Quando a época de jardinagem termina aqui no The Prairie , gosto sempre de fazer um balanço das lições que aprendi nesta época e do que posso melhorar para o próximo ano. É com grande entusiasmo que dou as boas-vindas à Tiffany do Don't Waste the Crumbs ao blogue hoje, pois ela partilha algumas das lições e dicas que aprendeu com muito esforço!

No Natal passado, a minha madrasta deu-me um dos melhores presentes que alguma vez recebi: quatro baldes grandes, um par de luvas, um regador e um cartão de oferta para a terra.

Depois de ter pago as dívidas que se traduziam numa pequena hipoteca, a minha família começou a comer comida a sério com um orçamento reduzido (apenas 330 dólares por mês para uma família de quatro pessoas). Queremos comer mais produtos biológicos, mas por vezes não cabe no orçamento entre os ovos de galinhas criadas ao ar livre e as galinhas biológicas.

O seu presente foi o impulso exato de que precisava para criar o meu próprio jardim urbano no meu pequeno quintal, e aprendi imediatamente várias formas de tirar o máximo partido de um jardim sem gastar muito dinheiro.

Ela deu-me alguns conselhos, como qual a raça de tomates que funcionava melhor no nosso clima frio e que se tivesse de escolher entre menos sol ou menos vento, escolhia menos vento. Mas agora que estou a cuidar da minha horta urbana há cerca de três meses, há alguns outros pequenos pormenores que gostaria que alguém também tivesse transmitido.

Por isso, para todos os meus colegas jardineiros principiantes, aqui ficam sete coisas que devem saber antes de se lançarem e sujarem demasiado as mãos.

7 coisas que todos os jardineiros principiantes devem saber

1. as plantas precisam de água e a água não é gratuita.

Se tiver a sorte de ter o seu próprio poço, então avance para o ponto 2. Caso contrário, ouça-me.

Quando se começa a jardinar, as pequenas sementes e/ou plântulas não precisam de muita água. Alguns copos de poucos em poucos dias e estão prontas para começar.

Mas lembre-se, estas plantas vão crescer e acompanhar o seu consumo de água pode ser como tentar saciar um adolescente. O objetivo de cultivar um jardim é salvar e, se não tiver cuidado, os fundos que poupa em comida começarão a ir para a sua conta da água.

Antes de ir à falência a tentar regar o seu jardim, considere estas dicas sobre como fazê-lo de graça. O nosso jardim não é enorme, de forma alguma, mas ao empregar fielmente algumas destas ideias, conseguimos manter o aumento da nossa fatura de água a um valor controlável de 1 a 2 dólares por mês.

2) As plantas precisam de alimentos.

As plantas precisam de três nutrientes principais para se desenvolverem: nitrogénio, fósforo e potássio. As plantas podem obter estes nutrientes através do solo de plantação e, por vezes, das plantas vizinhas, mas uma vez que se vão, vão-se!

Alimente as suas plantas preparando o solo antes mesmo de plantar qualquer coisa, e fertilize as plantas durante toda a estação. Isto é especialmente importante se o solo na sua área for pobre (ou nem sequer for solo, como a areia do meu quintal). O fertilizante também pode ser caro se tiver um grande jardim e estiver a alimentar o solo/culturas durante todo o ano, por isso considere estas 50 formas de fertilizar o seu jardim gratuitamente paraajudar a manter as despesas baixas.

3) Começar com pouco.

Os jardins requerem uma atenção contínua quase diária e mesmo um pequeno jardim pode demorar 20 a 30 minutos por dia para ser limpo, podado, alimentado, regado, desentupido, resolver problemas, manutenção preventiva, colheita e manutenção geral. (Acrescente mais 15 a 30 minutos se for um bloguista que tira fotografias do seu jardim.) Dependendo da sua área, pode estar a olhar para mais de 60 horas detrabalho ao longo da estação de crescimento.

