Luften var så frisk i morse att jag genast gick in igen och bytte från shorts till jeans.

Och så börjar det...

Sommaren går snabbt mot sitt slut och jag måste inse fakta: det är dags att förbereda trädgården för vintern.

Ärligt talat, i år verkade min trädgård helt ha missat att det var sommar, med fortfarande gröna tomater och mycket få grödor i sikte i augusti. En hagelstorm på sommaren hade förmodligen något att göra med mina trädgårdsproblem, men det är bara ett par för kursen när man odlar i ett kallt klimat.

Så här är vi i de sista dyrbara dagarna av sommaren. Vitlöken har skördats, jag gräver upp potatis och förvarar den för vintern, och vi njuter av en handfull rödbetor och bönor till middag här och där. Vissa år har jag varit intresserad av att experimentera med en höstträdgård med grönsaker, men andra gånger är jag i september uppriktigt trött på trädgårdssäsongen och det är dags att lägga trädgården på hyllanatt vila för året (om du är intresserad av att starta en höstträdgård i år, kolla in min artikel om hur man planerar en höstträdgård för några bra tips).

Även om det är frestande att vara lite lat när det gäller trädgårdsarbete mot slutet av säsongen, är det verkligen viktigt att pressa sig själv att göra dessa sista trädgårdsdetaljer. Att förbereda din trädgård för vintern är ett viktigt steg för trädgårdens hälsa. Om du lämnar den dyrbara jorden bar för elementen kommer du att få en mindre näringsrik jord och mycket mer ogräs på våren.

Så förbereder du din trädgård för vintern

Det finns många åsikter om hur man förbereder sin trädgård för vintern, men det finns 8 saker som jag gör för att försäkra mig om att jag kommer att ha mer näringsrik jord - och mindre ogräs (!!) - nästa vår.

1. Städa upp i trädgården

I slutet av sommaren verkar jag alltid stå inför ett rörigt virrvarr av döende växter, vissnande entusiasm och frodande ogräs. Även om det är frestande att ignorera det hela mer tid i trädgården nu, förberedelser inför vintern, lönar sig med mindre problem nästa vår. Mindre skadedjur, mindre sjukdomar och mindre ogräs.

Färre skadedjur

Insekter älskar vintern så länge de har bra skydd och mat, du vet, som mina trädgårdsrester. När jag tar bort deras livsmiljö och mat - döda, döende och sjuka växter - befriar jag oss från många framtida problem. (Ett bra exempel är att ta bort de kålbitar som är fulla av larver och ge dem till hönsen, som jag gjorde igår).

Mindre sjukdom

Bladmögel och andra sjukdomar kan övervintra på blad och frukt som du lämnar kvar i trädgården under vintern. Ingen vill ha kvar något av detta när våren ger dig en tom yta och en nystart.

Mindre ogräs

Gräv upp allt ogräs du kan hitta. Jag har sett så många människor bara riva av ett ogräs vid ytan och kalla det bra. Det får mig att krypa ihop när jag tänker på de långa, djupa pålrötterna eller de grenade, utspridda fibrösa rötterna som kanske lever för att se en annan dag. Om du istället gräver ut ogräset vid dess rötter kommer du att försvaga ogräset och göra det sårbart för vinterväder. Det är en bra sak.

Tips: Det finns en hel del trädgårdsdebatt om huruvida man ska städa upp i rabatter eller inte, eftersom goda insekter också övervintrar i skräp. Lämna gärna några platser ostädade, kanske nära rabatter eller insektshotell, för att försöka hitta en balans om du vill.

När det gäller vissa rötter som är svåra att dra upp (t.ex. kål- eller broccolistjälkar som har fått huvudena borttagna) låter jag dem ibland ligga kvar i marken till våren. De blir lättare att ta upp när de har förmultnat lite, och de hjälper till att luckra upp och lufta jorden).

Tips: Om dina döda grönsaksväxter inte visar tecken på sjukdom kan du lägga dem i komposthögen. Men se till att du inte lägger sjuka växter i komposten, eftersom sjukdomarna kan övervintra där också.

2. Testa din trädgårdsjord

Nu när trädgården är städad är det hög tid att göra ett jordtest. Ett bra jordtest ger dig resultat om pH-nivåer, näringsämnen (kalium, fosfor etc.), organiskt material och jordens allmänna hälsa. Alla bra saker att veta inför nästa år.

