Der har været meget snak om høns og æg på det seneste.

På det seneste har mange husmænd udtrykt bekymring over, at deres høns giver dem færre æg, og spekuleret på, om der er en sammenhæng mellem deres mangel på æg og potentielle ernæringsproblemer med deres kommercielle hønsefoder.

Jeg har nævnt et par gange på min blog (som her) og også i min nyeste podcast-episode, at Jeg foretrækker at have en afbalanceret tilgang til de fleste spørgsmål i livet. For mig ser det ud til, at jeg konstant sætter spørgsmålstegn ved mainstream-fortællingen, men OGSÅ ved information, der kommer fra homesteading-verdenen. For helt ærligt? Der flyder en masse dårlig/følelsesladet information rundt i øjeblikket.

Jeg vil ikke bytte det at følge en fortælling blindt ud med at følge en anden blindt.

Vores fødevareforsyning kan være usikker, og der er højst sandsynligt folk ved magten, som ikke ønsker, at vi skal være selvforsynende, men vores baggårdskyllinger kan også bare falde i produktion af andre naturlige årsager.

To ting kan være sande på én gang.

Kyllinger er en integreret del af mange arbejdende gårde. Og især vinteren er næsten altid en hård tid på året for en kyllingeejer. Der er ikke noget mere forfærdeligt, end når de lange vinterdage rammer, og de husmænd, der er vant til bunker af friske æg, pludselig er uden æg. Det er ødelæggende.

Det kan være fristende straks at drage den konklusion, at der er tale om en bevidst sammensværgelse ... men jeg håber, at du, før det sker, træder et skridt tilbage og først forsøger at få al den information, du kan, om hvorfor dine høns måske lægger færre æg, og også hvad du kan forsøge at gøre for at øge din ægproduktion igen.

Nedenfor vil jeg gå i dybden med hønsenes ernæringsmæssige behov. Jeg vil se nærmere på de mange naturlige årsager til, at ægproduktionen falder, dele nogle detaljer om de almindelige ingredienser i hønsefoder, og hvordan du kan forsøge at øge din ægproduktion naturligt.

Forresten diskuterede jeg også for nylig The Great Egg Conspiracy i min podcast. Klik her for at lytte til episoden.

Årsager til lav ægproduktion i baggårdsflokke

Der kan være mange andre grunde end hønsefoderet til, at dine høns holder op med at lægge æg:

• Mindre dagslys: En kyllings reproduktionscyklus stimuleres af lys, og kyllinger har brug for 14-16 timers lys hver dag for at opretholde den højeste ægproduktion. Nogle steder i vintermånederne kan man se mindre end ni timers lys hver dag, hvilket signalerer til kyllingens system, at produktionen af de smukke orangefarvede æg skal ophøre.
• Fældning: Hvert år gennemgår en kylling en proces, hvor den mister fjer og får nye. Dette er fældningen. Generelt fælder kyllinger om efteråret eller tidligt på vinteren, selvom det kan variere meget fra flok til flok. Som du kan forestille dig, er det en ret stor ting at få et nyt sæt fjer (fjer er lavet af næsten rent protein), så det giver mening, hvorfor en kylling ville stoppe med at lægge i løbet af fældningsperioden.Deres krop har brug for at bruge sine ressourcer på fjerproduktion, ikke ægproduktion.
• Temperaturændringer: Drastiske temperaturfald kan spille en lille rolle i den nedsatte ægproduktion, så bliv ikke overrasket, hvis en kraftig kuldeperiode også kaster din flok ud i en ægløs tilstand.
• Alder: Den optimale alder for ægproduktion er mellem 6 måneder og 2 år. Hvis dine høns er ældre end 2 år, vil du sandsynligvis begynde at se et fald i ægproduktionen.
• Stress: Hvis dine høns har et stressende miljø, kan det få dem til at holde op med at producere æg. Så prøv at reducere eventuelle belastninger i dine høners liv. Træn for eksempel din hund til at være hønsevenlig (her er mine tips til træning af hønsevenlige hunde). Hvis du har problemer med rovdyr, kan du overveje at reparere dit hønsehus og eventuelt tilføje en hønsegård. Introduktion af nye flokmedlemmer til dineksisterende flok kan også forårsage stress og påvirke ægproduktionen.
• Redekasser: Høns nægter nogle gange at lægge så mange æg, hvis de ikke føler, at de har et sikkert og/eller behageligt sted at lægge æg. Læs mere om redekasser i denne artikel.
• Sygdom: Hvis din flok har lidt af parasitter, dehydrering eller andre sygdomme, vil de ikke lægge godt.
• Kedsomhed: Hvis dine høns keder sig for meget, kan de finde på at drille hinanden, hvilket kan medføre lavere ægproduktion. Sørg for, at din hønsegård og løbegård giver dine høns nok plads, og giv dem noget, der kan forhindre kedsomhed, som f.eks. en hjemmelavet flokblok.
• Ernæring: Kyllinger kan ikke producere æg eller kød til din familie uden den nødvendige næring i deres kost for at få det til at ske.

