私の頭の中は、ホームステッドでの春の可能性でいっぱいだ。

鳥のさえずりが聞こえ始め、広々とした草原を見渡せばかすかな緑色を帯び、何カ月も吹きさらしだった空気は生き生きと新鮮な香りを放っている。 もう暴風雪はこりごりか？ とんでもない。 でも、もうすぐそこまで来ている。

今週はトマトとピーマンを植え替え、地下室の照明の下で元気に育っている。 数日後にはトゥルーリーフ・マーケットで購入したキャベツ、芽キャベツ、ブロッコリーの種を蒔き始める予定で、約半ダースのプロジェクトの計画が進行中だ。

我が家のレイズド・ベッドは、雹対策も含めてもう何年も前から完成しており、温室計画も始まっている。 だから今年の庭造りの主な目標は、意図を持って庭造りをし、量より質を目指すことだ。

それと、僕は物を殺さないようにしているんだ。

数年前、誤って庭に毒をまいてしまい、貴重な教訓を得た。

やれやれ、ジル。 土壌検査に救われた。

土壌検査を受けるべき理由

庭の土壌検査をしようと思いつつ、栽培シーズンが始まる前に検査するほど整理できていなかったので、毎年サボっていた。 ある日、友人がコロラド州立大学の土壌検査ラボからコンテナを持ってきてくれた。

もう庭の土に関しては、思いつきで手を出す必要はない。 庭の土壌を検査することは、庭の土壌で何が起こっているかを正確に知るための、安価で迅速な方法です。

土壌検査は、実際の事実に基づいた情報を提供してくれるので、ガーデニングのシーズンごとに推測ゲームをする必要はない。 土壌のどこから手をつけるべきか、どのように改善すべきかを正確に知ることができるデータを提供してくれる。

土壌検査でわかること

土壌検査は、庭の土壌を生育状態にするために何が必要かを正確に教えてくれる。 検査結果を入手すれば、どのような栄養素があるか、または必要な栄養素があるか、またphレベルはどの程度かを具体的に教えてくれる。 これらはどちらも、庭の土壌に関しては重要な情報である。

博士号レベルとは何か？

Ph値は、土壌の酸性度を測定するために使用され、庭の植物に栄養素が利用可能であるかどうかを教えてくれます。 土壌は酸性、中性、アルカリ性にすることができ、これらのレベルは0から14までのスケールを使用して決定されます。

中性の弱酸性の土壌は、ほとんどの植物に適していますが、もちろん例外もあります。

土壌中の主な栄養素

土壌検査で調べるべき主な栄養素は3つある。 これらは窒素、リン、カリウムである。 窒素 は植物の水分摂取量を決定し、植物の発育に大きな役割を果たす。 リン 根の発達を助け、植物の成長を助ける。 カリウム 植物が害虫に対する抵抗力をつけるのを助ける。

土壌検査に関しては、通常、phレベルと土壌中の窒素量が主な問題となる。 この結果は、お住まいの気候やガーデニングをする地域、過去にどのような土壌改良を行ったかによって異なります。

土壌検査をどこで受けるか

DIYの土壌検査はPinterestなどで大量に出回っているが、評判はまちまちで、ほとんど効果がないようだ。 しかも、そのほとんどはpHを調べるだけで、土壌の健康状態を本当に知りたいのであれば、本当に必要な情報のほんの一部でしかない。

私が大草原で使っている土壌検査キットは、レドモンド・リアルソルト社の「レドモンド・アグリカルチャー」という支店のものだ。 検査はとても簡単で、Redmond's Soil Testを購入して庭の土のサンプルを送ると、7日以内にオンラインで結果を見ることができます。

レドモンドの土壌検査がどのように機能するかは、私がこの検査を使って今年150本の苗が枯れた原因を突き止めたユーチューブのビデオでご覧いただけます。

より詳細な検査結果を得るには、地元の郡普及課に問い合わせたり、以下のような郵送検体を受け付けている検査機関を利用したりする方法もある：

• コロラド州立大学土壌試験所
• クロップ・サービス・インターナショナル
• インターナショナル・アグ・ラボ

家庭用の検査キットも販売されており、近くの農園園芸店やオンラインで購入することができる。 これらの検査では、レドモンド社や他の研究所のような完全なレポートは得られない。

