¿Llevan jersey tus gallinas?

Las mías no, aunque tengo que admitir que las fotos que he visto de gallinas sudorosas son bastante bonitas. Por desgracia, tejer es un área en la que me fallan mis habilidades, así que no me veo creando prendas de abrigo para mi rebaño a corto plazo.

Pero nos lleva a un tema importante- ¿cómo se mantiene caliente a una gallina en invierno? ¿Necesitan las gallinas una lámpara de calor?

La primera vez que tuve mis gallinas, supuse que necesitaban calor suplementario cada vez que el termómetro bajaba de cero. Yo tenía frío, así que ellas también, ¿no?

El tema de los pollos y las lámparas de calor es objeto de debate. (no es una sorpresa, porque parece que hay debate en torno a todo en estos días...) así que veámoslo un poco más de cerca.

¿Por qué se utilizan lámparas de calor para los pollos?

La mayoría de la gente sigue el mismo patrón de pensamiento que yo: si yo tengo frío, mis gallinas también deben tenerlo. Como buenos granjeros que somos, queremos que nuestros animales estén lo más cómodos posible, lo que suele significar instalar una o dos lámparas de calor para darles más calor en los días fríos.

Lo hice durante un tiempo, sobre todo porque supuse que era lo "correcto", especialmente teniendo en cuenta que vivimos en Wyoming, donde hace un frío que pela durante los meses de invierno.

Pero a medida que fui investigando y haciendo más observaciones, empecé a cuestionarme si esto era realmente correcto...

¿Por qué las lámparas de calor pueden ser un problema?

En primer lugar, pensar que un animal debe tener frío, sólo porque nosotros tenemos frío, es una suposición errónea.

Los pollos tienen plumas. Las vacas y las cabras tienen capas de pelo para el invierno. Nosotros no. La mayoría de los animales están diseñados para resistir las condiciones climáticas sin ayuda de los humanos. Puede resultarnos difícil aceptarlo, pero es cierto.

¿El mayor problema de las lámparas de calor?

Son riesgos extremos de incendio A lo grande.

Siempre que coloque una fuente de calor de 250 vatios en una zona con mucho material seco y combustible ( es decir, plumas, polvo, virutas de madera, etc.) Y los incendios de gallineros ocurren, con resultados devastadores.

Pero aquí viene lo interesante:

(¿Estás preparado?)

La mayoría de las veces, las gallinas no necesitan lámparas de calor.

Chocante, lo sé.

La mayoría de los expertos en el cuidado de pollos estarán de acuerdo... la raza media de pollos de doble propósito funcionará bien sin ningún tipo de calefacción suplementaria siempre que tengan una forma de mantenerse secos y protegidos del viento.

(Si estás criando pollitos, las cosas son un poco diferentes, ya que los pollitos necesitan calor suplementario hasta que maduran - a menos que tengas una mamá gallina, por supuesto. Lee más sobre criadoras de pollitos aquí).

De acuerdo, lo confieso. Durante un tiempo, fui un poco escéptico con este consejo... Hasta que empecé a prestar más atención a lo que ocurría en mi propio gallinero...

Mis observaciones sobre las lámparas de calor

Poco a poco he ido dejando de depender de las lámparas de calor, pero seguía sintiéndome inclinada a encenderlas durante las noches más frías (especialmente este invierno, ya que hemos tenido varias olas de frío de 30 a 40 grados bajo cero).

Sin embargo, lo que he observado durante la última ola de frío me ha hecho cambiar oficialmente de opinión:

En un día especialmente frío (estoy hablando de 40 grados bajo cero...), encendí las lámparas de calor sobre las zonas de descanso. (las lámparas están atornilladas a la pared y son muy seguras, aunque no están exentas de riesgo de incendio). Cuando oscureció, entré a ver las gallinas una vez más antes de irnos a la cama. Para mi sorpresa, estaban todas amontonadas en la otra sección del gallinero... lo más lejos posible de las lámparas de calor También parecían bastante molestos, ya que estaban acostados en el suelo, en lugar de en sus acogedores dormideros.

