O ar estava tão fresco esta manhã que voltei imediatamente para dentro de casa e mudei de calções para calças de ganga.

E assim começa...

O verão está a desaparecer rapidamente e tenho de encarar os factos: é tempo de preparar o jardim para o inverno.

Honestamente, este ano a minha horta pareceu não perceber que era verão, com tomates ainda verdes e muito poucas colheitas à vista em agosto. É verdade que uma tempestade de granizo no verão deve ter tido algo a ver com os meus problemas de jardinagem, mas isso é normal quando se faz jardinagem num clima frio.

Aqui estamos nós, nos últimos dias preciosos do verão. O alho foi colhido, estou a desenterrar batatas e a guardá-las para o inverno, e estamos a saborear uma mão-cheia de beterrabas e feijões para o jantar, aqui e ali. Em alguns anos, tenho estado interessada em experimentar uma horta de outono, mas outras vezes, em setembro, estou francamente cansada da época de jardinagem e é altura de pôr a hortapara descansar durante o ano (se estiver interessado em começar um jardim de outono este ano, consulte o meu artigo sobre como planear um jardim de outono para algumas dicas fantásticas).

Embora seja tentador ser um pouco preguiçoso em relação à jardinagem no final da estação, é realmente importante esforçar-me para fazer estes últimos detalhes de jardinagem. Preparar o seu jardim para o inverno é um passo importante para a saúde do jardim. Deixar esse precioso solo exposto aos elementos vai deixá-lo com um solo menos nutritivo e muito mais ervas daninhas na primavera.

Como preparar o seu jardim para o inverno

Embora existam muitas opiniões sobre como preparar o seu jardim para o inverno, há 8 coisas que eu gosto de fazer para ajudar a garantir que terei um solo mais rico em nutrientes - e menos ervas daninhas (!!!) - na próxima primavera.

1. arrumar o jardim

No final do verão, parece que me deparo sempre com uma confusão de plantas moribundas, entusiasmo murcho e ervas daninhas viçosas. Embora seja tentador ignorar tudo isto, gastar mais O tempo que passa no jardim agora, a preparar-se para o inverno, compensa com menos menos pragas, menos doenças e menos ervas daninhas.

Menos Pragas

Os insectos adoram o inverno, desde que tenham um bom abrigo e alimento, como os detritos do meu jardim. Quando lhes retiro o habitat e o alimento - as plantas mortas, moribundas e doentes - estou a livrar-nos de muitos problemas futuros. (Caso em questão: arrancar os pedaços de couve e de repolho que estão cheios de lagartas e dá-los de comer às galinhas, como fiz ontem).

Menos doenças

O míldio tardio e outras doenças podem hibernar na folhagem e nos frutos que deixamos no jardim durante o inverno. Ninguém quer que isso se prolongue quando a primavera nos dá uma tela em branco e um novo começo.

Menos ervas daninhas

Desenterre todas as ervas daninhas que conseguir encontrar. Já vi muitas pessoas arrancarem uma erva daninha à superfície e dizerem que está tudo bem. Fico com arrepios só de pensar naquelas raízes longas e profundas ou nas raízes fibrosas ramificadas e espalhadas que podem viver para ver outro dia. Em vez disso, se desenterrar a erva daninha pelas raízes, vai enfraquecê-la e torná-la vulnerável ao clima de inverno. Isso é bom.

Sugestão: Há muito debate sobre a limpeza ou não dos canteiros de jardim, uma vez que os insectos bons também hibernam nos detritos. Pode deixar alguns locais desarrumados, talvez perto de canteiros de flores ou de hotéis de insectos, para tentar encontrar um equilíbrio, se quiser.

Além disso, no caso de algumas raízes que são muito difíceis de arrancar (como os caules das couves ou dos brócolos a que foram retiradas as cabeças), deixo-as por vezes no solo até à primavera, para que seja mais fácil retirá-las depois de se decomporem um pouco e para ajudar a soltar e arejar o solo).

Sugestão: Se as suas plantas mortas não apresentarem sinais de doença, pode adicioná-las ao seu monte de composto. Mas certifique-se de que não coloca plantas doentes no seu composto, uma vez que as doenças também podem hibernar aí.

2. testar o solo do seu jardim

Agora que o seu jardim está limpo, é uma boa altura para fazer um teste ao solo. Um bom teste ao solo dar-lhe-á resultados sobre os níveis de pH, nutrientes (potássio, fósforo, etc.), matéria orgânica e a saúde geral do seu solo. Tudo coisas boas para saber para o próximo ano.