Dra bara en liten spade full av smuts från 5-6 olika områden i din trädgård, cirka 6 tum under ytan. Blanda mängderna väl, låt dem lufttorka och ta bort stenar och annat skräp. Skicka sedan ditt prov till ett lokalt förlängningskontor. Om du inte vet vart du ska gå kan den här listan över förlängningskontor i varje stat hjälpa till.

Du kan också beställa ett jordtestkit hemma som det här, men kom ihåg att de inte är lika exakta som officiella tester som görs i ett laboratorium. Här är vad jag lärde mig när jag testade min trädgårdsjord.

3. Ändra din trädgårdsjord

När du har fått tillbaka dina jordprover från laboratoriet kan du använda den informationen för att bygga upp din jord under vintern så att du börjar våren med en frisk, bördig jord. Jordförbättringar tar ett tag att bryta ner, så Hösten är verkligen den bästa tiden att förbättra jorden.

Det finns ett stort utbud av organiska jordförbättringsmedel som du kan lägga till i din trädgård, och det beror verkligen på vad dina jordtestresultat visar att du saknar. Läs mer om jordförbättringsmedel i min artikel om hur man förbättrar trädgårdsjord. Några av mina favoriter är välkomposterad gödsel, rent gräsklipp eller gammal hömull.

4. Tillsätt organisk kompost

När du har lagt till dina organiska jordförbättringsmedel kan du fylla på dina trädgårdsbäddar med lite organisk kompost. Kompostering är inte så svårt som du kanske tror. Det finns massor av information där ute om hur man skapar den perfekta komposthögen - specifikt kol/kväveförhållande (brunt till grönt), mängd fukt, hur ofta man ska vända högen etc. Men allt detta är bara nödvändigt om du vill påskyndaOm du vill ha kompost på det enkla sättet, lägg den i en hög och låt den vara. Naturen kommer att göra vad naturen gör, oavsett om du är inblandad eller inte.

Om du har en liten trädgård eller gillar avancerade kompostalternativ är något som detta ett bra alternativ.

Som en allmän regel delas komposterbart material in i två kategorier - Gröna och bruna Det är bra att försök att välja ett kompostförhållande på 4 delar brunt material till 1 del grönt. Men det är här jag erkänner. Jag har ingen aning om vilket förhållande jag har lagt till min hög i år. Eller något år. Jag kastar den, naturen gör sin sak och jag har svart guld varje vår. Men om din komposthög inte fungerar bra för dig, ta dig tid att vända din hög då och då och kontrollera din balans mellan grönt och brunt igen.

De gröna omfattar allt som fortfarande är levande eller vått, t.ex. gröna blad, gödsel från djur, färskt gräsklipp, övermogna grönsaker och andra köksrester. De gröna innehåller mer näringsämnen, inklusive kväve, som är det främsta näringsämnet som människor gödslar sin trädgård med. Gröna ämnen komposteras snabbare.

Om du letar efter ett bra sätt att förvara dina köksrester luktfritt på köksbänken är detta en utmärkt liten komposthink för dina gröna föremål.

De bruna är torrt, dött material - nedfallna löv, bönskidor, halm, torkat gräsklipp etc. De bruna innehåller näringsämnen, men inte lika mycket som de gröna. Vad de däremot innehåller i överflöd är kol, som när det komposteras har en stor näringshållande kapacitet (för att hålla kvar alla näringsämnen från dina komposterade gröna grönsaker) och den perfekta lätta, luftiga, smuliga strukturen som dina växter älskar att sänka sina rötter i.Brunt komposteras långsammare.

Oavsett vad du väljer att kompostera, se till att det inte har besprutats med kemikalier. Jag vet att din granne tror att han gör dig en tjänst genom att ge dig allt sitt gräsklipp till din trädgård. Men om han har besprutat sin gräsmatta med någon form av herbicid vill du verkligen inte ha det i din trädgård.

5. odla en täckgrödor

Naturen avskyr vakuum. En av de viktigaste sakerna på checklistan för höstträdgården är att täcka och skydda jorden. Om du kan se din jord måste du täcka över den. Denna täckning kan ta formen av en täckgröda eller en bra mulch.

En täckgröda är som grön kompost som växer i din jord; näringsämnena i växten fyller på marken och förbereder den för dina sommargrödor. Ofta används en kväverik växt från baljväxtfamiljen, till exempel klöver, ärtor och vicker. Men ibland används ett gräs, till exempel vinterkorn.

Medan jag undrade över den huvudsakliga skillnaden mellan baljväxter och gräs, undersökte jag grödval för att fylla på specifika mikrober i jorden. Jag lärde mig att det är bäst att använda en mångsidig blandning av frön som den här här, eftersom att ha en mängd olika växter i din täckgröda kommer att leda till en mängd olika mikrober i din jord.