Det er vigtigt, at din floks ernæringsbehov opfyldes og overskrides, hvis du vil have den rette mængde æg. Så lad os nu se nærmere på, hvordan man mødes dine kyllingers ernæringsmæssige behov.

Ernæringsbehov hos æglæggere og slagtekyllinger

De grundlæggende ernæringsmæssige komponenter, som kyllinger har brug for for at trives, er ret enkle, når man bryder det ned:

• Protein
• Fedtstoffer
• Kulhydrater
• Vitaminer og mineraler
• Grit
• Vand

Det er dog vigtigt at bemærke, at der er store forskelle ikke kun på hønseracer, men især på typer Slagtekyllinger, der er specielt avlet og designet til at vokse hurtigt, har meget specifikke (høje) proteinbehov. Hvis de ikke får en almindelig kost, der opfylder disse behov, vil de blive forkrøblede og ikke vokse godt.

I denne artikel vil vi fokusere meget på æglæggerflokke i baghaven. i stedet for kødkyllinger.

Det er et emne til en anden dag ( men du kan få nogle tips ved at læse min vejledning her om at opdrætte kødkyllinger. ).

Som eksempel har æglæggere normalt brug for omkring 16-18% protein i deres ration, mens slagtekyllinger har brug for tættere på 20-22% protein for at vokse korrekt og bevare deres muskelmasse.

Hvis du er interesseret i den fulde videnskabelige forklaring på næringsstofferne i hønsefoder, er følgende artikler meget nyttige.

Artikler om næringsstoffer til kyllingefoder:

• Ernæring til hønseflokke i baghaven
• Grundlæggende fjerkræernæring

Hvad er der i kommercielt hønsefoder?

Der er tre hovedkomponenter i specielt formuleret hønsefoder fra butikken:

1) Korn (byg, hvede, sorghum, majs osv.), som udgør ca. 70% af den samlede ration.

2) Protein (oliefrømel eller kød- og benmel), som udgør ca. 20 % af rationen.

3) Vitaminer og mineraler (aminosyrer og andre ernæringsmæssige tilsætningsstoffer), som udgør de resterende 10 % af rationen.

Da kyllinger fra naturens side er altædende, er foderet sammensat til at opfylde disse behov, og derfor er korn og proteiner er nødvendige.

Hvad skal man kigge efter i et færdigblandet kommercielt hønsefoder?

Hvis du har mistanke om, at din færdigblandede ration ikke opfylder din floks behov, er det første, du skal prøve, at skifte den ud med andre mærker, blandinger eller endda lave din egen og holde øje med ændringer i produktion, vægt & fjer og din floks generelle sundhed.

Vær opmærksom på dit kommercielle hønsefoder (både indholdsdeklarationen og foderets udseende), så du får den bedste løsning til dit budget.

Her er et hurtigt kig på nogle af de ting, du skal holde øje med i dit hønsefoder:

• Majs: Selvom majs faktisk ikke er dårligt for kyllinger, er det hovedsageligt bare tomme kalorier. Det er en billig fyldstofingrediens, som ikke bør udgøre en for høj procentdel af dit færdigblandede foder. Hvis majs udgør en virkelig høj procentdel af ingredienserne i dit foder, er der stor sandsynlighed for, at din flok mangler vigtige næringsstoffer.
• Soja: Det er bare ikke den bedste proteinkilde til fugle. Der er mange bedre muligheder derude, herunder ærter, larver, visse kornsorter og sorte soldaterfluer. Det er ikke verdens undergang, hvis din færdigblandede ration indeholder lidt soja, men det er ikke den ideelle proteinkilde til kyllinger. Ligesom majs er soja bare en billig fyldstofmulighed for kommercielle foderproducenter.
• Komplet/afbalanceret: Hvis der står disse ord i din blanding, betyder det, at rationen bør være alt, hvad dine kyllinger behøver for at trives. Den bør opfylde alle deres daglige ernæringsbehov uden behov for at supplere eller tilbyde yderligere mineraler.
• Fugt: Dette er en vigtig ting at kigge efter i dit foder for at sikre, at du får mest muligt for pengene. Hvis dit foder har et for højt fugtindhold, vil det ikke kun holde sig dårligt, men du betaler også mere, end du behøver, for overskydende vandvægt.

