sorgo, maíz, etc.), que representan alrededor del 70% de la ración total.

2) Proteínas (harinas de semillas oleaginosas o de carne & harinas de huesos) que constituyen alrededor del 20% de la ración.

3) Vitaminas & Minerales (aminoácidos y otros aditivos nutricionales) que constituyen el 10% restante de la ración.

Dado que los pollos son omnívoros por naturaleza, los piensos se formulan para satisfacer esas necesidades, por lo que los cereales y proteínas.

Qué buscar en un pienso comercial premezclado para pollos

Si sospecha que su ración premezclada no satisface las necesidades de su parvada, lo primero que debe intentar es cambiarla por otras marcas, mezclas o incluso hacerla usted mismo y observar los cambios en la producción, el peso, las plumas y la salud general de su parvada.

Preste atención al pienso comercial para pollos (tanto a la etiqueta de ingredientes como a la apariencia del pienso) para conseguir la mejor opción para su presupuesto.

He aquí un breve repaso a algunas de las cosas que hay que tener en cuenta en los piensos para pollos:

• Maíz: Aunque el maíz no es malo para los pollos, es sobre todo calorías vacías. Es un ingrediente de relleno barato que no debería representar un porcentaje demasiado alto de su pienso premezclado. Si el maíz representa un porcentaje realmente alto de los ingredientes de su pienso, lo más probable es que a su parvada le falten nutrientes clave.
• Soja: La soja no es la mejor opción proteínica para las aves. Hay muchas opciones mejores, como los guisantes, los gusanos, ciertos cereales y las moscas soldado negras. No es el fin del mundo si su ración premezclada incluye algo de soja, pero no es la fuente proteínica ideal para los pollos. Al igual que el maíz, la soja es sólo una opción de relleno barata para los fabricantes de piensos comerciales.
• Completo/Equilibrado: si su mezcla dice estas palabras, significa que la ración debería ser todo lo que sus pollos necesitan para prosperar. Debería satisfacer todas sus necesidades nutricionales diarias sin necesidad de suplementar u ofrecer minerales adicionales.
• Humedad: Si el pienso tiene demasiada humedad, no sólo no se conservará bien, sino que además pagará más de lo necesario por el exceso de agua.

Una gran ventaja de los piensos premezclados (si se venden en forma de gránulos) es que la manada no tiene más remedio que comerse toda la ración en cada bocado. Las mezclas caseras de piensos para gallinas suelen dejar espacio para que las gallinas escarben y coman lo que quieren y dejen lo que no, lo que no sólo puede suponer un gasto de dinero, sino también privar a la manada de minerales valiosos.

¿Qué contiene el pienso casero para pollos?

El pienso casero para pollos tiene que ser más barato, ¿no? Eh, tal vez. Pero no cuentes con ello.

De hecho, la mayoría de las veces, para cuando busque todos los ingredientes (medio extraños) que necesita para elaborar un buen pienso casero para pollos, en realidad le costará más... Y si quiere que su rebaño esté sano y produzca bien, debe asegurarse de que lo alimenta con el equilibrio adecuado de proteínas, energía y nutrientes.

Mi receta de pienso casero para pollos & tutorial cubre más de los detalles nutricionales importantes acerca de cómo hacer su propia comida para pollos, pero esta es la fórmula básica:

• 30% Trigo
• 30% Maíz
• 20% Guisantes
• 10% Avena
• 10% Harina de pescado
• 2% Nutri-Balancer para aves
• Algas de libre elección
• Aragonito de libre elección

Esta receta casera de pienso para pollos en concreto es estupenda porque se trata de una fórmula flexible de pienso para pollos, por lo que puede preparar una cantidad pequeña o grande. Obtenga los detalles de esta receta casera de pienso para pollos aquí.

Nota sobre el pienso para pollos: Hay sitios web/libros/etc. que convierten la alimentación de los pollos en ciencia espacial. Es cierto que hay que tener cuidado con el equilibrio de las raciones. Sin embargo, siempre recuerdo que la bisabuela mantenía productivo a su rebaño mucho antes de que existieran las brillantes bolsas de "Chicken Chow" en la tienda de piensos. Dudo en complicar demasiado el asunto.

Tenga en cuenta también que alimentar a su rebaño con restos frescos de cocina también aportará muchos nutrientes a su dieta Las verduras frescas aportan vitaminas; los restos de carne, proteínas; y las cáscaras de huevo secas, calcio.

Aunque estos suplementos son estupendos, sigue siendo muy importante asegurarse de que el rebaño recibe una dosis diaria de todo lo que necesita en su ración habitual.

Si está buscando una buena fuente de ingredientes para hacer su propia mezcla de pienso para pollos, compruebe si hay una tienda Azure Standard en su zona. Azure también vende pienso premezclado para pollos.

Cómo asegurarse de que su rebaño de pollos recibe los nutrientes que necesita

Hay muchos suplementos que puede ofrecer a sus gallinas si le preocupa que no estén recibiendo lo que necesitan a través de su pienso. Complementar su dieta puede ayudar a aumentar la producción de huevos, así como su salud en general.

-Pruebe a hacer tortas de sebo caseras para aumentar la ingesta de grasas y proteínas de su rebaño, especialmente útiles en invierno.

-Alimente a su rebaño con sus propias cáscaras de huevo.

-Ofrezca a su rebaño algas de libre elección para un aporte vitamínico.

-Deje que su rebaño deambule o pruebe los tractores para pollos. Permitir que su rebaño se forrajee de forma natural les permite encontrar verduras frescas, larvas y todo tipo de cosas buenas que aumentarán su nutrición.

