Nou... Misschien wel, misschien niet.

Als het gaat om de vraag of tweelingkoeien steriel zijn of niet, is er geen eenvoudig, duidelijk antwoord. Tenminste, niet zonder enige tests.

Aangezien we de laatste tijd verschillende keren tweelingen hebben gehad in onze kudde Brown Swiss runderen, vond ik het hoog tijd om het over tweelingen te hebben.

Zelfs als je geen enkele wens hebt om ooit een koe te bezitten, vind je deze informatie misschien toch interessant.

Hoe zit het met rundertweelingen?

Mijn vaste lezers zullen zich herinneren dat onze kuddematriarch Oakley in 2015 een prachtige vaarsentweeling kreeg.

Het was een welkome verrassing - een vaars is altijd een welkome uitkomst, dus twee is nog beter.

We noemden ze Opal en Mabel en uiteindelijk fokten we ze via kunstmatige inseminatie toen ze de fokleeftijd hadden bereikt. Ze werden allebei gemakkelijk zwanger zonder vruchtbaarheidsproblemen.

Ze zouden rond dezelfde tijd gaan kalveren, dus toen ik op een avond na het avondeten naar de stal ging om te kijken hoe het met ze ging, was er enige verwarring toen ik Mabel in een hok zag staan met niet één, maar TWEE pasgeboren baby's.

Hebben ze allebei tegelijk gekalfd? Ik heb Opal gecontroleerd en bevestigd dat dat niet het geval was.

Er was maar één verklaring: weer een TWEELING.

(Tweelingen zijn erfelijk, dus ik denk dat het geen grote verrassing had moeten zijn, maar eerlijk gezegd kwam het toen niet echt bij me op...)

Maar deze keer hadden we in plaats van twee vaarzen (vrouwtjes) een gemengde set: een jongen en een meisje.

Uh-oh.

Dankzij mijn tijd in een plaatselijke dierenkliniek vóór mijn kinderen en vóór mijn eigen huis, wist ik dat dit betekende dat we waarschijnlijk een vaars hadden.

Wat is een Freemartin vaars?

Voor mijn lezers die gevoelig zijn voor wetenschap, hier is de officiële definitie volgens The Cattle Site

Freemartinisme wordt erkend als een van de ernstigste vormen van geslachtsafwijking bij runderen. Deze aandoening veroorzaakt onvruchtbaarheid bij vrouwelijke runderen die geboren worden als tweeling van een mannetje. Als een vaars met een tweeling de baarmoeder deelt met een stier, delen ze ook de placentamembranen die de foetussen verbinden met het moederdier. Dit veroorzaakt uitwisseling van bloed en antigenen die kenmerken dragen die uniek zijn voor elk van de twee.Als deze antigenen zich vermengen, beïnvloeden ze elkaar op een manier die ervoor zorgt dat elk van hen zich ontwikkelt met bepaalde kenmerken van het andere geslacht. Hoewel de mannelijke tweeling in dit geval alleen getroffen wordt door verminderde vruchtbaarheid, is de vrouwelijke tweeling in meer dan negentig procent van de gevallen volledig onvruchtbaar.

Voor ons, niet-wetenschappelijke mensen, betekent het eigenlijk dat er dingen worden verwisseld tussen de foetussen van de stier en de vaars in de baarmoeder, waardoor de voortplantingsorganen van de vaars zich abnormaal ontwikkelen.

Het betekent ook dat in deze gevallen het vaarskalf steriel zal zijn.

Nu zullen niet alle stieren/vaars tweelingen resulteren in een vrije merrie, maar in 92% van de gevallen is dat wel het geval. Onze kansen waren dus niet geweldig.

We besloten om de tweeling gewoon te houden tot ze wat ouder waren en dan zouden we de vaars waarschijnlijk gewoon verkopen op de verkoopschuur alsof ze een os was. Het was een fantastisch plan totdat...

De grote mix

Ooit tegen jezelf gezegd dat je nog wel weet wat je in het plastic bakje hebt gedaan als je het in de vriezer stopt, en 2 maanden later zit je naar een bevroren stuk eten te staren waarvan je je NUL herinnert dat je het ooit hebt gemaakt.

Blijkbaar geldt dit syndroom ook voor vee.

Op hetzelfde moment als onze jongen/meisjestweeling werd er nog een bruinzwitserse vaars geboren. Deze andere vaars was groter en lichter gekleurd en leek in eerste instantie anders genoeg...

Ik zei tegen mezelf dat ik haar niet hoefde te labelen, want ik zou me zeker herinneren welke vaars de enige was en welke de tweeling.

BWAHAHAHA. HA. HA.

Je weet wat er daarna gebeurde, toch?

Daar stond ik dan, starend naar twee perfect identieke vaarzenkalveren waarvan ik niet wist welke het was.

Briljant, Jill. Briljant.

In eerste instantie hebben we overwogen om wat bloed af te nemen en op die manier te testen op freemartinisme. Het kost maar $25 en lijkt redelijk betrouwbaar.

Soms heeft een vrij merrieveulen een aantal uiterlijke kenmerken, zoals een abnormaal uiterlijk onder haar staart, of meer mannelijke kenmerken. De meest zekere manier om te weten wat je hebt, is door haar te palperen om te zien of haar eierstokken goed ontwikkeld zijn.

Aangezien Christian dit voorjaar net is afgestudeerd aan de veekunstmatige inseminatieschool (ja, het bestaat echt), besloten we de test over te slaan en het op de ouderwetse manier te controleren.

Je weet wel, de methode die een lange, blauwe mouw vereist...

En het goede nieuws: je mag het hele proces meemaken in een van onze nieuwste Youtube-video's!

Andere nuttige berichten over vee:

• Bloed afnemen bij vee
• Een melkkoe voor het hele gezin: antwoord op al je vragen
• Hoe je melkkoe niet meer schopt
• Tekenen dat je koe bijna kalft