Min hjärna är sprängfylld av möjligheterna med vår på gården.

Fåglarna har börjat kvittra, det finns en svag grön nyans på prärien när du tittar ut över de stora öppna vidderna, och luften luktar levande och fräsch efter många månader av BLAH. Är vi klara med snöstormar? Aldrig i livet. Men vi närmar oss.

Jag planterade om tomaterna och paprikorna den här veckan, och de växer glatt under sina lampor i källaren. Jag kommer att börja med kål-, brysselkåls- och broccolifrön som jag köpte från True Leaf Market om några dagar, och planer för ungefär ett halvt dussin projekt är på gång.

Våra upphöjda bäddar har varit färdiga i flera år nu, inklusive tillägget av vårt galna hagelskydd, och växthusprojekten har börjat. Så det viktigaste trädgårdsmålet i år är att odla med avsikt och sikta på kvalitet framför kvantitet.

Och jag försöker att inte döda saker. Det är väl bra?

Jag lärde mig definitivt en värdefull läxa efter att av misstag ha förgiftat min trädgård för flera år sedan, och jag kom ganska nära en katastrof igen i våras utan att ens inse det.

Kära nån, Jill. Tack och lov räddade jordprovet dagen. Halleluja.

Varför du bör få din jord testad

Jag har funderat på att testa vår trädgårdsjord, men jag var aldrig tillräckligt organiserad för att göra det innan växtsäsongen började. Så jag hoppade över det år efter år, men en dag gav en vän mig en behållare från Colorado State University Soil Testing Laboratory och jag bestämde mig för att det äntligen var dags att testa vår jord.

Jag kommer att vara den första att berätta för dig att det var det bästa trädgårdsbeslutet som har fattats på vår gård. Inget mer flygande genom sätet på mina byxor när det gäller vår trädgårdsjord. Att låta testa trädgårdsjorden är ett billigt och snabbt sätt att ta reda på exakt vad som händer i din trädgårdsjord.

Jordartstester ger dig faktisk information, så att du inte behöver gissa dig fram under varje trädgårdssäsong. Den ger dig data som kan berätta exakt var du behöver börja med din jord och hur du kan förbättra den.

Vad du kommer att lära dig av att få din jord testad

Jordprover kan berätta exakt vad du behöver för att få din trädgårdsjord i växande skick. När du får dina testresultat kommer det att berätta specifikt vilka näringsämnen du har eller behöver och vad din ph-nivå är. Dessa är båda viktiga bitar av information när det gäller trädgårdsjord.

Vad är en Ph-nivå?

Ph-nivåer används för att mäta surhetsgraden i din jord och det visar om näringsämnena är tillgängliga för växterna i din trädgård. Din jord kan vara sur, neutral eller alkalisk dessa nivåer bestäms med hjälp av en skala från 0 till 14. o betyder att din jord är extremt sur och 14 är mycket alkalisk.

För de flesta trädgårdsjordar vill du att ph-nivån ska ligga i det neutrala området på skalan, så 6,5 eller 7 är idealiskt. neutral lätt sur jord är bra för de flesta växter, naturligtvis finns det alltid undantag.

De viktigaste näringsämnena i jorden

Det finns tre huvudsakliga näringsämnen som bör undersökas när du testar din jord. Dessa är kväve, fosfor och kalium. Kväve är ansvarig för mängden vatten som tas upp i en växt och spelar en stor roll för växtens utveckling. Fosfor hjälper till med rotutvecklingen och bidrar även till växtens tillväxt. Kalium hjälper växter att bygga upp motståndskraft mot skadedjur.

När det gäller jordtestning är de viktigaste problemen som vanligtvis hittas ph-nivåer och mängden kväve i jorden. Y våra resultat kan variera beroende på ditt klimat det område du arbetar i och vilka tidigare jordförbättringar som gjorts.

Var kan du få din jord testad

Det finns massor av DIY-jordtest som flyter runt på Pinterest och liknande, men de har blandade recensioner och verkar vara mest ineffektiva. Dessutom kontrollerar de flesta av dem bara pH, vilket verkligen bara är en liten del av den information du verkligen behöver veta om du verkligen vill förstå hälsan hos din jord.

Det jordtestkit som jag har använt här på The Prairie kommer från en filial till Redmond's Real Salt som heter Redmond's Agriculture. Testet är superenkelt att använda, du köper ditt Redmond's Soil Test skickar in ett prov av din trädgårdsjord och inom 7 dagar kan du se dina resultat online.

Du kan se hur Redmond's Soil Test fungerar genom att titta på den här youtube-videon där jag använder testet för att ta reda på varför 150 plantor dog i år.

Det finns andra sätt att få din trädgårdsjord testad för att få mer djupgående laboratorieresultat som du kan kontrollera med din lokala länsförlängning och använda laboratorier som accepterar post-in-prover som dessa platser:

• Laboratoriet för jordprovning vid Colorado State University
• Crop Services International
• Internationella jordbrukslaboratorier

Hemtestkit finns nu tillgängliga och kan köpas i din lokala gårds- och trädgårdsbutik eller online. Dessa tester ger dig inte en fullständig rapport som den från Redmond eller andra laboratorier.