Basta retirar uma pequena pá cheia de terra de 5-6 áreas diferentes do seu jardim, cerca de 15 cm abaixo da superfície. Misture bem as quantidades, deixe-as secar ao ar e remova pedras e outros detritos. Em seguida, envie a sua amostra para um gabinete de extensão local. Se não souber onde ir, esta lista de gabinetes de extensão em cada estado pode ajudar.

Também pode encomendar um kit de teste do solo em casa, como este, mas tenha em atenção que não são tão precisos como os testes oficiais efectuados num laboratório. Eis o que aprendi quando testei o solo do meu jardim.

3. melhorar o solo do seu jardim

Depois de receber os testes do solo do laboratório, pode utilizar essa informação para reconstruir o seu solo durante o inverno, de modo a começar a primavera com um solo saudável e fértil. Os correctivos do solo demoram algum tempo a decompor-se, por isso O outono é realmente a melhor altura para alterar o solo.

Existe uma grande variedade de correctivos orgânicos do solo que pode adicionar ao seu jardim, e isso depende realmente do que os resultados dos testes do solo mostram que lhe falta. Leia mais sobre correctivos do solo no meu artigo sobre como melhorar o solo do jardim. Alguns dos meus favoritos são estrume bem compostado, aparas de relva limpas ou palha de feno velho.

4. adicionar composto orgânico

Depois de adicionar os correctivos orgânicos ao solo, pode completar os seus canteiros com algum composto orgânico. A compostagem não é tão difícil como se pensa. Há muita informação por aí sobre como criar a pilha de composto perfeita - relação carbono/nitrogénio específica (castanhos para verdes), quantidade de humidade, frequência com que se deve virar a pilha, etc. Mas tudo isto só é necessário se quiser acelerar oSe quiser fazer composto da maneira mais fácil, basta colocá-lo num monte e deixá-lo em paz. A natureza fará o que a natureza faz, quer você esteja ou não envolvido.

Se tem um pequeno quintal ou gosta de opções de compostagem extravagantes, algo como isto é uma óptima opção.

Regra geral, os produtos compostáveis dividem-se em duas categorias Verdes e castanhos É bom tentar A minha recomendação é que o rácio de composto seja de 4 partes de matéria castanha para 1 parte de matéria verde. Mas é aqui que eu confesso. Não faço ideia do rácio que adicionei à minha pilha este ano, ou em qualquer outro ano. Atiro-a, a natureza faz o seu trabalho e tenho ouro negro todas as Primaveras. Mas, se a sua pilha de composto não estiver a funcionar bem para si, tire algum tempo para revirar a pilha de vez em quando e verifique novamente o equilíbrio entre matéria verde e castanha.

Os verdes inclui tudo o que ainda está vivo ou molhado, como folhas verdes, estrume de animais, aparas de relva fresca, produtos demasiado maduros e outros restos de cozinha. Os verdes contêm mais nutrientes, incluindo azoto, que é o nutriente número um com que as pessoas fertilizam o seu jardim. Os verdes tendem a compostar mais rapidamente.

Se está à procura de uma boa forma de guardar os restos de cozinha no seu balcão, sem odores, este é um excelente balde de compostagem para os seus artigos verdes.

Os castanhos são materiais secos e mortos - folhas caídas, vagens de feijão, palha, aparas de relva secas, etc. Os castanhos contêm nutrientes, mas não tanto como os verdes. O que eles têm em abundância é carbono que, quando compostado, tem uma grande capacidade de retenção de nutrientes (para reter todos os nutrientes dos seus verdes compostados) e a estrutura perfeita, leve, arejada e esfarelada em que as suas plantas adoram afundar as suas raízes.Os castanhos compostam mais lentamente.

Seja qual for a sua escolha para fazer compostagem, certifique-se de que não foi pulverizada com produtos químicos. Eu sei que o seu vizinho pensa que lhe está a fazer um favor ao dar-lhe todo o seu corte de relva para o seu jardim, mas se ele pulverizou o seu relvado com algum tipo de herbicida, não vai querer isso no seu jardim.

5. cultivar uma cultura de cobertura

A natureza abomina o vácuo. Uma das coisas mais importantes a colocar na sua lista de verificação do jardim de outono é cobrir e proteger o seu solo. Se se consegue ver o solo, é necessário colocar uma cobertura. Esta cobertura pode assumir a forma de uma cultura de cobertura ou de uma boa cobertura morta.

Uma cultura de cobertura é como um composto verde que cresce no seu solo; os nutrientes da planta reabastecem o solo, preparando-o para as suas culturas de verão. Utiliza-se frequentemente uma planta rica em azoto, da família das leguminosas, como o trevo, a ervilha e a ervilhaca, mas por vezes utiliza-se uma gramínea, como a cevada de inverno.

