Går dine høns i trøjer?

Mine gør ikke, selvom jeg må indrømme, at de billeder, jeg har set af svedende høns, er ret søde. Desværre er strikning et af de områder, hvor min håndværksmæssige kunnen svigter mig, så jeg ser ikke mig selv skabe overtøj til min flok lige foreløbig.

Men det bringer os til et vigtigt emne. Hvordan holder man egentlig en høne varm om vinteren? Har høns brug for en varmelampe?

Da jeg først fik mine høns, gik jeg ud fra, at de havde brug for ekstra varme, når termometeret dykkede ned under frysepunktet. Jeg mener, jeg frøs, så det gjorde de selvfølgelig også, ikke?

Der er faktisk en smule debat omkring hele emnet kyllinger og varmelamper. (ikke en overraskelse, for der synes at være debat om alt i disse dage...) Så lad os se lidt nærmere på det.

Hvorfor bruger folk varmelamper til kyllinger?

De fleste mennesker følger det samme tankemønster som jeg: Hvis jeg fryser, må mine høns også fryse. Som de godhjertede husmænd vi er, vil vi gerne gøre det så behageligt som muligt for vores dyr. Det betyder som regel, at vi installerer en varmelampe eller to for at give ekstra varme på de kølige dage.

Det gjorde jeg i et stykke tid, mest fordi jeg gik ud fra, at det var det "rigtige" at gøre - især når man tænker på, at vi bor i Wyoming, hvor det er iskoldt i vintermånederne.

Men efterhånden som jeg lavede mere research og flere observationer, begyndte jeg at tvivle på, om det nu også var rigtigt...

Har høns brug for en varmelampe? Hvorfor varmelamper kan være et problem:

For det første er det en forkert antagelse at tro, at et dyr må være koldt, bare fordi vi er kolde.

Kyllinger har fjer. Køer og geder har lag af vinterhår. Det har vi ikke. Næsten alle dyr er designet til at modstå vejrforhold uden hjælp fra os mennesker. Det kan være svært for os at acceptere, men det er sandt.

Det største problem ved varmelamper?

De er ekstreme brandfarer I stor stil.

Hver gang du sætter en 250-watts varmekilde i et område med en masse tørt, brændbart materiale ( f.eks. fjer, støv, træspåner osv.) Og brande i hønsegårde sker, med ødelæggende resultater.

Men her er den interessante del:

(Er du klar til det her?)

Det meste af tiden har høns alligevel ikke brug for varmelamper.

Chokerende, jeg ved det.

De fleste eksperter i hønsepleje er enige. En almindelig hønserace til to formål klarer sig fint uden ekstra opvarmning. Så længe de har en måde at holde sig tørre og ude af vinden på.

(Hvis du opdrætter kyllinger, er tingene lidt anderledes, da kyllinger har brug for supplerende varme, indtil de er modne - medmindre du har en hønemor, selvfølgelig. Læs mere om kyllingeopdrættere her).

OK - jeg indrømmer, at jeg i et stykke tid var lidt skeptisk over for dette råd... Det vil sige, indtil jeg begyndte at være mere opmærksom på, hvad der skete i mit eget hønsehus...

Mine observationer af varmelamper

Jeg har gradvist vænnet mig af med at være afhængig af varmelamper, men jeg følte mig stadig tilbøjelig til at tænde lamperne i de koldeste nætter (især denne vinter, hvor vi har haft flere kuldeperioder på 30 til 40 minusgrader).

Men det, jeg observerede under den sidste kuldeperiode, har officielt fået mig til at ændre mening:

På en særlig kold dag (jeg taler om 40 minusgrader her...) tændte jeg varmelamperne over hvileområderne... (lamperne er boltet ind i væggen og meget sikre, men stadig ikke helt uden brandrisiko) Da det blev mørkt, kiggede jeg ind til hønsene igen, inden vi gik i seng. Til min store overraskelse var de alle samlet i den anden del af hønsegården... så langt væk fra varmelamperne som muligt De virkede også ret irriterede, da de havde lagt sig på gulvet i stedet for på deres hyggelige sovepladser.

