Allevare la nostra mandria di bovini alimentati a erba, avere cavalli e possedere altri animali da pascolo ha fatto emergere l'importanza di avere un pascolo ben curato nella nostra fattoria.

Al giorno d'oggi, sembra che sempre più persone scelgano la vita di fattoria come un modo per diventare più autosufficienti e anche per diventare produttori e non consumatori. Una delle chiavi per diventare più autosufficienti è creare e mantenere un pascolo sano, in modo da poter coltivare il cibo e le sostanze nutritive di cui il bestiame ha bisogno.

Che cos'è esattamente un pascolo?

Quando si usa la parola "pascolo" si potrebbe immaginare un grande campo aperto di erba verde, ma in realtà è molto di più: si tratta di una miscela di erbe e leguminose piantate e mantenute da qualcuno.

Il pascolo è un pezzo di terra recintato dove i proprietari di case, agricoltori, ranch e altri allevamenti sono in grado di fornire le sostanze nutritive necessarie ai loro animali.

Gli animali da pascolo che traggono beneficio dal pascolo sono:

• Bestiame
• Cavalli
• Capre
• Pecora
• Maiali
• Polli

Nota: Ci sono molte altre specie animali che possono trarre beneficio da pascoli coltivati in modo specifico, queste sono solo le più comuni.

Come creare il vostro pascolo ideale

Fase 1: Creare un piano di pascolo

Iniziate a creare il vostro pascolo mettendolo su carta: fate ricerche sulla vostra zona, sul clima, sulle esigenze del vostro bestiame e osservate la vostra disposizione. Questa è anche l'occasione per scegliere le potenziali aree di pascolo, creare un disegno della vostra disposizione o utilizzare una vista aerea come quella di Google Maps.

Ci sono molte persone utili che possono essere contattate attraverso l'ufficio di divulgazione locale e che possono dare consigli sul clima specifico e sulla salute dei pascoli. Possono essere una grande risorsa, quindi prendete in considerazione l'idea di chiamare l'ufficio di divulgazione prima di iniziare a creare il vostro piano di pascolo.

Fase 2: Conoscere il terreno

Conoscere il tipo di terreno è fondamentale quando si decide di creare nuove aree di pascolo. L'analisi del terreno vi aiuterà a scegliere le piante che cresceranno meglio nelle condizioni del vostro terreno o vi spiegherà come modificare il terreno per creare le condizioni di pascolo ideali.

L'analisi del terreno è un fattore così importante quando si cerca di coltivare qualsiasi cosa, che noi facciamo analizzare il terreno del nostro orto ogni due anni. Date un'occhiata a ciò che abbiamo imparato facendo analizzare il terreno del nostro orto. Se siete interessati ad analizzare il vostro terreno, potete chiamare l'ufficio di divulgazione locale o acquistare un semplice test casalingo presso il negozio di agraria locale (tenete presente che i test casalinghi non saranno così accurati).come il test dell'ufficio di divulgazione locale).

Fase 3: Cosa piantare quando si crea il pascolo

Con i risultati delle analisi del terreno, sarete ora in grado di determinare cosa crescerà nel vostro terreno esistente, ma ci sono altri aspetti che dovreste considerare prima di andare a comprare i semi.

Cosa considerare nella scelta delle piante:

• Suolo - tenere in considerazione il tipo, il drenaggio, la capacità dell'acqua e i livelli di ph del vostro impianto
• Specie animali che pascoleranno nel vostro pascolo
• Cosa periodo dell'anno questo pascolo sarà disponibile
• Crescita stagionale dei pascoli

Nota: Trattate ogni potenziale pascolo/campo separatamente, non esiste un piano unico per tutti. Ogni campo può avere condizioni del terreno e problemi individuali.

Lo scopo principale di un pascolo è quello di nutrire gli animali al pascolo; è bene orientare le decisioni su cosa piantare in base alle esigenze nutrizionali del bestiame. Tutti gli animali domestici da pascolo hanno bisogno di un pascolo ben piantato per prosperare; un pascolo ben piantato avrà sia erbe che leguminose.