土壌サンプルの採取方法

土壌検査には指示書が添付されているが、私が見た限りでは、その指示はおおむね同じだ：

1. 少なくとも6インチは掘り下げる。
2. 庭の複数のエリアからサンプルを組み合わせる
3. 梱包して郵送する前に、土を完全に乾燥させる。

私たちがレイズドベッドに入れた土はベッドごとにかなり似ていたが、それでも私は4～5カ所のベッドからサンプルを掘り、バケツにまとめて入れた。 小さなプラスチックの検査容器に入れ、用紙に記入し、2週間以内に結果が出た。

庭の土壌検査から学んだこと

なんてこった。

これをやって本当に良かった。

私はあと1カ月ほどで堆肥を大量にベッドに入れる準備をしていたのだが、その前に検査をしておいて本当によかった。 検査結果で最も注目すべき点は、私の土壌はすでに硝酸態窒素が非常に高い（108ppm）ことで、この硝酸態窒素は果実が小さく根が発育しない多毛の植物の原因となる。

土壌検査のおかげで、今年はもう堆肥を入れることはないだろう。 春の植え付けを早めれば、追加の窒素を利用しやすくなると書いてあったので、問題が起きないことを祈っている。

土壌検査でわかったその他のこと

pH= しかし、CSUによれば、ほとんどの植物はこの高いpHにほとんど問題ないという。

電気伝導率または塩類 = E.C.が2.0以下であれば、塩分濃度は植物の生育に問題はない。 ただし、肥料や堆肥は塩分が多く、植物にダメージを与えることがあるので、多量の添加は避ける。

ライム CSUによれば、この石灰含量の土壌でも植物は十分に育つという。

テクスチャー・エスティメイト 我が家の土壌は砂質壌土で、排水速度は中～高程度であるため、急速に乾燥する可能性がある。 レイズドベッドはとにかく土壌の乾燥を早めるので、内蔵のドリップシステムがあるのはありがたい。

有機材料 CSUによれば、有機物を現状以上に増やす必要はなく、有機マルチを使用してOM含有量を保護・補充することに重点を置いている。

Phosophorus= これは土壌中に自然に存在するものである。

カリウム これは土壌に自然に存在するものだ。

亜鉛 亜鉛の追加は必要ない。

鉄 CSUは、1000平方フィートあたり2オンスの鉄を追加するよう推奨している。 昨年、私の豆苗は本当に苦戦し、奇妙な黄色の色合いをしていたので、これは興味深いことだった。 少し調べたところ、これは鉄欠乏の症状であることがわかり、これで完全に納得がいった。

マンガン マンガンの添加は必要ない。

銅 銅の追加は必要ない。

ホウ素 うちのは0.50ppmと高いので、ホウ素の追加は必要ない。

土壌検査の結果

まず第一に、少なくとも今年は、私のベッドに堆肥を入れるつもりはない。

次に、土中の有機物を保護し保存するために、マルチング材として使用する有機藁を探しているところだ（残念ながら、除草剤の問題があるため、干し草はもう使用しない）。

そして最後に、今年もまた黄色い豆苗が生えないように、どんな鉄分を庭に加えるのがベストなのか研究している。 土に錆びた金属を加えるだけでいいという人もいるが（？

土壌検査は、私が費やした35ドルの中で最高のものだった！

土壌検査を受けただけでなく、堆肥を入れすぎて庭に別の大きな問題を引き起こすのを間一髪で逃すことができた。 土壌検査とは、これからの生育シーズンに向けて、土壌をどのように改良すればよいかを正確に知ることだ（当てずっぽうの検査はしない）。 また、漫然と行動するのではなく、積極的に行動している自分を誇りに思う。 (今、私の人生の他のすべての分野でこのコンセプトをマスターしなければならない...）。

レドモンドの土壌検査キットはこちらからお求めいただけます。

庭の土壌検査を受けたことがありますか？ その過程で学んだことを、以下にコメントしてください！

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