É necessário refrigerar os ovos? Não. E sim.

Que tal esta resposta?

Às vezes pergunto-me o que é que as pessoas pensam quando entram na minha cozinha e vêem uma grande tigela de ovos frescos da quinta em cima do meu balcão.

Estamos tão condicionados à noção de que TEM de se refrigerar os ovos que imagino que alguns convidados pensem que estamos a tentar matar-nos com uma intoxicação alimentar. Mas, acredite ou não, há um método para a minha loucura.

Há algumas razões pelas quais gosto de manter uma tigela de ovos no balcão:

1. Quando estamos em plena época de ovo-pocolipse (aquela época em que os ovos não param), não consigo guardar muitas dúzias no frigorífico
2. Muitas receitas de pastelaria pedem ovos à temperatura ambiente, por isso é bom tê-los prontos a usar num curto espaço de tempo
3. Os ovos não são algo que *deva* ser refrigerado para não se estragar

Espera. Pára a imprensa! O que é que disseste? Os ovos não se estragam se forem deixados no balcão?

É difícil de acreditar, não é? Especialmente porque nós, americanos, estamos tão habituados a guardar os ovos apenas no frigorífico.

É provável que não se apanhasse a tetravó a preocupar-se com o facto de deixar os ovos no balcão, por isso, de onde veio esta crença profundamente enraizada de que devemos refrigerar os ovos?

É necessário conservar os ovos no frigorífico?

Quando se trata de saber se é necessário refrigerar os ovos, tudo se resume à lavagem.

Como falei no meu post sobre lavagem de ovos (meu, falamos mesmo muito de ovos por aqui...) Os ovos frescos vêm com esta película mágica da galinha chamada cutícula ou "flor". A cutícula sela o ovo e ajuda a evitar que as bactérias entrem na casca muito porosa. Também ajuda a evitar a perda de humidade, que acontece à medida que os ovos envelhecem.

No entanto, uma vez que o USDA exige que os ovos produzidos comercialmente sejam lavados e higienizados antes de serem vendidos, os ovos que compra na loja já não têm a maior parte da cutícula intacta. Sem este revestimento protetor natural, os ovos tendem a ser mais susceptíveis à contaminação, razão pela qual a refrigeração é recomendada para retardar o crescimento de bactérias.

Curiosidade: Os ovos americanos lavados e higienizados seriam tecnicamente ilegais na Europa, uma vez que os regulamentos europeus especificam que os ovos NÃO devem ser lavados antes da venda, num esforço para evitar a contaminação. Os europeus também tendem a armazenar os seus ovos à temperatura ambiente. Hmmmm....

E os ovos frescos da quinta?

Bem, como a maioria das coisas, depende da pessoa com quem se fala.... Mas, no que me diz respeito? não me preocupo em deixar os meus belos ovos frescos de pata e de galinha no balcão.

Uma vez que não lavo imediatamente a maior parte dos meus ovos, não me importo de os deixar à temperatura ambiente durante algum tempo.

O meu raciocínio é mais ou menos assim:

1. Como não lavo a maioria dos meus ovos, a cutícula ainda está intacta
2. Esta cutícula protege o ovo.
3. Normalmente, utilizo os ovos no espaço de uma semana ou assim, para que não fiquem fora de casa durante períodos de tempo muito longos. (Um estudo encontrou uma prevalência de ovos positivos para salmonela apenas depois de os ovos terem sido armazenados à temperatura ambiente durante pelo menos 21 dias. Períodos mais curtos não mostraram grande significado).

Nunca tive problemas com um ovo que se estragasse. Ponto final. E é bom ter ovos à temperatura ambiente prontos a qualquer momento quando quero fazer um bolo.

Há duas excepções à minha regra de conservar os ovos no frigorífico:

1. Se tiver um ovo muito sujo, lavo-o em água quente e depois guardo-o no frigorífico.
2. Nas raras ocasiões em que tenho ovos comprados em lojas, refrigero-os sempre.

Algumas outras notas sobre a conservação dos ovos:

• Só guardo os ovos no balcão durante cerca de uma semana; se precisar de os guardar mais tempo, passo-os para o frigorífico.
• Tenha em atenção que os ovos à temperatura ambiente envelhecem mais rapidamente, por isso, para uma conservação a longo prazo, é melhor levá-los para o frigorífico.
• Se um ovo refrigerado for deixado à temperatura ambiente durante um longo período de tempo, começará a "suar".

Como guardar os ovos no balcão:

Já respondemos à questão de saber se é mesmo necessário refrigerar os ovos.

Não sei quanto a si, mas há qualquer coisa numa tigela de ovos frescos da quinta, nas suas várias tonalidades de castanho, azul e verde, que capta a minha imaginação.

Muitas pessoas adoram esta engenhoca chamada "Egg Skelter". É uma daquelas prateleiras em forma de espiral para guardar ovos no balcão. Eu não tenho uma pessoalmente, mas parece uma boa maneira de controlar quais os ovos mais recentes e quais os que já saíram há algum tempo.

Ou pode utilizar uma taça de esmalte com um toque de casa de campo.

Ou um cesto deliciosamente primitivo

Ou um coador numa cor viva com um toque vintage.

Ou um cesto de arame clássico concebido especificamente para recolher ovos

Ou talvez todas as anteriores, e pode trocá-las semanalmente para dar um aspeto diferente. Não que eu faça isso nem nada. *ahem* Ei, eu disse-te que tinha uma coisa estranha com ovos no balcão. 😉

Se quiser conservar os seus ovos durante meses, o frigorífico é a sua melhor aposta, mas, caso contrário, divirta-se a olhar para esses ovos frescos da quinta no balcão da sua cozinha, tal como a tetravó teria feito.

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