Erbe (o foraggio grezzo) Il pascolo si arricchisce di fibre e gli animali al pascolo hanno bisogno di una buona quantità di fibre per vivere. Esistono due diversi tipi di erba che possono essere piantati in un pascolo: quella a zolle e quella a grappolo.

Legumi sono un'ottima aggiunta alle erbe del pascolo, ma possono causare gonfiore ai ruminanti se vengono piantate e consumate da sole. Queste piante migliorano la qualità del pascolo aggiungendovi proteine.

Per capire quali erbe e legumi specifici (e le proporzioni di ciascuno) dovrete piantare, dovrete documentarvi sulle esigenze del vostro specifico bestiame. Anche in questo caso, l'ufficio locale di divulgazione avrà probabilmente degli ottimi consigli/risorse per voi sulla vostra specifica razza di bestiame e sulle sue esigenze.

Fase 4: Come seminare il nuovo pascolo

La prima cosa da considerare dopo aver ottenuto i semi per il pascolo è capire come piantarli. Potete noleggiare l'attrezzatura, incaricare qualcun altro, acquistare l'attrezzatura o farlo manualmente. Esistono anche due modi diversi per seminare il vostro pascolo: la semina a spaglio, la semina a spaglio e la semina a spaglio. Metodo di semina convenzionale (anche detto Metodo Tilling) e il Nessun metodo di lavorazione del terreno .

Metodo di semina convenzionale

Il metodo di lavorazione del terreno è spesso indicato come metodo di semina convenzionale. È il momento in cui si sminuzza il terreno e lo si lavora per facilitare l'attecchimento dei semi. La semina convenzionale è ottima quando si lavora con un terreno compattato che i semi non riescono a penetrare. Questa forma di piantagione consente anche di aggiungere modifiche al terreno e di mescolarle bene al suolo.

Nessun metodo di lavorazione del terreno

Il metodo no-tilling prevede che i semi vengano seminati direttamente sul terreno senza disturbare il suolo o la flora esistente. Questa forma di semina può aiutare a contrastare l'erosione del suolo e può far risparmiare denaro perché saranno necessarie meno attrezzature.

Fase 5: sapere quando piantare il pascolo

Come già accennato, sono molti i tipi di piante che si possono includere nel mix di pascoli. Quando si tratta di piantare i semi, bisogna sapere quali sono i momenti ideali. Ogni volta che si coltivano delle piante, bisogna sempre tenere conto delle stagioni e del clima. Le piante da pascolo possono essere suddivise in semi da stagione calda o da stagione fredda.

Per ulteriori informazioni sulle piante da pascolo, sulla semina e sul momento della semina, potete chiamare o visitare l'ufficio di divulgazione locale per porre domande specifiche.

Per creare un nuovo pascolo è necessario pianificare, preparare e piantare. Una volta creato un pascolo, dovrete sapere come mantenerlo in perfetta forma per tutto l'anno, in modo che i vostri animali possano goderne.

6 modi migliori per mantenere il pascolo

1. Mantenere il suolo sano

La salute del suolo è stata menzionata in precedenza come l'inizio della creazione del vostro pascolo, ma si tratta di un processo continuo. L'analisi del suolo dovrebbe essere completata ogni pochi anni per ogni pascolo esistente. Il mantenimento della salute del suolo è il primo e, a mio avviso, il più importante per mantenere i pascoli sani.

Le analisi del suolo possono essere effettuate a casa utilizzando un kit acquistato online oppure, per un esame più approfondito della salute del suolo, è possibile contattare l'ufficio di divulgazione locale e farsi inviare dei campioni in laboratorio.

2. Controllare il numero di animali per ettaro

Troppi animali al pascolo causano un eccesso di pascolo e danneggiano il ciclo di crescita delle piante. Quando ciò accade, le erbe ricche di sostanze nutritive vengono sostituite da erbacce e altre piante indesiderate. È possibile prevenire il sovrapascolo comprendendo quanti animali dovrebbero pascolare per acro e monitorando costantemente questi numeri.

L'articolo Determinazione del coefficiente di densità è un'utile lettura che vi aiuterà a capire le specie e i requisiti del pascolo.