Enquanto me interrogava sobre a principal diferença entre leguminosas e gramíneas, pesquisei as opções de culturas para repor micróbios específicos no solo. Aprendi que é melhor utilizar uma mistura diversificada de sementes como esta aqui, uma vez que ter uma variedade de plantas na sua cultura de cobertura conduzirá a uma variedade de micróbios no seu solo.

Semear uma cultura de cobertura é bastante simples - basta espalhar a semente como se estivesse a alimentar as suas galinhas. Pode comprar sementes de culturas de cobertura ao quilo em muitas fábricas de rações locais. Se procura uma opção online, gosto muito do True Leaf Market; eles dão algumas dicas sobre como escolher uma cultura de cobertura aqui mesmo e têm pessoas conhecedoras a atender os telefones que o podem orientar nas suas escolhas, com base no local ondevive e quais as necessidades do seu solo.

Independentemente do que decidir utilizar para a sua cultura de cobertura, certifique-se de que o que está a semear sobreviverá a temperaturas frias, de modo a obter o maior crescimento possível antes da chegada das neves de inverno. A cultura de cobertura irá compostar lentamente debaixo da neve durante o inverno, acrescentando um aumento de nutrientes ao seu jardim.

As aparas de relva (não pulverizadas com herbicidas) são a minha escolha de cobertura vegetal este ano

6) Cobrir o solo com cobertura vegetal

Se optar por não utilizar culturas de cobertura (eu próprio ainda não as utilizei), certifique-se de que cobre bem o seu solo com uma boa cobertura vegetal. A cobertura vegetal protege o solo de ser arrastado, adiciona lentamente nutrientes ao seu solo, adiciona uma boa camada de terra à medida que se decompõe ao longo do tempo, conserva a humidade e evita que as sementes de ervas daninhas germinem.

Pode utilizar folhas, aparas de relva, palha ou feno, lascas de madeira ou outras opções de cobertura vegetal, mas certifique-se de que utiliza uma boa fonte orgânica (ou poderá envenenar o seu jardim, como eu fiz).

7) Manutenção geral e expansão

Quando a azáfama das estações de crescimento e colheita termina, adoro a sensação de realização de alguns projectos finais de jardinagem para o ano. Há sempre muito por onde escolher:

• Limpar, afiar e lubrificar as lâminas das suas ferramentas de jardim Ao longo da época de cultivo, podem ficar baças, enferrujadas e sujas, pelo que agora é altura de as guardar corretamente.
• Lave e guarde corretamente os tabuleiros de sementes e os vasos de jardim Isto evita a propagação de bolor e de potenciais doenças. Eis como desinfecto os tabuleiros de sementes.
• Reparar equipamento de jardinagem avariado, canteiros, telheiros, etc. Se tem uma linha de irrigação por gotejamento partida ou se as portas do seu barracão de jardim estão a cair, agora é a altura de as arranjar.
• Expanda o seu jardim. Sem o incómodo de manter um jardim em crescimento, tem algum tempo livre para decidir se precisa de expandir o seu jardim para o próximo ano. Agora é a altura perfeita para adicionar mais canteiros e limpar esse espaço de ervas daninhas.
• Preparar o arranque das sementes na primavera É uma óptima altura para construir novos sistemas de luz de cultivo ou comprar material para iniciar as sementes no interior. Também faço isto no inverno, mas é ótimo começar a procurar ofertas de material a partir do outono.

Ouça o episódio #24 do podcast Old Fashioned On Purpose sobre este tema AQUI.

8. refletir e planear

Enquanto os sucessos e os fracassos deste ano estão frescos na sua mente, tome algumas notas sobre a sua época de cultivo. Que variedades se saíram bem? Que plantas tiveram dificuldades? Que problemas com pragas teve? Alguns jardineiros tomam notas minuciosas sobre o seu ano de jardinagem. Admiro isso, mas eu tenho uma abordagem mais casual às minhas notas de jardinagem. Qualquer coisa que tome nota sobre o ano de jardinagem é melhor do que nada!

Boa noite, Jardim!

Depois de ter preparado o seu jardim para o inverno, é altura de dar um passo atrás e admirar o seu jardim limpo e preparado para o inverno. O inverno não tarda a chegar e vai estar demasiado frio para sair à rua. Por isso, prepare uma boa caneca de chá chai, sente-se no seu jardim ou no seu alpendre e desfrute dos prazeres do outono.

Mais dicas de jardinagem:

• Como planear o seu jardim de outono
• Preparar os nossos canteiros para a plantação da primavera
• Porque é que deve plantar culturas de cobertura no seu jardim
• Onde comprar sementes de herança
• Como fazer chá de composto
• Guia para o arranque de sementes

Saiba mais sobre como pode ajudar o seu jardim durante o inverno com culturas de cobertura, ouvindo o episódio #26 do podcast Old Fashioned On Purpose AQUI.