A nossa nova estufa alargou drasticamente o nosso curto período de crescimento...

Mas também aumentou os meus desafios no jardim.

Especialmente quando se trata de pragas - algo com que normalmente não tenho de me preocupar *muito*, tendo em conta que cultivamos no Ártico (também conhecido como Wyoming)...

Os convidados surpresa da minha estufa...

Numa tarde de março, os miúdos entraram em casa a correr, anunciando que havia ovos minúsculos espalhados pelos meus espinafres.

Honestamente, ignorei-o no início. Afinal, as temperaturas ainda estavam muito abaixo de zero e qualquer inseto não se atreveria a aparecer tão cedo no Wyoming.

Apercebi-me do meu erro de pensamento uma tarde quando tirei o escorredor para colher espinafres para o jantar. Não só as folhas estavam cobertas de ovos, como também estavam cheias de pequenos insectos verdes.

Pulgões.

Nunca tinha tido de lidar com pulgões aqui no Wyoming... Quero dizer, claro, posso ter visto um ou dois de vez em quando, mas NÃO a infestação que estava a ver nos meus pobres espinafres na estufa...

Mas, infelizmente, lá estava eu... a precisar de arranjar uma solução rápida para aqueles pequenos bichinhos.

Mas, infelizmente, os pulgões não foram o meu único problema.

Também notei um fluxo constante de formigas a rastejar sobre as plantas com a camada mais espessa de pulgões.

Cultivo de pulgões?

Aparentemente, as formigas andam de mãos dadas com os pulgões. Quem diria?

As formigas, de alguma forma, mantêm as manadas de pulgões porque comem os resíduos pegajosos que os pulgões deixam para trás (fonte).

E, a julgar pelo exército de formigas que acompanhava os meus pulgões, parecia ser mesmo verdade.

Normalmente, quando penso em pulgões, penso logo em joaninhas.

As joaninhas são as inimigas juradas dos pulgões e uma fantástica solução de permacultura para controlar estas pragas de jardim.

Muitas vezes, é possível comprar sacos de joaninhas em lojas de jardinagem e eu instruí as crianças a transportarem cuidadosamente qualquer joaninha que virem para a estufa, para que possam fazer um banquete de pulgões.

No entanto, quando descobri a infestação, as temperaturas eram demasiado frias para as joaninhas sobreviverem (mesmo na estufa), por isso sabia que tinha de encontrar um método diferente.

Spray repelente de pulgões caseiro

Apesar de já ter combatido insectos de jardim no passado (normalmente traças da couve ou escaravelhos da batata), as formigas e os pulgões eram um novo inimigo. Felizmente, em toda a leitura que faço, lembrei-me de encontrar algumas misturas simples para repelir estas pragas de jardim.

O meu spray de controlo de pragas orgânico é uma opção (utiliza cebolas e alho para deter as criaturas), mas, na maioria das vezes, recomenda-se o uso de sabão inseticida para controlar os pulgões e outros insectos mais pequenos.

Pode comprar sabão inseticida numa loja de jardinagem, OU pode fazê-lo você mesmo por alguns cêntimos.

Eis a receita que tenho estado a utilizar na minha estufa:

O meu spray de pulgões para o jardim

Rende 1 litro de spray

Necessita de:

• Cerca de 1 litro de água
• 1-2 colheres de chá de sabão líquido
• 20-30 gotas de óleo de hortelã-pimenta

Encha um frasco de um litro ou um pulverizador com água. Adicione 1-2 colheres de chá de um sabão líquido, como este. Eu gosto de usar sabão de Castela, mas qualquer tipo de sabão líquido para lavar loiça também funciona.

Adicione 20-30 gotas de um óleo essencial. Eu escolhi hortelã-pimenta porque a maioria dos insectos, especialmente as formigas, foge dali quando sente o cheiro do mentol da hortelã-pimenta. Agite um pouco e está pronto!

Utilizo estas tampas para qualquer spray para animais ou para o quintal, para o jardim ou para produtos de limpeza caseiros. Têm um milhão de utilizações para um agricultor, tal como os frascos de vidro.

E qualquer coisa que torne um frasco de vidro mais útil na quinta ganha alguns pontos de bónus para mim. Na verdade, deram-me muitas mais formas de utilizar os meus frascos (quem diria que isso seria possível?).

Um kit de jardinagem com frascos de vidro

A minha tampa de pulverização é apenas uma parte deste kit de jardinagem de 6 partes que, honestamente, pode ser utilizado da forma que o seu coração desejar, mas que pode dar-me poderes super-humanos para lutar contra todos os tipos de visitantes surpresa que pensam que podem fazer da minha estufa a sua casa este ano.

Algumas notas sobre a utilização de qualquer pulverizador de insectos DIY no jardim

• Sempre que estiver a experimentar um novo spray, certifique-se de que testa o seu spray numa pequena secção de uma ou duas plantas para se certificar de que não vai queimar ou matar as suas plantas.
• Evite pulverizar qualquer coisa nas suas plantas durante o calor do dia, uma vez que o sol intenso do meio-dia pode fritar as suas plantas de jardim, mesmo que o spray que está a utilizar seja totalmente inofensivo em si mesmo.
• Qualquer frasco de spray velho que consiga arranjar serve, mas se estiver à procura de um kit de jardim elegante, não procure mais do que aqui.

Pulverizador de insectos para o jardim

• Autor: Jill Winger

Ingredientes

Cerca de 1 litro de água

1 - 2 colheres de chá de sabão líquido

20 - 30 gotas de óleo de hortelã-pimenta

Instruções

Encher um frasco de litro com água.

Adicione 1-2 colheres de chá de um sabão líquido, como este, mas qualquer tipo de sabão líquido para lavar loiça também funciona.

Adicione 20-30 gotas de um óleo essencial, eu escolhi hortelã-pimenta porque a maioria dos insectos não gosta do mentol da hortelã-pimenta, especificamente as formigas.

Agite um pouco e está pronto para começar!

Notas

Certifique-se de que testa o spray numa pequena área antes de o utilizar generosamente.

Veja-me a fazer a minha receita de spray para pulgões

Neste vídeo, mostro-vos as minhas TRÊS principais armas secretas para combater os insectos no meu jardim, que incluem o spray acima referido e duas outras opções também!

• Outro excelente spray de jardim orgânico
• Spray caseiro para moscas do curral
• 6 Estratégias para o controlo das moscas no galinheiro
• Quanto plantar por pessoa no jardim
• Como utilizar a terra de diatomáceas no seu jardim

Veja o meu Mercantile para todos os meus materiais favoritos de jardinagem e de criação de casas.

Prefere ouvir o conteúdo? Veja o podcast Old Fashioned on Purpose.