En stor bonus ved færdigblandet foder (hvis det sælges i pilleform) er, at din flok ikke har andet valg end at spise hele rationen i hver bid. Hjemmelavede hønsefoderblandinger har tendens til at give plads til, at hønsene kan plukke igennem og spise det, de vil have, og efterlade det, de ikke vil have, hvilket ikke kun er spild af penge, men også kan fratage din flok værdifulde mineraler.

Hvad er der i hjemmelavet hønsefoder?

Hjemmelavet hønsefoder må være billigere, ikke? Måske, men regn ikke med det.

Faktisk er det ofte sådan, at når du har fundet alle de (halvfremmede) ingredienser, du skal bruge for at lave et godt hjemmelavet hønsefoder, så koster det dig faktisk mere... Og hvis du vil holde din flok sund og velproducerende, skal du sørge for at fodre dem med den rette balance af protein, energi og næringsstoffer.

Min opskrift på hjemmelavet hønsefoder & tutorial dækker flere af de vigtige ernæringsmæssige detaljer om, hvordan du laver dit eget hønsefoder, men dette er den grundlæggende formel:

• 30% hvede
• 30% majs
• 20% Ærter
• 10% havre
• 10% fiskemel
• 2% Nutri-Balancer til fjerkræ
• Frit valg af tang
• Frit valg af aragonit

Denne opskrift på hjemmelavet hønsefoder er fantastisk, fordi det er en fleksibel hønsefoderformel, så du kan lave en lille mængde eller en stor mængde. Få detaljerne til denne opskrift på hjemmelavet hønsefoder her.

Note om kyllingefoder: Der findes hjemmesider/bøger/etc., der gør fodring af høns til raketvidenskab. Du skal ganske vist være forsigtig med, hvordan du afbalancerer rationerne. Men jeg vender altid tilbage til det faktum, at oldemor holdt sin flok produktiv, længe før der var skinnende poser med "Chicken Chow" i foderbutikken. Jeg tøver med at overkomplicere sagen.

Husk også på, at Hvis du fodrer din flok med friske køkkenaffald, får de også masser af næringsstoffer. Friske grøntsager bidrager med vitaminer, kødrester giver et proteinboost, og tørrede æggeskaller tilfører kalcium.

Selvom det er gode kosttilskud, er det stadig supervigtigt at sørge for, at din flok får en daglig dosis af alt det, de har brug for, i deres almindelige foder.

Hvis du leder efter en god kilde til ingredienserne til at lave din egen hønsefoderblanding, så tjek, om der er en Azure Standard drop i dit område. Azure sælger også færdigblandet hønsefoder.

Sådan sikrer du, at din hønseflok får de næringsstoffer, de har brug for

Der er masser af kosttilskud, du kan give dine høns, hvis du er bekymret for, at de ikke får, hvad de har brug for gennem deres hønsefoder. Kosttilskud kan hjælpe med at øge ægproduktionen såvel som deres generelle sundhed.

Prøv at lave hjemmelavede talgkager for at øge din floks fedt- og proteinindtag, hvilket er særligt nyttigt om vinteren!

-> Giv din flok deres egne æggeskaller tilbage.

-> Prøv at tilbyde din flok frit valg af tang for at få et vitaminboost.

-Lad din flok strejfe omkring! Eller prøv hønsetraktorer. Hvis du lader din flok strejfe naturligt omkring, kan de finde frisk grønt, larver og alle mulige gode ting, der vil øge deres ernæring.

-Dyrk urter til din flok, enten til at spise eller til at bruge i deres redekasser. Urter kan hjælpe dine høns med at opfylde deres ernæringsmæssige behov, holde deres hønsegård ren og frisk, fremme ægproduktionen og meget mere.

-Lav en DIY flokblok, som ikke bare holder din flok glad og beskæftiget, men som også giver den et næringsmæssigt boost.

-Giv dem dine køkkenrester. De kan få nogle ekstra næringsboosts til deres kost fra dine køkkenrester. Jeg har en spand stående på mit køkkenbord og smider hele tiden rester i den, mens jeg laver mad. Ting som risrester, tomatskaller, gulerodsskræller og endda popcornrester ender der. Her er en liste over de få fødevarer, du bør undgå at give dine høns.

