Bem... Talvez, talvez não.

Quando se trata da questão de saber se as vacas gémeas são ou não estéreis, não há uma resposta simples e clara, pelo menos sem alguns testes.

Tendo em conta que ultimamente temos tido vários surtos (lotes? conjuntos?) de gémeos no nosso rebanho de gado suíço castanho, achei que era altura de falar sobre GÉMeos.

Mesmo que não tenhas qualquer desejo de ter uma vaca, podes achar esta informação interessante, de qualquer forma.

O que se passa com os gémeos bovinos?

Os meus leitores de longa data lembrar-se-ão que a matriarca da nossa manada, Oakley, teve um belo conjunto de gémeos em 2015.

Foi uma surpresa bem-vinda - uma novilha é sempre um resultado bem-vindo, mas duas é ainda melhor.

Chamámos-lhes Opal e Mabel e acabámos por reproduzi-las através de inseminação artificial quando atingiram a idade de reprodução. Ambas engravidaram facilmente sem problemas de fertilidade.

Elas deviam parir na mesma altura, por isso, quando fui ao celeiro uma noite, depois do jantar, para ver como estavam, fiquei um pouco confuso quando encontrei a Mabel num curral com não um, mas DOIS bebés acabados de nascer.

Verifiquei a Opal e confirmei que não era esse o caso.

Só havia uma explicação - Gémeos, outra vez.

(Os gémeos são hereditários, por isso suponho que não deveria ter sido uma grande surpresa - mas, honestamente, não me passou pela cabeça na altura...)

Mas desta vez, em vez de duas novilhas (fêmeas), tivemos um conjunto misto: um rapaz e uma rapariga.

Uh-oh.

Graças ao tempo que passei a trabalhar numa clínica veterinária local, antes de ter filhos e antes de ter uma casa, sabia que isso significava que era provável que tivéssemos uma novilha freemartin.

O que é uma novilha Freemartin?

Para os meus leitores com tendência para a ciência, eis a definição oficial de acordo com o The Cattle Site

O freemartinismo é reconhecido como uma das formas mais graves de anomalia sexual entre os bovinos. Esta condição causa infertilidade nas fêmeas nascidas gémeas de um macho. Quando uma novilha gémea partilha o útero com um feto de touro, partilham também as membranas placentárias que ligam os fetos à mãe, o que provoca a troca de sangue e de antigénios com características únicas de cada umQuando estes antigénios se misturam, afectam-se mutuamente de uma forma que faz com que cada um se desenvolva com algumas características do outro sexo. Embora o gémeo masculino, neste caso, só seja afetado pela redução da fertilidade, em mais de noventa por cento dos casos, o gémeo feminino é completamente infértil.

Para nós, que não somos cientistas, basicamente significa que as coisas se misturam entre os fetos do touro e da novilha no útero e fazem com que os órgãos reprodutores da novilha se desenvolvam de forma anormal.

Também significa que, nestes casos, o vitelo da novilha será estéril.

Nem todos os pares de gémeos entre touro e novilha dão origem a um freemartin, mas é o caso em 92% das vezes, pelo que as nossas probabilidades não eram grandes.

Decidimos ficar com os gémeos até serem um pouco mais velhos e depois provavelmente venderíamos a novilha no celeiro como se fosse um novilho.

A grande confusão

Já alguma vez disse a si próprio que se vai lembrar do que colocou no recipiente de plástico quando o enfiou no congelador e, dois meses depois, dá por si a olhar para um pedaço de comida congelada sem se lembrar de nada de a ter feito.

Aparentemente, esta síndrome também se aplica aos bovinos.

Na mesma altura em que nasceram os nossos gémeos, nasceu uma outra novilha da raça pardo-suíça, de tamanho maior e de cor mais clara, que parecia suficientemente diferente no início...

Disse a mim mesmo que não precisava de a etiquetar, pois de certeza que me lembraria qual era a novilha solteira e qual era a gémea.

BWAHAHAHAHA. HA. HA.

Sabes o que aconteceu a seguir, certo?

Ali estava eu, a olhar para duas novilhas perfeitamente idênticas, sem fazer ideia de qual era qual.

Brilhante, Jill. Brilhante.

Inicialmente, pensámos em tirar sangue e fazer o teste de freemartinismo dessa forma. Custa apenas 25 dólares e parece ser bastante fiável.

Por vezes, uma novilha freemartin tem algumas características externas, como um aspeto anormal debaixo da cauda ou características mais masculinas. No entanto, a forma mais segura de saber o que tem é apalpá-la para ver se os ovários estão bem desenvolvidos.

Tendo em conta que Christian acabou de se formar numa escola de inseminação artificial de gado na primavera (sim, é uma coisa muito real), decidimos saltar o teste e verificar à moda antiga.

Sabes, o método que requer uma manga comprida e azul...

E a boa notícia é que pode acompanhar todo o processo num dos nossos últimos vídeos do Youtube!

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