Bär dina kycklingar tröjor?

Mina har inte det, men jag måste erkänna att de bilder jag har sett av svettade hönor är ganska söta. Tyvärr är stickning ett område där min hantverksskicklighet sviker mig, så jag ser inte mig själv skapa ytterkläder till min flock inom den närmaste tiden.

Men det för oss in på ett viktigt ämne. Hur exakt håller man en kyckling varm på vintern? Behöver kycklingar en värmelampa?

När jag först fick mina kycklingar antog jag att de behövde extra värme när termometern sjönk under fryspunkten. Jag menar, jag var kall, så de var uppenbarligen också, eller hur?

Det finns faktiskt en del debatt kring hela frågan om kycklingar och värmelampor (ingen överraskning, eftersom det verkar finnas debatt kring allt nuförtiden...) , så låt oss titta lite närmare på det här.

Varför använder människor värmelampor för kycklingar?

De flesta människor följer samma tankemönster som jag: Om jag fryser måste mina kycklingar också frysa. Som de godhjärtade lantbrukare vi är vill vi göra det så bekvämt som möjligt för våra djur. Det innebär vanligtvis att vi installerar en värmelampa eller två för att ge extra värme under de kyliga dagarna.

Jag gjorde det här ett tag, mest för att jag antog att det var "rätt" sak att göra - särskilt med tanke på att vi bor i Wyoming där det är iskallt under vintermånaderna.

Men när jag gjorde mer research och fler observationer började jag ifrågasätta om detta verkligen var korrekt...

Behöver kycklingar en värmelampa? Varför värmelampor kan vara ett problem:

För det första är det ett felaktigt antagande att tro att ett djur måste vara kallt, bara för att vi är kalla.

Kycklingar har fjädrar. Kor och getter har lager av vinterhår. Det har inte vi. De flesta djur är utformade för att klara väderförhållanden utan hjälp från oss människor. Det kan vara svårt för oss att acceptera, men det är sant.

Det största problemet med värmelampor?

De är extrema brandrisker . som en stor.

Varje gång du placerar en 250-watts värmekälla i ett område med mycket torrt, brännbart material ( t.ex. fjädrar, damm, träspån etc.) Och bränder i hönshus inträffar, med förödande resultat.

Men nu kommer det intressanta:

(Är du redo för detta?)

För det mesta behöver kycklingar ändå inte värmelampor.

Chockerande, jag vet.

De flesta experter på kycklingskötsel håller med -. din genomsnittliga kycklingras med dubbla användningsområden klarar sig utmärkt utan någon extra uppvärmning , så länge de har ett sätt att hålla sig torra och skyddade från vinden.

(Om du föder upp kycklingar är det lite annorlunda, eftersom kycklingar behöver tillskottsvärme tills de är mogna - om du inte har en hönsmamma, förstås. Läs mer om kycklinguppfödare här).

OK - jag erkänner. Ett tag var jag lite skeptisk till detta råd... Det vill säga, tills jag började ägna mer uppmärksamhet åt vad som hände i mitt eget hushåll...

Mina observationer av värmelampor

Jag har gradvis avvänjt mig från värmelampberoendet, men jag kände mig fortfarande benägen att tända lamporna under de kallaste nätterna (särskilt den här vintern, då vi har haft flera köldknäppar med 30 till 40 minusgrader).

Men det jag såg under den senaste köldknäppen har officiellt fått mig att ändra uppfattning:

En särskilt kall dag (jag talar om 40 minusgrader här...) tände jag värmelamporna över rastplatserna (Lamporna är fastskruvade i väggen och mycket säkra, men fortfarande inte helt utan brandrisk) När det blev mörkt gick jag in för att titta till hönsen en gång till innan vi gick och la oss. Till min stora förvåning hade de trängt ihop sig i den andra delen av hönshuset... så långt bort från värmelamporna som möjligt De verkade också ganska irriterade, eftersom de bäddades ner på golvet, istället för på sina mysiga viloplatser.