Enkle måder at øge ægproduktionen naturligt på

• Lyt til denne podcast-episode, der handler om fejlfinding af detaljer om, hvorfor din flok ikke lægger æg.
• Prøv at fodre din flok med kattemad. Jeg ved godt, det lyder mærkeligt, men ofte kan det ekstra boost af protein, der findes i kattemad, være med til at øge produktionen. Bare et drys kattemad med et par dages mellemrum kan gøre underværker, især om vinteren.
• Overvej at bruge varmelamper. Det er dog et kontroversielt emne, så sørg for at læse mit indlæg om varmelamper til kyllinger for at få flere detaljer om fordele og ulemper ved at bruge varmelamper.
• Overvej at bruge supplerende belysning. Det er også et kontroversielt emne, så læs mere her om fordele og ulemper ved supplerende belysning i hønsegården.
• Prøv disse strategier for at holde dine høns varme om vinteren. Kolde høns = færre æg.
• Vælg de rigtige racer. Nogle kyllinger er avlet til at være kuldskære og trives i koldere og barskere miljøer, mens andre er avlet til produktion uden at tage hensyn til klimaet. Vælg dine racer med omhu.
• Fjern eller reducer eksterne stressfaktorer fra din fugls liv. Stressede fugle lægger ikke så godt.
• Giv dem et hyggeligt sted at lægge deres æg. Jeg ved godt, at det lyder lidt underligt, men glade høns lægger flere æg. Hvis du har for få redekasser, og dine høns konstant slås om dem, er der stor sandsynlighed for, at deres ægproduktion vil falde.
• Prøv at tilbyde din flok frit valg af strøelse. Nogle mennesker sværger til, at produktionen stiger, når kyllingerne har let adgang til strøelse. Strøelse er ofte sværere for kyllingerne at finde på egen hånd om vinteren, især hvis jorden er dækket af sne.

Konklusionen

Der er en million + 1 grunde til, at dine høns måske ikke lægger så godt i år, så sørg for at gøre dit detektivarbejde og vær opmærksom på detaljerne i din personlige flok (hønsegårdens design, deres alder, årstiden osv.) samt ALT det foder, du fodrer dine høns med.

Hvis du tror, at det er dit hønsefoder, der er problemet, skal du justere det og/eller tilbyde kosttilskud for at kompensere for det, din flok mangler. Jeg vil dog vove at påstå, at selv hvis din foderration ikke er ideel, er der også andre justeringer, du kan foretage for at hjælpe med produktionen og sundheden i din flok.

Det er en god idé; Gå ikke ud fra, at der kun er én ting, der forårsager dine produktionsproblemer.

Efter et par år med æglæggende høns indså jeg endelig, at jeg var nødt til at se æg som en sæsonbestemt fødevare. Det er et indlysende koncept, når man dyrker frugt og grønt, men det kan være sværere at forstå, når det gælder andre fødevarer, da vi er vant til, at de er tilgængelige 24/7 i supermarkedet. Efterhånden som vi har optrappet vores personlige fødevareproduktion, er det blevet mere og mere klart for mig, at mælk og æg er lige så sæsonbetonede som majs og bønner. Det er OK at have tidspunkter på året, hvorVi spiser ikke røræg 4 gange om ugen.

Nogle gange får jeg stadig et par æg om ugen om vinteren, og andre gange får jeg ingen, men jeg tilpasser min madlavning efter behov, og vi overlever altid, indtil æglægningen starter igen om foråret.

Hvis du stadig kæmper lidt ved tanken om at være æggeløs, er her et par strategier til at mildne slaget:

• Spis færre æg: Det her er indlysende, men jeg har fundet ud af, at vi virkelig kan Vi overlever på færre æg i en del af året, og der sker ikke noget forfærdeligt. Og så vælter vi os selvfølgelig i omeletter, vaniljecreme, pandekager og spejlæg, når hønsene lægger mange æg. Det er en lykkelig afvejning.
• Bevar æggene under spidsbelastningsperioder i produktionen: Bare hvis du er interesseret, så er her min vejledning i, hvordan man fryser æg, og her er min vejledning i, hvordan man sætter æg i vandglas. Vi er for nylig begyndt at spise vores vandglassede æg fra over 6 måneder siden, og de fungerede fantastisk.
• Find en lokal kilde i et par måneder: Af forskellige årsager (som er nævnt i denne artikel) kan dine høns måske gå ned i gear i et par uger, mens naboens høns måske stadig giver en anstændig mængde æg. Det er altid en god idé at støtte lokale fødevarekilder og også støtte opbygningen af et solidt homesteading-fællesskab ved at købe eller bytte med hinanden.

Flere ressourcer til kyllinger:

• Begynderguide til opdræt af æglæggende høns
• Guide til hønsegården
• Sandheden om høns i haven (podcast-episode)
• 20 måder at spare penge på hønsefoder