Al día siguiente, dejé las lámparas de calor apagadas, y una vez más regresé al gallinero al anochecer. Todas las gallinas estaban felizmente sentadas en sus dormideros, como de costumbre. Parecía sospechoso que estuvieran evitar las lámparas de calor -incluso en un día bajo cero.

Además, durante nuestra ola de frío más severa de este año, una gallina desapareció. La busqué por todas partes sin suerte, y finalmente supuse que debía de haber acabado siendo comida para zorros. No había rastro de ella, y con las temperaturas extremas de la noche, supuse que estaba frita de todos modos. Hacía demasiado frío para que una gallina sobreviviera al aire libre, ¿verdad?

Equivocada.

Varios días después de que pasara lo peor de la ola de frío, la encontré pavoneándose felizmente por el patio del granero, sin congelaciones, tan feliz como podía ser.

Había sobrevivido varios días/noches a temperaturas de -40 grados sin lámpara de calor, gallinero ni ayuda alguna por mi parte. (Sospecho que debía de estar escondida en nuestro cobertizo abierto para equipos, pero es difícil asegurarlo...).

No digo que este sea el escenario ideal, pero aún así.........

Qué hacemos en lugar de utilizar lámparas de calor

Entonces, ¿necesitan las gallinas una lámpara de calor? Estoy oficialmente convencida de que las lámparas de calor no son tan vitales como pensaba... Sin embargo, todavía hay algunas cosas que hago para asegurarme de que mi rebaño se mantiene cómodo y seguro durante los meses de invierno:

• ¡Ventiladlo! La ventilación es ENORME. Si quieres centrarte en una cosa en lo que respecta a la cría de gallinas, que sea la ventilación. Según el experto Harvey Ussery, siempre y cuando las gallinas estén protegidas del viento y la lluvia, "un gallinero no puede tener demasiada ventilación". Un gallinero húmedo y mojado puede criar patógenos, causar problemas respiratorios, y hacer que tus aves sean más sensibles a la humedad.Si bien las corrientes de aire son malas (una corriente de aire equivale a un viento directo que sopla sobre las aves), hay debe que haya mucho intercambio de aire en el gallinero en todo momento. Para nosotros, esto significa que dejamos las puertas del gallinero abiertas en todas las temperaturas excepto en las más extremas. Puedo cerrar las puertas por la noche cuando se llega a 30 a 40 bajo cero, pero de lo contrario, permanecen abiertas. Un gallinero hermético NO es una buena cosa.
• Proporcionar mucha agua fresca - Mantener líquida el agua de tus gallinas en invierno puede ser duro, pero es de vital importancia. O bien te comprometes a acarrear cubos de agua fresca a tus aves varias veces al día, o inviertes en un cubo de agua caliente (es lo que hacemos nosotros).
• Mantener la comida delante de ellos - El proceso de digestión genera calor y mantiene calientes a las gallinas. Asegúrate de que tu rebaño tiene suficiente comida para picar. Si quieres, puedes crear golosinas especiales para el invierno (como este bloque casero para rebaños), pero no son del todo necesarias. Con la ración habitual es más que suficiente.
• Si quieres más consejos sobre pollos de invierno, aquí tienes toda la información.

Resumiendo: observa a tus aves y crea un plan que se adapte a tu clima y a tu configuración. Recuerda que las gallinas no son humanas y tienen formas distintas de adaptarse a los cambios de temperatura. Si lo tuyo es tejer jerséis para las gallinas, por mí perfecto, pero que sepas que no es una necesidad 😉 ¿Utilizas lámparas de calor para tus gallinas?

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Escuche el episodio #61 del podcast Old Fashioned On Purpose sobre este tema AQUÍ.