Nästa dag lät jag värmelamporna vara avstängda och återvände till hönsgården när mörkret föll. Alla hönsen satt glatt på sina platser, precis som vanligt. Det verkade misstänkt att de var undvika värmelampor -även en dag med minusgrader.

Under vår värsta köldknäpp i år försvann också en kyckling. Jag letade överallt efter henne utan framgång och antog till slut att hon måste ha blivit rävmat. Det fanns inga spår efter henne, och med de extrema temperaturerna på natten antog jag att hon ändå var slut. Det var alldeles för kallt för att en kyckling skulle kunna överleva utomhus, eller hur?

Fel.

Flera dagar efter att den värsta köldknäppen hade lagt sig hittade jag henne lyckligt struttande runt på ladugårdsplanen - inga frostskador, så lycklig som hon kunde vara.

Hon hade överlevt flera dagar/nätter med temperaturer på -40 grader utan värmelampa, hönshus eller någon hjälp från mig. (Jag misstänker att hon måste ha gömt sig i vårt öppna redskapsbod, men det är svårt att säga säkert...)

Jag säger inte att detta är ett idealiskt scenario, men ändå.........

Vad vi gör istället för att använda värmelampor

Så, behöver kycklingar en värmelampa? Jag är officiellt övertygad om att värmelampor inte är så viktiga som jag trodde... Men det finns fortfarande några saker jag gör för att se till att min flock är bekväm och säker under vintermånaderna:

• Ventilera den! Ventilation är ENORMT viktigt. Om du vill fokusera på en sak när det gäller hönshållning, låt det vara ventilation. Enligt hönshållningsexperten Harvey Ussery, så länge kycklingarna är skyddade från direkt vind och regn, "kan en bur inte ha för mycket ventilation." Låt det sjunka in en minut - wow! En fuktig bur kan föda upp patogener, orsaka andningsproblem och göra dina fåglar merför frostskador. Även om drag är dåligt (drag är lika med en direkt vind som blåser på fåglarna), finns det bör Det måste alltid finnas gott om luftväxling i stallet. För oss innebär det att jag lämnar stalldörrarna öppna i alla utom de mest extrema temperaturerna. Jag kan stänga dörrarna på natten när det är 30 till 40 minusgrader, men annars är de öppna. Ett lufttätt stall är INTE en bra sak.
• Tillhandahåll mycket färskvatten - Det kan vara svårt att hålla kycklingarnas vatten flytande under vintern, men det är mycket viktigt. Antingen kan du hämta hinkar med färskvatten till dina fåglar flera gånger per dag, eller så investerar du i en uppvärmd vattenhink (det är vad vi gör).
• Håll maten framför dem - Matsmältningsprocessen skapar värme och håller kycklingarna varma. Se till att din flock har gott om mat att mumsa på. Du kan skapa speciella godbitar för vintern om du vill, (som detta hemgjorda flockblock), men de är inte helt nödvändiga. Bara din vanliga ration är mer än tillräcklig.
• Vill du ha fler tips om vinterkyckling? Det här inlägget har hela scoopet.

För att sammanfatta allt: Håll koll på dina fåglar och skapa en plan som fungerar för ditt klimat och din anläggning. Kom ihåg att kycklingar inte är människor och har andra sätt att hantera temperaturväxlingar än vi. Om du gillar att sticka kycklingtröjor är det helt okej för mig - men det är inte en nödvändighet. 😉 Använder du värmelampor till dina kycklingar?

Andra inlägg om kyckling

• Ska jag tvätta mina färska ägg?
• Kompletterande belysning i hönshuset
• Hur man tillagar en gammal tupp eller höna
• Hur man skalar färska ägg (utan att röra till det)
• Vad är det för bruna fläckar i mina färska ägg?

Lyssna på Old Fashioned On Purpose podcast avsnitt #61 om detta ämne HÄR.