El aire estaba tan fresco esta mañana que volví a entrar y me cambié los pantalones cortos por unos vaqueros.

Y así comienza...

El verano está desapareciendo rápidamente y tengo que afrontar los hechos: es hora de preparar el jardín para el invierno.

La verdad es que este año mi huerto no se ha enterado de que era verano, con los tomates aún verdes y muy pocas cosechas a la vista al llegar agosto. Eso sí, una tormenta de granizo en verano probablemente tuvo algo que ver con mis problemas de jardinería, pero eso es normal cuando se cultiva en un clima frío.

Así que aquí estamos, en los últimos días preciosos del verano. El ajo se ha cosechado, estoy desenterrando patatas y almacenándolas para el invierno, y estamos disfrutando de un puñado de remolachas y judías para la cena aquí y allá. Algunos años, he estado interesado en experimentar con un jardín de otoño de verduras, pero otras veces, en septiembre, estoy francamente cansado de la temporada de jardinería y es el momento de poner el jardínpara descansar durante el año (si te interesa empezar un huerto de otoño este año, consulta mi artículo sobre cómo planificar un jardín de otoño para obtener algunos consejos).

Aunque es tentador ser un poco perezoso con la jardinería hacia el final de la temporada, es realmente importante esforzarme para hacer estos últimos detalles de jardinería. Preparar su jardín para el invierno es un paso importante para la salud del jardín. Dejar ese precioso suelo desnudo a los elementos va a dejarle con un suelo menos nutritivo y muchas más malas hierbas en la primavera.

Cómo preparar el jardín para el invierno

Aunque hay muchas opiniones sobre cómo preparar el jardín para el invierno, a mí me gusta hacer 8 cosas para asegurarme de que la próxima primavera tendré una tierra más rica en nutrientes y menos malas hierbas.

1. Ordenar el jardín

Al final del verano, siempre me encuentro con un revoltijo de plantas moribundas, entusiasmo marchito y maleza floreciente. Aunque resulte tentador ignorarlo todo, gastar más tiempo en el jardín, preparándose para el invierno, da sus frutos. menos menos plagas, menos enfermedades y menos malas hierbas.

Menos plagas

A los insectos les encanta el invierno siempre que tengan un buen refugio y alimento, ya sabes, como los restos de mi jardín. Cuando les quito su hábitat y su alimento -las plantas muertas, moribundas y enfermas- me estoy librando de muchos problemas futuros. (Un ejemplo: arrancar los trozos de col rizada y repollo gastados que están plagados de orugas y dárselos de comer a las gallinas, como hice ayer).

Menos enfermedades

El tizón tardío y otras enfermedades pueden invernar en el follaje y los frutos que se dejan en el jardín durante el invierno. Nadie quiere que nada de eso permanezca cuando la primavera nos ofrece un lienzo en blanco y un nuevo comienzo.

Menos malas hierbas

Desentierra todas las malas hierbas que encuentres. He visto a mucha gente arrancar las malas hierbas de la superficie y darlas por buenas. Me da escalofríos pensar en esas raíces largas y profundas o en las raíces fibrosas ramificadas y extendidas que pueden vivir para ver otro día. En cambio, si desentierras la mala hierba por las raíces, la debilitarás y la harás vulnerable al clima invernal. Eso es bueno.

Consejo: Hay mucho debate en jardinería sobre si se deben limpiar o no los parterres, ya que los bichos buenos también hibernan en los escombros. No dudes en dejar algunos lugares desordenados, quizá cerca de parterres u hoteles de bichos, para intentar encontrar el equilibrio si quieres.

Además, con algunas raíces que son superdifíciles de arrancar (como los tallos de la col o el brócoli a los que se les ha quitado la cabeza), a veces las dejo en el suelo hasta la primavera. Será más fácil sacarlas cuando se descompongan un poco, y ayudan a aflojar y airear la tierra).

Consejo: Si las plantas muertas no muestran signos de enfermedad, puedes añadirlas a la pila de compost, pero asegúrate de no poner plantas enfermas en el compost, ya que las enfermedades también pueden invernar allí.

2. Analice el suelo de su jardín

Ahora que el jardín está limpio, es un buen momento para hacer un análisis del suelo. Un buen análisis del suelo te dará resultados sobre los niveles de pH, nutrientes (potasio, fósforo, etc.), materia orgánica y la salud general del suelo. Todo esto es bueno saberlo para el año que viene.

