Oh tomates...

Por vezes, temos uma relação de amor/ódio.

Adoro-o pelo seu sabor e versatilidade... Mas detesto o facto de, por vezes, ser muito difícil de lidar no jardim...

Não me interpretem mal - já tive algumas colheitas de tomate que resultaram em frascos e frascos de molho caseiro saboroso. No entanto, há muitos anos em que acabo por dançar à volta da incapacidade dos meus tomates de amadurecerem a tempo, ou acabo a olhar para caixas e caixas de tomates verdes depois de ser surpreendida por uma neve precoce...

Não há nada melhor do que tirar um frasco de molho caseiro da despensa a meio do inverno para um pote de esparguete feito na hora que satisfaz a barriga.

No entanto, por muito que adore enlatar os meus tomates, ultimamente tenho congelado tomates com mais frequência e estou apaixonada pelos resultados:

O que precisa de saber sobre como congelar tomates:

• Os tomates congelados são óptimos para congelar. Embora não sejam adequados para fatiar ou para saladas, são fabulosos para guisados, sopas, pratos de massa, molhos, etc.
• Se os tomates da sua horta amadurecem de forma esporádica e só consegue apanhar uma mão-cheia de cada vez, congele as pequenas colheitas até ter o suficiente para uma grande quantidade de molho.
• Todos sabem o que eu penso sobre a preservação sem complicações, e congelar tomates é totalmente fácil - não é necessário escaldar ou cozinhar quente.
• Pode utilizar os tomates congelados para fazer a minha receita favorita de molho rápido e fresco (instruções abaixo!).

Veja-me na cozinha enquanto congelo tomates!

Como congelar tomates

Eu costumo cultivar tomates Roma ou Amish Paste, uma vez que comemos mais molho do que 'maters' frescos, mas qualquer variedade de tomate serve para congelar.

Lave bem os tomates frescos e, em seguida, retire as extremidades e os pontos negativos.

Se estiver a congelar tomates-cereja, por vezes coloco tudo no congelador - não é necessário cortar.

Retire as sementes dos pedaços de tomate, passando o polegar e o indicador por cada um dos lados do tomate para raspar a maior parte do sumo e das sementes.

Faço-o muito rapidamente e, se ficarem algumas sementes ou sumo no interior, não me preocupo com isso.

Se preferir, pode dispor os tomates numa única camada num tabuleiro de ir ao forno, congelar durante 30-60 minutos e depois transferir para um saco de congelação. Isto evita que se colem uns aos outros, mas, sinceramente, nunca tive muitos problemas em fazê-lo da forma mais simples...

Que tal escaldar primeiro os tomates?

Alguns tutoriais de congelação de tomates pedem para os escaldar ou ferver primeiro para lhes retirar a pele. Eu não faço isso, nem nunca fiz... Vocês sabem o que eu penso sobre a conservação de alimentos exigente, e escaldar é uma palavra má em minha casa. Nunca tive problemas em congelá-los crus com casca, e quando os cozer e fizer um puré, nunca saberá que a pele lá estava.

Como utilizar tomates congelados

• Descongele-os e dê-lhes uma volta rápida no seu processador de alimentos para obter tomates esmagados num instante.
• Quando tenho planos para enlatar uma grande quantidade de molho de tomate caseiro, guardo simplesmente os meus sacos de tomates congelados até ter o suficiente para encher a minha panela grande. Quando estou pronto para enlatar, descongelo-os, escorro-os e depois cozinho-os longa e lentamente com as minhas especiarias e temperos favoritos para o molho de tomate, antes de os processar em frascos. (Desculpem, não tenho uma receita para isto - muda sempre!)
• Faça o meu molho de tomate de 15 minutos - funciona muito bem com tomates congelados!

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Molho de tomate fresco rápido

• Autor: A pradaria
• Tempo de cozedura: 15 minutos
• Tempo total: 15 minutos
• Cozinha: italiano

Ingredientes

• 2 - 4 chávenas de tomates congelados (ou, se quiser usar tomates frescos, pode fazê-lo!)
• 2 - 3 colheres de sopa de azeite
• 1 - 2 dentes de alho, picados
• Sal e pimenta, a gosto
• Manjericão e/ou orégãos frescos (opcional - os secos também funcionam)

Instruções

1. Numa panela média, aqueça suavemente o alho no azeite durante alguns minutos. Não queremos dourá-lo, nem mesmo salteá-lo - apenas amolecê-lo e suavizar o sabor.
2. Adicione os tomates. Por vezes, descongelo-os/escorro-os primeiro, mas outras vezes estou com pressa e atiro-os para a panela ainda congelados.
3. Deixe os tomates e o alho misturarem-se, mexendo sempre. Os tomates vão libertar os seus sucos e pode temperar com sal/pimenta em conformidade.
4. Mexa e cozinhe os tomates em lume brando até amolecerem, e agora adicione as ervas. Pode utilizar ervas secas se quiser, mas se possível, utilize manjericão e/ou orégãos frescos. A diferença de sabor é incrível.
5. Bata a mistura com a varinha mágica (como esta). Eu gosto de deixar o meu molho fresco um pouco mais grosso.
6. Misture com massa fresca (combinar isto com massa caseira é algo de outro mundo) ou utilize-o como cobertura para a sua receita de pizza favorita.