牧草で育てた牛の群れを飼い、馬を飼い、他の放牧動物を飼うことで、私たちのホームステッドによく手入れされた牧草地があることの重要性が浮き彫りになった。

最近では、より自給自足的で、消費者ではなく生産者になるための方法として、ホームステッド生活を選ぶ人が増えているようだ。 そして、より自立的になるための鍵のひとつは、家畜が必要とする餌や栄養素を育てることができるよう、健全な牧草地を作り、維持することである。

牧草地とは何か？

牧草地」というと、広々とした緑の草原を思い浮かべるかもしれないが、牧草地はそれ以上のものだ。 牧草とマメ科の植物が混在し、誰かが植え、管理している。

牧草地とは、柵で囲まれた土地のことで、農家、牧場主、その他の家畜所有者は、家畜に必要な栄養素を供給することができる。

牧草地から利益を得る放牧動物には以下のようなものがある：

• 牛
• 馬
• ヤギ
• 羊
• 豚
• 鶏

注： 特別に栽培された牧草地から恩恵を受ける動物種は他にもたくさんあるが、これらは最も一般的なものに過ぎない。

理想の牧草地を作るには

ステップ1：放牧計画の作成

牧草地づくりは、まず紙に書き出すことから始めましょう。 地域や気候、家畜に必要なものを調べ、レイアウトを検討します。 この機会に、牧草地の候補地を選んだり、レイアウトの図面を作成したり、グーグルマップのような航空写真を使ったりすることもできる。

牧草地の気候や牧草地の健康状態については、地元の農業改良普及所に問い合わせれば、親切に教えてくれる人がたくさんいます。 牧草地計画を立てる前に、農業改良普及所に電話してみることをお勧めします。

ステップ2：土を知る

新しい牧草地を作るには、土壌のタイプを理解することが重要です。 土壌検査は、土壌条件に最も適した植物を選んだり、理想的な牧草地を作るための土壌改良の方法を説明したりするのに役立ちます。

土の検査は、何かを育てようとするときにとても重要な要素なので、私たちは2、3年に1度、庭の土の検査を受けている。 私たちが庭の土の検査を受けて学んだことを見てみよう。 土の検査に興味がある場合は、お近くの農業改良普及所に電話するか、お近くの農産物店で簡単な家庭用検査を購入することができる（ただ、家庭用検査はそれほど正確ではないことを覚えておいてほしい）。お近くの農業改良普及所でテストを受けてください）。

ステップ3：牧草地を作るときに何を植えるか

土壌検査の結果が手に入れば、今ある土で何が育つかを判断することができるが、種を買いに行く前に考慮すべきことが他にもある。

植物を選ぶ際の注意点

• 土壌 - タイプ、排水性、水量、ph値を考慮する。
• 家畜の種類 牧草地で草を食む
• 何 頃 この牧草地は利用できる
• 季節的な牧草地の成長

注： 牧草地や畑の候補地は、それぞれ個別に扱う。

牧草地の主な目的は、放牧している家畜に餌を与えることである； 何を植えるかは、家畜に必要な栄養を中心に決めたいものだ。 すべての家畜の放牧には、よく植えられた牧草地が必要であり、よく植えられた牧草地には牧草と豆類の両方がある。

牧草（または粗飼料） 牧草地に植える牧草には、ソッドタイプとバンチタイプの2種類があります。

豆類 これらの植物は、牧草にタンパク質を加えることで、牧草の質を向上させる。

具体的にどの牧草や豆類を（そしてそれぞれの比率を）植えればよいかを知るためには、家畜のニーズを調べる必要がある。 ここでも、お近くの農業改良普及所に行けば、家畜の品種や必要なものについて、素晴らしいヒントや資料が得られるだろう。

ステップ4：新しい牧草地に種をまく方法

牧草の種を手に入れたら、まず考えなければならないのは、どのように植えるかを決めることだ。 また、牧草地に種をまく方法には2種類あります。 従来の播種方法 (別名:耕す方法)と 耕さない方法 .