Sólo tiene que sacar una pala pequeña llena de tierra de 5 ó 6 zonas diferentes de su jardín, a unos 15 cm por debajo de la superficie. Mezcle bien las cantidades, déjelas secar al aire y retire las piedras y otros restos. A continuación, envíe su muestra a una oficina de extensión local. Si no sabe dónde acudir, esta lista de oficinas de extensión en cada estado puede ayudarle.

También puedes encargar un kit de análisis de suelo casero como éste, pero ten en cuenta que no son tan precisos como los análisis oficiales realizados en un laboratorio. Esto es lo que aprendí cuando analicé el suelo de mi jardín.

3. Enmienda el suelo de tu jardín

Una vez que reciba los resultados de los análisis de suelo del laboratorio, puede utilizar esa información para reconstruir el suelo durante el invierno y comenzar la primavera con un suelo sano y fértil. El otoño es realmente el mejor momento para enmendar el suelo.

Hay una gran variedad de enmiendas orgánicas del suelo que puedes añadir a tu jardín, y realmente depende de lo que los resultados de tu análisis del suelo muestren que te falta. Lee más sobre las enmiendas del suelo en mi artículo sobre cómo mejorar el suelo del jardín. Algunas de mis favoritas son el estiércol bien compostado, los recortes de hierba limpia o el mantillo de heno viejo.

4. Añadir abono orgánico

Después de añadir las enmiendas orgánicas al suelo, puede rellenar los bancales de su jardín con un poco de compost orgánico. El compostaje no es tan difícil como podría pensarse. Existe mucha información sobre cómo crear la pila de compost perfecta: proporción específica de carbono/nitrógeno (marrón/verde), cantidad de humedad, frecuencia con la que se debe remover el montón, etc. Pero todo esto sólo es necesario si desea acelerar el proceso de compostaje.Si quieres abono de la forma más fácil, ponlo en un montón y déjalo. La naturaleza hará lo que hace, tanto si participas como si no.

Si tienes un jardín pequeño o te gustan las opciones de compostaje extravagantes, algo como esto es una gran opción.

Por regla general, los compostables se dividen en dos categorías. Verdes y marrones Es bueno... pruebe una proporción de compost de 4 partes de materia marrón por 1 de materia verde. Pero aquí es donde confieso que no tengo ni idea de qué proporción he añadido a mi pila este año, o cualquier otro. Lo echo, la naturaleza hace lo suyo y tengo oro negro cada primavera. Pero si tu pila de compost no te funciona bien, tómate tu tiempo para darle la vuelta de vez en cuando y volver a comprobar el equilibrio entre materia verde y marrón.

Los verdes incluye todo lo que aún está vivo o húmedo, como hojas verdes, estiércol animal, recortes de hierba fresca, productos demasiado maduros y otros restos de cocina. Los verdes contienen más nutrientes, incluido el nitrógeno, que es el nutriente número uno con el que la gente abona su jardín. Los verdes tienden a compostarse más rápidamente.

Si estás buscando una forma estupenda de almacenar tus restos de cocina en tu encimera, sin olores, este es un pequeño cubo de compostaje estupendo para tus artículos verdes.

Los marrones son materiales secos y muertos: hojas caídas, vainas de judías, paja, recortes de hierba seca, etc. Los marrones contienen nutrientes, pero no tantos como los verdes. Lo que sí tienen en abundancia es carbono que, una vez compostado, tiene una gran capacidad de retención de nutrientes (para retener todos los nutrientes de los verdes compostados) y la estructura ligera, aireada y desmenuzable perfecta en la que a las plantas les encanta hundir sus raíces.Los marrones se descomponen más lentamente.

Elijas lo que elijas para compostar, asegúrate de que no haya sido rociado con productos químicos. Sé que tu vecino cree que te hace un favor dándote todo el césped cortado para tu jardín, pero si ha rociado su césped con algún tipo de herbicida, no querrás que eso caiga en tu jardín.

5. Cultivar una cubierta vegetal

La naturaleza aborrece el vacío. Una de las cosas más importantes que hay que incluir en la lista de control del jardín de otoño es cubrir y proteger el suelo. Si se ve el suelo, hay que cubrirlo. Esta cubierta puede adoptar la forma de un cultivo de cobertura o de un buen mantillo.

Un cultivo de cobertura es como un abono verde que crece en el suelo; los nutrientes de la planta reponen la tierra, preparándola para los cultivos de verano. A menudo se utiliza una planta rica en nitrógeno, de la familia de las leguminosas, como los tréboles, los guisantes y las vezas, pero a veces se utiliza una gramínea, como la cebada de invierno.