Comece por um número reduzido de plantas num canteiro elevado (faça um por menos de 15 dólares) ou utilize recipientes que já tenha. Quando a época terminar, poderá avaliar melhor o tempo que a sua horta vai demorar e poderá plantar em conformidade, acrescentando mais ou menos plantas na próxima época.

4) A horta do vizinho será melhor do que a sua.

"Não te preocupes, é o teu primeiro ano!" Esta pequena nota de encorajamento foi engraçada no início, mas depois de lidar com moscas da fruta de polpa cinzenta nos meus tomates, espinafres infestados de formigas, insectos da abóbora, ácaros, oídio e abóbora que não cresce por mais que eu faça, já ultrapassei isso. Sim, é o meu primeiro ano, mas quero que a minha horta seja tão bonita e produza tanto como a deles!

O jardim do meu vizinho é melhor porque NÃO é o seu primeiro ano. Eles sofreram com o míldio, pulgões e raças de plantas que não prosperam onde vivem. Eles aprenderam essas lições seus primeiro ano e agora temos melhores jardins graças a eles.

Quando este primeiro ano terminar, saberá onde o seu jardim lutou e onde prosperou, e o jardim do próximo ano será muito melhor por isso.

5) Ouvir os jardineiros experientes.

Por muito tentador que seja ignorar os conselhos bem intencionados de enterrar 3/4 do tomateiro e de enterrar as batatas na palha, ouvi-los São eles que já fizeram isto antes, certo? São eles que têm um belo jardim e mais abobrinhas do que sabem fazer, certo? Exatamente. Coma uma fatia de tarte de humildade, ouça o que eles dizem e siga os seus conselhos.

Se disserem que uma determinada variedade de tomate não cresce no seu clima ameno, não se dê ao trabalho de a experimentar. Se disserem para dar dois metros de espaço às abobrinhas, não amontoe três plantas num vaso! Considere estes amigos e vizinhos que dão conselhos como mentores de jardinagem em vez de sabichões e a sua horta colherá os frutos.

6) Considerar começar com plântulas em vez de sementes.

Começar uma horta desde o início é muito gratificante. Ver a semente brotar e depois crescer mais folhas é realmente muito divertido! Mas depois há o transplante, o potencial choque climático e o facto de que deveria ter plantado essas sementes seis semanas antes para não entrar no inverno com tomates verdes e mini-abóbora.

Para o primeiro ano, sugiro que comece com plântulas que já tenham sido protegidas contra as intempéries. Plante-as depois da última geada e terá mais hipóteses de sobreviver, o que aumentará a sua confiança como jardineiro principiante. Também ajudará a que as suas colheitas estejam no ponto certo quando chegar a altura da colheita!

7) Aprender com os problemas

Quando a horta está infiltrada de insectos e doenças, é tentador atirar a toalha ao chão e desistir completamente. Em vez disso, aproveite a oportunidade para encontrar uma solução para o problema e testá-la. Folhas amarelas podem significar pouca água... ou podem significar demasiada... ou podem significar que a planta está a desviar energia para os frutos... ou podem ser um sinal de algo mais grave, como o ácaroPode ser complicado, mas são estas tentativas e erros que farão com que o seu jardim se pareça com o do seu vizinho no próximo ano!

Curioso para saber como é o meu próprio jardim? Venha ver como tudo começou e os progressos que fizemos até agora!

• Começar o jardim
• Atualização do primeiro mês
• Atualização do segundo mês

Biografia: A Tiffany é uma foodie frugal - apaixonada por alimentar a sua família com comida saudável, ao mesmo tempo que é uma boa administradora das finanças da sua família. É mãe de dois filhos que estudam em casa, esposa amorosa de um e uma filha de Deus abençoada de mais formas do que consegue contar. Partilha o seu entusiasmo por conseguir comida a sério sem ir à falência e documenta os seus passos do tamanho de um bebé em Don't Waste the Crumbs. Junte-se à Tiffanye a Comunidade Crumbs no Pinterest, Facebook ou por correio eletrónico para obter encorajamento e pequenos passos simples para uma vida mais saudável.