双子の牛は無菌か？

そうかもしれないし、そうでないかもしれない。

双子の牛が不妊症かどうかという問題に関しては、単純明快な答えはない。少なくとも、いくつかの検査をしない限りは。

最近、ブラウンスイス牛の群れに双子の牛が何頭か生まれたことを考えると、双子の牛について話すべき時だと思った。

牛を飼いたいという願望がまったくない人でも、この情報は興味深いかもしれない。

では、牛の双子はどうなるのか？

私の長年の読者は、私たちの牛群の家長であるオークリーが2015年に可愛い未経産牛の双子を産んだことを覚えているだろう。

未経産牛の誕生はいつでも喜ばしいことだが、2頭ならなおさらだ。

私たちはこの2匹をオパールとマーベルと名付け、繁殖年齢に達したときに人工授精で繁殖させることにした。 2匹とも繁殖能力に問題はなく、簡単に妊娠した。

ある晩、夕食後に牛舎の様子を見に行くと、メイベルが生まれたばかりの赤ん坊を1頭ではなく2頭連れてペンに立っていた。

オパールに確認したところ、そのようなことはありませんでした。

説明はひとつしかない。

(双子は遺伝するので、大きな驚きではなかったと思うが、正直なところ、その時は頭になかった...)

しかし今回は、雌牛2頭ではなく、男の子と女の子の混血だった。

ああ、ああ。

子供が生まれる前、そしてホームステッドを始める前に地元の動物病院で働いていたおかげで、フリーマーチン種の未経産牛がいる可能性が高いことはわかっていた。

フリーマーティン種の雌牛とは？

科学が苦手な読者のために、『The Cattle Site』による正式な定義を説明しよう。

フリーマーティニズムは、牛の性異常の中でも最も深刻なものの一つとして認識されている。この症状は、雄牛と双生児として生まれた雌牛に不妊症を引き起こす。雌牛の双生児が雄牛の胎児と子宮を共有する場合、胎児と雌牛をつなぐ胎盤膜も共有するため、血液やそれぞれに固有の特徴を持つ抗原が交換される。未経産牛と雄牛は、これらの抗原が混ざり合うと互いに影響し合い、それぞれがもう一方の性の特徴を持つようになる。この場合、雄の双子は生殖能力の低下に影響されるだけであるが、90％以上の場合、雌の双子は完全に不妊である。

私たち非科学的な人間にとっては、基本的には、子宮内で雄牛と雌牛の胎児の間で物事が混ざり合い、雌牛の生殖器官が異常に発達することを意味する。