Mientras me preguntaba cuál era la principal diferencia entre las leguminosas y las gramíneas, investigué las opciones de cultivos para reponer microbios específicos en el suelo. Aprendí que lo mejor es utilizar una mezcla diversa de semillas como ésta de aquí, ya que tener una variedad de plantas en tu cultivo de cobertura dará lugar a una variedad de microbios en tu suelo.

La siembra de un cultivo de cobertura es bastante simple - sólo esparcir la semilla como si estuviera alimentando a sus pollos. Usted puede comprar semillas de cultivos de cobertura por libra en muchas fábricas de piensos locales. Si usted está buscando una opción en línea, me gusta mucho True Leaf Market; dan algunos consejos sobre la elección de un cultivo de cobertura aquí mismo y tienen personas bien informadas que responden a los teléfonos que le puede guiar a través de sus opciones, en función de dondevives y qué necesita tu suelo.

Sea cual sea el cultivo de cobertura que decidas utilizar, asegúrate de que sobrevive a las bajas temperaturas para que crezca lo máximo posible antes de que llegue la nieve. El cultivo de cobertura se convertirá en abono lentamente bajo la nieve durante todo el invierno, añadiendo nutrientes a tu huerto.

Los recortes de hierba (no rociados con herbicidas) son el mantillo que elijo este año.

6. Cubra el suelo con mantillo

Si decides no utilizar cultivos de cobertura (yo personalmente aún no los he utilizado), asegúrate de cubrir bien el suelo con un buen mantillo, que lo proteja de la erosión, le añada nutrientes lentamente, le proporcione un buen suelo al descomponerse con el tiempo, conserve la humedad y evite que broten semillas de malas hierbas.

Puedes utilizar mantillo de hojas, recortes de hierba, paja o heno, virutas de madera u otras opciones de mantillo, pero asegúrate de utilizar una buena fuente orgánica (o podrías envenenar tu jardín como hice yo).

7. Realizar el mantenimiento general y la ampliación

Cuando el ajetreo de las temporadas de cultivo y cosecha llega a su fin, me encanta la sensación de haber realizado algunos de los últimos proyectos de jardinería del año. Siempre hay mucho donde elegir:

• Limpie, afile y engrase las cuchillas de sus herramientas de jardinería A lo largo de una ajetreada temporada de cultivo, pueden perder el brillo, oxidarse y ensuciarse. Ahora es el momento de guardarlas como es debido.
• Lave y guarde correctamente sus bandejas de semillas y macetas de jardín Así se evita la propagación de moho y posibles enfermedades. Así es como desinfecto las bandejas de semillas.
• Arreglar equipos de jardinería rotos, camas, cobertizos, etc. Si se le ha roto una tubería de riego por goteo o se le han caído las puertas de la caseta del jardín, ahora es el momento de arreglarlas.
• Amplíe su jardín. Sin la molestia de mantener un jardín en crecimiento, dispones de tiempo libre para decidir si necesitas ampliar tu huerto para el año que viene. Ahora es el momento perfecto para añadir más parterres y limpiar ese espacio de malas hierbas.
• Preparar la siembra de primavera Es un buen momento para construir nuevos sistemas de iluminación o comprar material para sembrar semillas en el interior. Yo también lo hago en invierno, pero es bueno empezar a buscar ofertas de material a partir del otoño.

Escuche el episodio #24 del podcast Old Fashioned On Purpose sobre este tema AQUÍ.

8. Reflexionar y planificar

Mientras recuerdas los éxitos y fracasos de este año, toma notas sobre tu temporada de cultivo: ¿qué variedades han ido bien? ¿Qué plantas han tenido problemas? ¿Qué plagas te han afectado? Algunos jardineros toman notas detalladas de su año de cultivo. Yo lo admiro, pero prefiero tomar notas de forma más informal. Cualquier cosa que anotes sobre el año de cultivo es mejor que nada.

¡G'Night Garden!

Después de preparar tu jardín para el invierno, es hora de dar un paso atrás y admirar tu jardín limpio y acondicionado para el invierno. El invierno llegará pronto y hará demasiado frío para estar tanto tiempo al aire libre. Así que prepárate una buena taza humeante de té chai, siéntate en tu jardín o en el porche y disfruta de los placeres de la estación otoñal.

Más consejos de jardinería:

• Cómo planificar su jardín de otoño
• Preparación de los bancales para la siembra de primavera
• Por qué debe plantar cultivos de cobertura en su huerto
• Dónde comprar semillas autóctonas
• Cómo hacer té de compost
• Guía para el cultivo de semillas

Aprenda más acerca de cómo usted puede ayudar a su jardín durante el invierno con los cultivos de cobertura por escuchar el Old Fashioned On Purpose podcast episodio # 26 AQUÍ.