När trädgårdssäsongen avslutas här på The Prairie vill jag alltid ta reda på vilka lärdomar jag har dragit den här säsongen och vad jag kan förbättra till nästa år. Jag är glad att välkomna Tiffany från Don't Waste the Crumbs till bloggen idag när hon delar med sig av några av sina hårt förvärvade lärdomar och tips!

Förra julen gav min styvmamma mig en av de bästa presenter jag någonsin fått: fyra stora hinkar, ett par handskar, en vattenkanna och ett presentkort för smuts.

Efter att ha betalat av skulder som översteg ett litet bolån, bestämde sig min familj för att äta riktig mat på en liten budget (bara 330 $ varje månad för en familj på fyra). Vi vill äta mer ekologiska produkter, men ibland passar det inte in i budgeten mellan frigående ägg och ekologisk kyckling. För att kompensera för kostnaderna ville jag starta en trädgård.

Hennes gåva var den exakta knuff jag behövde för att skapa min egen stadsträdgård i min lilla trädgård, och jag lärde mig omedelbart flera sätt att få ut det mesta av en trädgård utan att spendera en massa pengar.

Hon gav mig några råd, som vilken sorts tomater som passar bäst i vårt svala klimat och att om jag måste välja mellan mindre sol eller mindre vind så ska jag välja mindre vind. Men nu när jag har skött min stadsodling i ungefär tre månader finns det några andra små godbitar som jag önskar att någon också hade förmedlat.

Så till alla förstagångsodlare där ute, här är sju saker du bör veta innan du hoppar in och smutsar ner händerna.

7 saker som varje förstagångsträdgårdsmästare bör veta

1. Växter behöver vatten och vatten är inte gratis.

Såvida du inte har en egen brunn. Om du har turen att ha en egen brunn kan du gå vidare till punkt 2. Annars får du lyssna på mig.

När du först börjar odla behöver de små fröna och/eller plantorna inte mycket vatten. Några koppar varannan dag och de är klara att användas.

Men kom ihåg att dessa växter kommer att växa och att hålla jämna steg med deras vattenintag kan vara som att försöka mätta en tonårspojke. Hela poängen med att odla en trädgård är att spara pengar, och om du inte är försiktig kommer de pengar du sparar på mat att börja gå till din vattenräkning.

Innan du går i konkurs när du försöker vattna din trädgård bör du överväga dessa tips för att göra det gratis. Vår trädgård är inte enorm på något sätt, men genom att troget använda några av dessa idéer kan vi hålla vår vattenräkningsökning på hanterbara 1-2 USD varje månad.

2. Växter behöver föda.

En annan till synes självklarhet, men tänk efter lite. Växter behöver tre huvudsakliga näringsämnen för att trivas: kväve, fosfor och kalium. Växter kan få dessa näringsämnen genom planteringsjorden och ibland grannväxter, men när de är borta är de borta!

Mata dina växter genom att förbereda jorden innan du ens planterar något, och gödsla växterna under hela säsongen. Detta är särskilt viktigt om jorden i ditt område är dålig (eller inte ens är jord, som sanden i min trädgård). Gödsel kan också vara dyrt om du har en stor trädgård och matar marken / grödorna året runt, så överväga dessa 50 sätt att gödsla din trädgård gratis för attbidra till att hålla kostnaderna nere.

3. Börja i liten skala.

Trädgårdar kräver kontinuerlig uppmärksamhet nästan dagligen och även en liten trädgård kan ta 20-30 minuter varje dag för underhåll, beskärning, matning, vattning, avkoppling, felsökning av problem, förebyggande underhåll, skörd och allmänt underhåll. (Lägg till ytterligare 15-30 minuter om du är en bloggare som tar bilder av din trädgård.) Beroende på ditt område kan du titta på över 60 timmars värde avarbete under hela växtsäsongen.

Börja smått med bara några olika typer av växter i en upphöjd säng (gör en för mindre än $ 15) eller gå super-billigt genom att använda behållare du redan har. När säsongen är över kommer du att kunna bättre mäta hur mycket tid din trädgård till ta, och du kan plantera därefter genom att lägga till fler eller färre växter nästa säsong.