3. Mantenere la salute dei pascoli con il pascolo a rotazione

Il pascolo a rotazione è un modo per prevenire il sovrappascolo; l'idea di base è quella di dividere le aree di pascolo in sezioni più piccole e far ruotare il bestiame da un pascolo all'altro. Quando gli animali al pascolo hanno brucato il pascolo fino a circa 5 cm dal suolo (dipende dal bestiame), è il momento di spostarsi. Il pascolo a rotazione consente ai pascoli di generare una nuova crescita mentre l'altro pascolo è in uso.

Un esempio di pascolo a rotazione:

Avete 3 pascoli sani e ben curati.

Fase 1: Iniziate il vostro bestiame nel pascolo 1, dove pascolerà fino a quando non avrà mangiato il vostro pascolo fino a 5 cm da terra.

Passo 2 Spostare il bestiame nel pascolo 2, per dare alle erbe del pascolo 1 il tempo necessario per ricrescere. Il bestiame rimarrà in questo campo finché non avrà mangiato il pascolo 2 fino a 5 cm da terra.

Passo 3: Spostate il bestiame sul pascolo 3 per dare al pascolo 2 il tempo di ricrescere e al pascolo 1 il tempo di raggiungere nuovamente una buona altezza di pascolo.

Questo ciclo continuerà fino a quando lascerete a ciascun pascolo il tempo necessario per ricrescere prima di rimettervi il bestiame.

Saprete quando i vostri pascoli sono pronti per il ritorno del bestiame quando le erbe raggiungono un'altezza di 4-4,5 pollici. Questo articolo Grazing Residue Height Matters è utile per capire la ricrescita dei pascoli in base alle diverse aree e ai diversi periodi dell'anno.

4: Predisporre un'area di sosta invernale/primaverile

L'uso del pascolo a rotazione aiuta a promuovere la crescita durante le stagioni di crescita, ma molti non pensano a cosa succede al terreno dove il bestiame sverna. Se possibile, la creazione di un'area di sosta invernale eviterà l'usura del fango sui vostri pascoli sani e inattivi.

L'area di riposo invernale è il luogo in cui gli animali al pascolo vengono nutriti con il fieno durante i mesi in cui i pascoli non sono in grado di fornire il loro apporto, oltre a costituire un'area di sosta in primavera mentre le erbe del pascolo si rigenerano e creano una nuova crescita per l'anno.

5: Falciare il pascolo

La falciatura del pascolo a un'altezza continua di 4-5 pollici contribuirà a mantenere le piante in uno stato ricco di sostanze nutritive e commestibili. La maggior parte delle erbe da pascolo immagazzina le riserve per la ricrescita nella parte inferiore, quindi è molto importante mantenere la giusta altezza durante lo sfalcio. .

Se la falciatura del pascolo è troppo corta, il pascolo potrebbe avere difficoltà a tornare prima che sia necessario. Un ulteriore vantaggio della falciatura del pascolo è il controllo delle erbe infestanti, che aiuta a prevenire l'insediamento di specie indesiderate di piante ed erbacce nel pascolo.

6: Avere un piano di gestione delle erbe infestanti

La prima cosa da fare per controllare le erbe infestanti nei pascoli è sapere quali specie vi crescono. La gestione delle erbe infestanti nei pascoli può essere complicata e il modo migliore per controllare naturalmente le specie infestanti è piantare erbe e leguminose che possano competere con le specie infestanti. Se il problema delle erbe infestanti diventa estremo, è necessario esaminare in modo più approfondito le condizioni che favoriscono una forte crescita delle erbe.

Che aspetto ha il vostro pascolo?

Se il pascolo non è nel vostro futuro per mancanza di spazio, non fatevi prendere dal panico, perché ci sono altre alternative. Due cose comuni che potete prendere in considerazione sono l'affitto di terreni e l'approvvigionamento di fieno di buona qualità.

Avete diverse tecniche di manutenzione del pascolo? Che aspetto ha il vostro pascolo? Come creereste il pascolo? Mi piacerebbe sentire altre idee sulla manutenzione del pascolo nei commenti qui sotto.

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