-Las hierbas pueden ayudar a sus gallinas a satisfacer sus necesidades nutricionales, mantener el gallinero limpio y fresco, fomentar la producción de huevos y mucho más.

-No sólo mantendrá a su rebaño feliz y ocupado, sino que también le dará un impulso nutritivo.

-Aliméntalos con los restos de la cocina. Los restos de la cocina pueden aportar un aporte nutricional adicional a su dieta. Yo tengo un cubo en la encimera de la cocina y voy echando continuamente restos mientras cocino. Ahí acaban restos de arroz, de tomate, peladuras de zanahoria e incluso restos de palomitas de maíz. Aquí tienes una lista de los pocos alimentos que debes evitar dar a tus pollos.

Formas sencillas de aumentar la producción de óvulos de forma natural

• Escuche este episodio del podcast en el que se explican los motivos por los que su rebaño no pone huevos.
• Intente alimentar a su rebaño con comida para gatos. Sé que suena muy extraño, pero a menudo el aporte extra de proteínas de la comida para gatos puede ayudar a aumentar la producción. Un poco de comida para gatos cada pocos días puede hacer maravillas, especialmente en invierno.
• Considera la posibilidad de utilizar lámparas de calor, aunque este es un tema controvertido, así que asegúrate de leer mi post Lámparas de calor para pollos para obtener más detalles sobre los pros y los contras del uso de lámparas de calor.
• Considere el uso de iluminación suplementaria. Este también es un tema controvertido, así que lea más aquí sobre los pros y los contras de la iluminación suplementaria en el gallinero.
• Prueba estas estrategias para mantener calientes a tus gallinas en invierno. Gallinas frías = menos huevos.
• Elija las razas adecuadas. Algunos pollos se crían para el frío y prosperan en entornos más fríos y duros, mientras que otros se crían para la producción sin tener en cuenta el clima. Elija bien sus razas.
• Elimine o reduzca los factores estresantes externos de la vida de su pájaro. Los pájaros estresados no ponen bien.
• Dales un lugar acogedor donde poner los huevos. Sé que suena un poco raro, pero las gallinas felices ponen más huevos. Si tienes muy pocos nidales y tus gallinas se pelean constantemente por ellos, lo más probable es que su producción de huevos disminuya.
• Pruebe a ofrecer a su rebaño gravilla de libre elección. Algunas personas aseguran que la producción aumenta cuando los pollos tienen fácil acceso a la gravilla. La gravilla suele ser más difícil de encontrar por los pollos en invierno, sobre todo si el suelo está cubierto de nieve.

Conclusión

Hay un millón + 1 de razones por las que tus gallinas podrían no estar poniendo bien este año, así que asegúrate de hacer tu trabajo de detective y prestar atención a los detalles de tu rebaño personal (el diseño del gallinero, su edad, época del año, etc.), así como TODOS los alimentos que estás dando a tus gallinas.

Si cree que es el pienso el que está causando el problema, ajústelo en consecuencia y/o ofrezca suplementos para compensar lo que le falta a su parvada. Sin embargo, me atrevería a decir que incluso si su ración de pienso no es la ideal, hay algunos otros ajustes que podría hacer para ayudar también a la producción y a la salud de su parvada.

>> No se limite a suponer que sólo una cosa está causando sus problemas de producción.

Tras unos años criando gallinas ponedoras, por fin me di cuenta de que necesitaba ver los huevos como un alimento de temporada. Este es un concepto obvio cuando se cultivan frutas y verduras, pero puede ser más difícil de entender cuando se trata de otros productos alimenticios, ya que estamos acostumbrados a tenerlos disponibles 24 / 7 en la tienda de comestibles. A medida que hemos ampliado nuestros esfuerzos de producción de alimentos personales, se ha vuelto cada vez más claro para mí que la leche y los huevos son tan estacionales como el maíz y los frijoles. Está bien tener épocas del año en queno comemos huevos revueltos 4 veces por semana.

A veces aún consigo unos cuantos huevos a la semana durante el invierno, y otras veces no consigo ninguno, pero ajusto mi cocina según sea necesario y siempre sobrevivimos hasta que la puesta se reanuda en primavera.

Si aún le cuesta un poco la idea de quedarse sin huevo, aquí tiene algunas estrategias para suavizar el golpe:

• Come menos huevos: Esto es obvio, pero he descubierto que realmente puede sobrevivir con menos huevos durante una parte del año, y no pasa nada terrible. Y luego, por supuesto, nos atiborramos de tortillas, flanes, crepes y huevos fritos cuando las gallinas ponen muchos. Es un intercambio feliz.
• Conserve los huevos durante los periodos de máxima producción: Por si te interesa, aquí tienes mi tutorial sobre cómo congelar huevos y aquí mi tutorial sobre cómo hacer huevos pasados por agua. Hace poco empezamos a comer nuestros huevos pasados por agua de hace más de 6 meses y han funcionado de maravilla.
• Encuentra una fuente local durante unos meses: Por una serie de razones (enumeradas en este artículo), tus gallinas pueden bajar el ritmo durante unas semanas, mientras que las gallinas de un vecino pueden seguir dando una cantidad decente de huevos. Siempre es una gran idea apoyar las fuentes locales de alimentos y también apoyar la construcción de una comunidad homesteading sólida mediante la compra o el comercio entre sí.

Más recursos sobre pollos:

• Guía para principiantes sobre la cría de gallinas ponedoras
• Guía de gallineros
• La verdad sobre las gallinas en el huerto (episodio de podcast)
• 20 maneras de ahorrar dinero en pienso para pollos