Eh bien... Peut-être, peut-être pas.

Lorsqu'il s'agit de savoir si les vaches jumelles sont stériles ou non, il n'y a pas de réponse simple et tranchée, du moins pas sans quelques tests.

Étant donné que nous avons eu plusieurs épisodes (lots ? séries ?) de jumeaux dans notre troupeau de bovins suisses bruns ces derniers temps, je me suis dit qu'il était grand temps de parler des jumeaux.

Même si vous n'avez aucune envie de posséder un jour une vache, vous trouverez peut-être ces informations intéressantes.

Qu'en est-il des jumeaux bovins ?

Mes lecteurs de longue date se souviendront que la matriarche de notre troupeau, Oakley, a eu une belle série de génisses jumelles en 2015.

C'était une bonne surprise - une génisse est toujours la bienvenue, mais deux, c'est encore mieux.

Nous les avons surnommées Opal et Mabel et avons fini par les faire se reproduire par insémination artificielle lorsqu'elles ont atteint l'âge de la reproduction. Elles sont toutes les deux tombées enceintes sans aucun problème de fertilité.

Elles devaient vêler à peu près en même temps, alors quand je suis allée à l'étable un soir après le dîner pour les surveiller, j'ai été un peu confuse quand j'ai trouvé Mabel debout dans un enclos avec non pas un, mais DEUX bébés fraîchement nés.

J'ai vérifié auprès d'Opal et j'ai confirmé que ce n'était pas le cas.

Il n'y avait qu'une seule explication : des jumeaux, encore.

(Les jumeaux sont héréditaires, donc je suppose que cela n'aurait pas dû être une grande surprise - mais honnêtement, cela ne m'a pas vraiment traversé l'esprit à ce moment-là...)

Mais cette fois, au lieu de deux génisses (femelles), nous avons eu un ensemble mixte : un garçon et une fille.

Oh, oh.

Grâce au temps que j'ai passé à travailler dans une clinique vétérinaire locale avant d'avoir des enfants et de construire une maison, je savais que cela signifiait qu'il était probable que nous ayons une génisse freemartin.

Qu'est-ce qu'une génisse Freemartin ?

Pour mes lecteurs à tendance scientifique, voici la définition officielle selon The Cattle Site

Le freemartinisme est reconnu comme l'une des formes les plus graves d'anomalie sexuelle chez les bovins. Cette condition entraîne la stérilité des femelles nées jumelles d'un mâle. Lorsqu'une génisse jumelle partage l'utérus avec un fœtus de taureau, ils partagent également les membranes placentaires qui relient les fœtus à la mère, ce qui entraîne un échange de sang et d'antigènes porteurs de caractéristiques uniques à chacun d'eux.Lorsque ces antigènes se mélangent, ils s'influencent mutuellement de telle sorte que chacun se développe avec certaines caractéristiques de l'autre sexe. Bien que le jumeau mâle dans ce cas ne soit affecté que par une fertilité réduite, dans plus de quatre-vingt-dix pour cent des cas, le jumeau femelle est complètement infertile.

Pour les non-scientifiques que nous sommes, cela signifie essentiellement que des choses se mélangent entre les fœtus du taureau et de la génisse in utero et que les organes reproducteurs de la génisse se développent de manière anormale.

Cela signifie également que, dans ces cas, le veau de la génisse sera stérile.

Certes, toutes les séries de jumeaux taureau/génisse n'aboutissent pas à un freemartin, mais c'est le cas dans 92 % des cas. Nos chances n'étaient donc pas très bonnes.

Nous avons décidé de garder les jumeaux jusqu'à ce qu'ils soient un peu plus âgés, puis de vendre la génisse à l'étable comme s'il s'agissait d'un bœuf.

Le grand méli-mélo

Vous vous êtes déjà dit que vous vous souviendrez de ce que vous avez mis dans le récipient en plastique au moment de le mettre au congélateur et, deux mois plus tard, vous vous retrouvez face à un morceau de nourriture congelée sans le moindre souvenir de l'avoir préparée.

Apparemment, ce syndrome s'applique également aux bovins.

Nous avons eu une autre génisse Brown Swiss née en même temps que nos jumeaux. Cette autre génisse était plus grande et de couleur plus claire et semblait assez différente au début....

Je me suis dit que je n'avais pas besoin de l'étiqueter, car je me souviendrais sûrement de la génisse unique et de la génisse jumelle.

BWAHAHAHAHA. HA. HA.

Vous savez ce qui s'est passé ensuite, n'est-ce pas ?

J'étais là, à regarder deux génisses parfaitement identiques sans savoir laquelle était l'autre.

Brillant, Jill. Brillant.

Nous avons d'abord envisagé de faire une prise de sang et d'effectuer un test de freemartinisme de cette manière. Cela ne coûte que 25 dollars et semble assez fiable.

Parfois, une génisse freemartin présente des caractéristiques externes telles qu'une apparence anormale sous la queue ou des caractéristiques plus masculines. Cependant, le moyen le plus sûr de savoir ce que vous avez est de palper la génisse pour voir si ses ovaires se sont développés correctement.

Étant donné que Christian vient d'obtenir son diplôme de l'école d'insémination artificielle du bétail au printemps (oui, ça existe vraiment), nous avons décidé de ne pas faire le test et de vérifier à l'ancienne.

Vous savez, la méthode qui nécessite une longue manche bleue...

Et la bonne nouvelle, c'est que vous pouvez assister à tout le processus dans l'une de nos dernières vidéos Youtube !

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