Næste dag lod jeg varmelamperne være slukket og vendte igen tilbage til hønsegården, da det blev mørkt. Alle hønsene sad glade på deres stader, præcis som de plejede. Det virkede mistænkeligt, som om de var undgå varmelamperne -Selv på en dag med minusgrader.

Under vores mest alvorlige kuldeperiode i år forsvandt der også en kylling. Jeg ledte overalt efter hende uden held og antog til sidst, at hun måtte være endt som rævefoder. Der var ingen spor af hende, og med de ekstreme temperaturer om natten tænkte jeg, at hun alligevel var færdig. Det var alt for koldt til, at en kylling kunne overleve udenfor, ikke?

Forkert.

Flere dage efter at den værste kuldeperiode var overstået, fandt jeg hende spankulerende rundt på gårdspladsen - ingen forfrysninger, så glad som hun kunne være.

Hun havde overlevet flere dage/nætter med temperaturer på -40 grader uden varmelampe, hønsegård eller nogen form for hjælp fra mig. (Jeg mistænker hende for at have gemt sig i vores åbne redskabsskur, men det er svært at sige med sikkerhed...)

Jeg siger ikke, at det er et ideelt scenarie, men alligevel....

Hvad vi gør i stedet for at bruge varmelamper

Har høns så brug for en varmelampe? Jeg er officielt overbevist om, at varmelamper ikke er så vigtige, som jeg troede, de var... Men der er stadig et par ting, jeg gør for at sikre, at min flok har det behageligt og sikkert i vintermånederne:

• Udluft den! Hvis du vil fokusere på én ting i forbindelse med hønsehold, så lad det være ventilation. Ifølge Harvey Ussery, der er ekspert i hønsehold, kan "et hønsehus ikke have for meget ventilation, så længe hønsene er beskyttet mod direkte vind og regn." Lad det synke ind et øjeblik - wow! Et fugtigt hønsehus kan avle patogener, forårsage åndedrætsproblemer og gøre dine fugle mereMens træk er skidt (træk er lig med direkte vind, der blæser på fuglene), så er der bør Der skal være masser af luftudskiftning i hønsegården hele tiden. For os betyder det, at jeg lader vores hønsegårdsdøre stå åbne i alle temperaturer undtagen de mest ekstreme. Jeg lukker måske dørene om natten, når temperaturen når ned på 30-40 minusgrader, men ellers står de åbne. En lufttæt hønsegård er IKKE en god ting.
• Sørg for masser af frisk vand - Det kan være svært at holde kyllingernes vand flydende om vinteren, men det er meget vigtigt. Enten skal du slæbe spande med frisk vand til dine fugle flere gange om dagen, eller også skal du investere i en opvarmet vandspand (det er det, vi gør).
• Hold maden foran dem - Fordøjelsesprocessen skaber varme og holder kyllingerne varme. Sørg for, at din flok har masser af mad at gumle på. Du kan lave særlige godbidder til vinteren, hvis du vil (som denne hjemmelavede flokblok), men de er ikke helt nødvendige. Bare din almindelige ration er mere end tilstrækkelig.
• Vil du have flere tips til vinterkyllinger, kan du læse mere i dette indlæg.

For at opsummere det hele: Hold øje med dine fugle, og lav en plan, der passer til dit klima og din opsætning. Husk, at høns ikke er mennesker, og at de har andre måder at håndtere temperaturskift på, end vi har. Hvis du er vild med at strikke hønsetrøjer, er det helt fint med mig - du skal bare vide, at det ikke er en nødvendighed 😉 Bruger du varmelamper til dine høns?

Andre indlæg om kyllinger

• Skal jeg vaske mine friske æg?
• Supplerende belysning i hønsegården
• Sådan tilbereder du en gammel hane eller høne
• Sådan pilles friske æg fra gården (uden at svine)
• Hvad er de brune pletter i mine friske æg?

Lyt til Old Fashioned On Purpose podcast episode #61 om dette emne HER.