Att så en täckgröda är ganska enkelt - sprid bara fröet som om du matar dina kycklingar. Du kan köpa täckgrödafrö av pundet på många lokala foderfabriker. Om du letar efter ett onlinealternativ gillar jag verkligen True Leaf Market; de ger några tips om att välja en täckgröda här och de har kunniga människor som svarar på telefonerna som kan leda dig genom dina val, baserat på vardu bor och vad din jord behöver.

Oavsett vad du väljer att använda som täckgröda, se till att det du sår klarar kalla temperaturer så att du får så mycket tillväxt som möjligt innan snön kommer. Täckgrödan komposteras långsamt under snön under hela vintern och tillför en boost av näringsämnen till din trädgård.

Gräsklipp (som inte har besprutats med herbicider) är mitt val av kompostmaterial i år

6. Täck din jord med mulch

Om du väljer att inte använda täckgrödor (jag har inte personligen använt dem ännu själv), se till att du täcker din jord väl med en bra mulch. Mulch skyddar jorden från att tvättas bort, tillför långsamt näringsämnen till din jord, ger bra lutning till din jord när den bryts ner över tiden, bevarar fukt och förhindrar ogräsfrön från att gro.

Täck bara din jord i ett lager 1-3 tum tjockt med den mulch du väljer. Du kan använda bladmulch, gräsklipp, halm eller hö, träflis eller andra mulchalternativ, men se bara till att du använder en bra organisk källa (eller så kan du förgifta din trädgård som jag gjorde).

7. Allmänt underhåll och utbyggnad

När den hektiska odlings- och skördesäsongen är över älskar jag känslan av att ha klarat av några sista trädgårdsprojekt för året. Det finns alltid massor att välja mellan:

• Rengör, slipa och olja in knivarna på dina trädgårdsredskap De kan bli slöa, rostiga och smutsiga under en hektisk odlingssäsong. Nu är det dags att lägga undan dem ordentligt.
• Tvätta och förvara dina såbrickor och trädgårdskrukor på rätt sätt Detta förhindrar att mögel och potentiella sjukdomar sprider sig. Så här desinficerar jag fröbrickor.
• Fixa trasig trädgårdsutrustning, bäddar, skjul etc. Om du har en trasig droppbevattningsslang eller dörrar som faller av ditt trädgårdsskjul är det dags att laga dem nu.
• Bygg ut din trädgård. Utan besväret med att underhålla en växande trädgård har du lite fritid att bestämma om du behöver utöka din trädgård till nästa år. Nu är det perfekta tillfället att lägga till fler trädgårdsbäddar och rensa utrymmet från ogräs.
• Förbered för vårsådd . Det är en bra tid att bygga nya odlingsljussystem eller köpa tillbehör för att starta frön inomhus. Jag gör detta på vintern också, men det är bra att börja leta efter erbjudanden på tillbehör som börjar på hösten.

Lyssna på Old Fashioned On Purpose podcast avsnitt #24 om detta ämne HÄR.

8. Reflektera och planera

Medan årets framgångar och misslyckanden är färskt i minnet kan du skriva ner några anteckningar om din växtsäsong. Vilka sorter klarade sig bra? Vilka växter kämpade? Vilka problem med skadedjur hade du? Vissa trädgårdsmästare gör noggranna anteckningar om sitt trädgårdsår. Jag beundrar det, men jag har en mer avslappnad inställning till mina trädgårdsanteckningar. Allt du skriver ner om trädgårdsåret är bättre än ingenting!

God natt Garden!

När du har förberett din trädgård för vintern är det dags att ta ett steg tillbaka och beundra din rena och vinterförberedda trädgård. Vintern är snart här och det kommer att vara för kallt för att hänga ute lika mycket. Så gör dig en fin ångande mugg chai-te , sitt i din trädgård eller på din veranda och njut av höstens njutningar.

Fler tips om trädgårdsskötsel:

• Hur du planerar din höstträdgård
• Förbereda våra trädgårdsbäddar för vårplantering
• Varför du bör plantera täckgrödor i din trädgård
• Var man kan köpa Heirloom-frön
• Hur man gör kompostte
• Vägledning för start av utsäde

Lär dig mer om hur du kan hjälpa din trädgård över vintern med täckgrödor genom att lyssna på Old Fashioned On Purpose podcast avsnitt #26 HÄR.