Hur jag samlade in mitt jordprov

Ditt jordtest kommer att innehålla anvisningar, men från vad jag har sett är anvisningarna i allmänhet desamma:

1. Gräv ner minst 15 cm.
2. Kombinera prover från flera områden i din trädgård
3. Låt jorden torka ut helt innan du packar och skickar den

Inte så svårt, va? Även om jorden vi fyllde våra upphöjda sängar med var ganska lik från säng till säng, valde jag ändå att gräva prover från 4-5 olika sängar och kombinera dem tillsammans i en hink. Jag stoppade dem i den lilla plasttestbehållaren, fyllde i formuläret och inom 2 veckor hade jag mina resultat.

Vad vi lärde oss av att testa vår trädgårdsjord

JÖSSES, HÖRNI.

Jag är så glad att jag gjorde det här.

Jag var redo att lägga till en hel massa komposterad gödsel till mina sängar om en månad eller så, och jag är så glad att jag lät testa den INNAN jag gjorde det. Det mest anmärkningsvärda som resultaten visade var att min jord redan innehåller mycket nitratkväve (108 ppm), vilket kan orsaka buskiga växter med små frukter och förkrympta rötter.

Tack vare mitt jordtest kommer jag INTE att lägga till mer komposterad gödsel i mina sängar i år (vilket också sparar mig massor av arbete - whoop whoop). Anteckningarna nämnde också att tidig plantering på våren hjälper till att använda det extra kvävet, så jag håller tummarna för att vi inte kommer att ha några problem.

Andra saker jag lärde mig av vårt jordtest:

pH= (=) Vårt är högt, 7,8. CSU säger dock att de flesta växter tål detta högre pH-värde utan större problem.

Elektrisk konduktivitet eller salter = Vår är låg, 1,9 mhos/cm. När E.C. är mindre än 2,0 är salthalten inte ett problem för växtligheten. Undvik dock att tillsätta stora mängder gödsel eller komposterad gödsel eftersom dessa ofta är mycket salta och kan skada växterna.

Kalk= Våra kalkhalter är höga, 2-5 % (jag har aldrig tillsatt kalk, så detta är naturligt förekommande). Enligt CSU kan växter fortfarande växa ganska bra i jord med denna kalkhalt.

Textur uppskattning= Vår jord är sandig lerjord, vilket innebär att den kommer att dräneras i en medelhög till hög hastighet, vilket kan leda till att den torkar ut snabbt. Upphöjda sängar får jorden att torka ut snabbare i alla fall, så jag är glad att vi har vårt inbyggda droppsystem.

Organiskt material= Vår ligger högt på 9,7%. Enligt CSU behöver vi inte bygga upp det organiska materialet utöver de befintliga nivåerna, utan snarare fokusera på att skydda och fylla på OM-innehållet genom att använda organisk mulch.

Phosophorus= Vår är hög, 111,3 ppm. Detta är naturligt förekommande i vår jord.

Kalium= Vår är hög, 3485 ppm. Detta är naturligt förekommande i vår jord.

Zink= Vår är tillräcklig vid 9,2 ppm. Inget ytterligare zink behövs.

Järn= Vår är låg på 7,3 ppm. CSU rekommenderade att vi lägger till 2 uns järn per 1000 kvadratmeter. Detta var intressant, eftersom mina bönplantor verkligen kämpade förra året och var den konstigaste nyansen av gul. Efter lite forskning upptäckte jag att detta var ett symptom på järnbrist, vilket nu är helt vettigt.

Mangan= Vår är tillräcklig vid 6,6 ppm. Inget ytterligare mangan behövs.

Koppar= Vår är tillräcklig vid 2,4 ppm. Ingen ytterligare koppar behövs.

Bor= Vår är hög, 0,50 ppm. Inget ytterligare bor behövs.

Vad jag gjorde med informationen från jordprovet:

För det första tänker jag definitivt INTE tillföra mer kompost till mina bäddar - åtminstone inte i år.

För det andra är jag på jakt efter organisk halm att använda som mulch för att skydda och bevara det organiska materialet i jorden (jag kommer tyvärr inte att använda hö längre på grund av problemet med herbicider).

Och slutligen undersöker jag vilken typ av järn som är bäst att tillsätta i trädgården för att förhoppningsvis förhindra gula bönplantor igen i år. Vissa människor säger att du helt enkelt kan lägga rostig metall till din jord (??), men jag tror att jag förmodligen bara kommer att använda granulerat eller pulveriserat järn som jag får från .... ja, jag är inte säker ännu.

Det räcker med att säga att jag är ganska mycket såld på hela denna jordtestning - bästa $ 35 dollar jag har spenderat!

Att få vår jord testad hjälpte mig inte bara att med nöd och näppe missa att skapa ett annat stort problem i min trädgård genom att tillsätta för mycket kompost. Jordtestning innebär att jag nu vet exakt hur jag ska ändra min jord (inga gissningsspel) för den kommande växtsäsongen. Dessutom är jag ganska stolt över mig själv för att jag är proaktiv istället för att flyga med byxorna nere (nu måste jag bara behärska det konceptet på alla andra områden i mitt liv...)

Är du redo att testa din jord? Köp ditt Redmond's Soil Kit här.

Har du någonsin låtit testa din trädgårdsjord? Kommentera nedan och berätta vad du lärde dig under processen!

Andra inlägg som hjälper dig med vårens trädgårdsarbete:

• 7 sätt att förbättra din trädgårdsjord
• Hur mycket du ska plantera för din familj
• Var jag köper heirloomfrön
• Hur man testar frön för livskraft