従来の播種方法

耕起法はしばしば慣行播種法と呼ばれる。 これは、種が定着しやすいように地面を砕き、土を耕すことである。 従来型の播種は、種子が浸透しないような締まった土壌で作業する場合に適しています。 この植栽方式では、土壌改良材を加えて土壌によく混ぜることもできる。

耕さない方法

不耕起法とは、土壌や既存の植物を乱すことなく、地面に直接種をまく方法である。 この種の播種は土壌侵食の防止に役立ち、必要な設備が少なくて済むので経費節減にもなる。

ステップ5：牧草を植える時期を知る

前述したように、牧草地にはさまざまな種類の植物を混植することができます。 種を植える際には、理想的な時期を知る必要があります。 牧草は暖地型と冷涼地型に分けられる。

牧草、播種、植え付け時期などの詳細については、電話または最寄りの農業改良普及所でお尋ねください。

新しい牧草地を作るには、ある程度の計画、準備、植え付けが必要です。 牧草地ができたら、動物たちが楽しめるように、一年中最高の状態を維持する方法を知る必要があります。

牧草地を維持する最善の6つの方法

1.健康な土壌を維持する

土壌の健全性は、牧草地づくりのスタートとして前述しましたが、継続的なプロセスです。 土壌検査は、既存の牧草地ごとに数年ごとに行う必要があります。 健全な牧草地を維持するためには、土壌の健康を保つことが第一であり、最も重要だと私は考えている。

土壌検査は、オンラインで購入したキットを使って自宅で行うこともできるし、土壌の健康状態をより詳しく調べたい場合は、地元の改良普及事務所に連絡してサンプルを研究所に送ってもらうこともできる。

2.1エーカー当たりの頭数をコントロールする

牧草地に動物が多すぎると、過放牧となり、植物の生育サイクルが損なわれます。 そうなると、栄養豊富な牧草が雑草などの不要な植物に取って代わられてしまいます。 1エーカー当たりの放牧頭数を把握し、継続的にモニタリングすることで、過放牧を防ぐことができます。

牧草の種類と必要量については、この「飼養頭数の決定」が参考になる。

3.ローテーション放牧による牧草地の健康維持

ローテーション放牧は過放牧を防ぐ方法で、基本的な考え方は、放牧地を細かく分割し、家畜を放牧地から放牧地へとローテーションさせることである。 放牧している家畜が、牧草地を地面から2インチ（約15cm）離すまで草を食んだら（これは家畜によって異なります）、次の牧草地に移動する時期です。 ローテーション放牧を行うことで、他の牧草地が使用されている間に、牧草地が新しい生育をする時間を確保することができます。

ローテーション放牧の例：

3つの牧草地は健康でよく手入れされている。

ステップ1： 家畜を第1牧草地からスタートさせ、地面から2インチ下の牧草地を食べ尽くすまでここで放牧する。

ステップ2 家畜を牧草地2に移動させ、牧草地1の草が再生するのに必要な時間を確保する。 家畜は牧草地2を地面から2インチ食べきるまでこの畑にとどまる。

ステップ3： 家畜を3番牧草地に移動させ、2番牧草地が再生し、1番牧草地が再び放牧に適した高さになる時間を確保する。

このサイクルは、家畜を牧草地に戻す前に、牧草地が再生するのに必要な時間がある限り続く。

牧草の丈が4～4.5インチになれば、牧草地が家畜を戻す準備が整ったことを知ることができます。 牧草地の再成長について、地域や時期によって異なることを理解するには、こちらの記事「Grazing Residue Height Matters」が参考になります。

4: 冬と春の休憩所の提供

輪換放牧は生育期の生育促進に役立つが、家畜が越冬する場所の地面がどうなっているか、多くの人は考えていない。 可能であれば、冬の休息場所を提供することで、休眠中の健康な牧草地に泥まみれの消耗が起こるのを防ぐことができる。

冬の休息地は、牧草地が生育できない数ヶ月間、放牧動物に乾草を与える場所です。 また、春に牧草が再生し、その年の新しい生育が始まるまでの間、休息地となります。

5: 牧草地の草刈り

牧草地を4～5インチの高さに刈り続けることで、植物を栄養豊富で食べられる状態に保つことができます。 ほとんどの牧草は、再成長のための蓄えを下部に蓄えているため、刈り込み時に適切な高さを維持することが非常に重要である。 .

牧草地を短く刈りすぎると、必要な時期に戻ってくるのが難しくなるかもしれない。 牧草地を刈ることのもう一つの利点は、雑草を防除することです。

6: 雑草管理計画を立てる

牧草地の雑草をコントロールする最初の要素は、そこに生えている雑草の種類を知ることだ。 牧草地の雑草管理は厄介で、次のようなことがある。 雑草の種類を自然にコントロールする最善の方法は、雑草の種類に対抗できる草やマメ科植物を植えることである。 雑草の問題が極端になった場合は、雑草が強く生えるような条件をもっと掘り下げて検討する必要がある。

あなたの牧草地はどうですか？

家畜に素晴らしい牧草飼料を与える方法をお探しですか？ スペースがなくて牧草地が無理でも、慌てないでください。 土地を借りることと、良質な乾草を調達することです。

あなたの牧草地はどのように見えますか？ どのように牧草地を作りますか？ 以下のコメントで、牧草地維持のアイデアについてもっとお聞かせください。

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