4. Din grannes trädgård kommer att bli bättre än din.

"Oroa dig inte, det är ditt första år!" Denna lilla uppmuntran var söt i början, men efter att ha tampats med grå köttflugor i mina tomater, spenat med myror, squashbaggar, spinnkvalster, mjöldagg och squash som inte vill växa oavsett vad jag gör, har jag kommit över det. Ja, det är mitt första år, men jag vill att min trädgård ska vara lika fin och producera lika mycket frukt som deras!

Verklighetskontroll: Det kommer det inte att göra. Min grannes trädgård är bättre eftersom det INTE är deras första år. De har lidit av all mögel, bladlöss och raser av växter som inte trivs där de bor. De lärde sig dessa lektioner deras första året och har nu bättre trädgårdar tack vare dem.

Du, min vän som odlar för första gången, måste tyvärr lära dig dessa läxor på det hårda sättet. När detta första år är över kommer du att veta var din trädgård kämpade och var den blomstrade, och nästa års trädgård kommer att bli så mycket bättre för det.

5. Lyssna på de erfarna trädgårdsmästarna.

Hur frestande det än kan vara att strunta i de välmenande råden att gräva ner 3/4 av tomatplantan och att gräva ner potatisen i halm, lyssna på dem Det är de som har gjort det här förut, eller hur? Det är de som har en vacker trädgård och mer zucchini än de vet vad de ska göra med, eller hur? Exakt. Ät en bit ödmjuk paj, lyssna på vad de säger och ta deras råd.

Om de säger att en viss sorts tomat inte växer i ditt milda klimat ska du inte försöka. Om de säger att du ska ge zucchini en halvmeter utrymme ska du inte klämma in tre plantor i en kruka! Se dessa rådgivande vänner och grannar som trädgårdsmästare istället för besserwissrar och din trädgård kommer att skörda frukterna av det.

6. Överväg att börja med plantor istället för frön.

Att anlägga en trädgård från allra, allra första början är mycket givande. Att se fröna gro och sedan växa med fler blad är verkligen roligt! Men sedan tillkommer transplantation, potentiella väderchocker och det faktum att du borde ha planterat dessa frön sex veckor tidigare så att du inte går in i vintern med gröna tomater och mini-squash.

Under det första året föreslår jag att du börjar med plantor som redan har väderskyddats. Plantera dem efter den sista frosten så har du större chans att överleva över huvud taget, vilket kommer att stärka ditt självförtroende som förstagångsodlare. Det kommer också att hjälpa dina grödor att vara precis i mål när det är dags att skörda!

7. Lär dig av problemen

När trädgården infiltreras av insekter och sjukdomar är det frestande att kasta in handduken och ge upp helt. Ta istället chansen att hitta en lösning på problemet och testa den. Gula blad kan betyda för lite vatten ... eller för mycket ... eller att växten avleder energi till frukten ... eller så kan det vara ett tecken på något allvarligare som spindelkvalster ...Det kan kännas överväldigande, men det är dessa försök och misstag som gör att din trädgård kommer att se ut som grannens nästa år!

Nyfiken på hur min egen trädgård ser ut? Kom och se hur allt började och vilka framsteg vi har gjort hittills!

• Att anlägga en trädgård
• Uppdatering av månad ett
• Uppdatering efter två månader

Bio: Tiffany är en frugal foodie - passionerad för att ge sin familj hälsosam mat, samtidigt som hon är en god förvaltare av familjens ekonomi. Hon är en hemundervisande mamma till två, kärleksfull fru till en och ett Guds barn välsignat på fler sätt än hon kan räkna. Hon delar sin entusiasm för att ha råd med riktig mat utan att gå i konkurs, och dokumenterar sina babystora steg på Don't Waste the Crumbs. Gå med i Tiffanyoch Crumbs Community på Pinterest, Facebook eller via e-post för att få uppmuntran och små, enkla steg mot ett hälsosammare liv.