A produção da sua própria carne e dos seus próprios produtos lácteos é uma excelente forma de se tornar mais autossustentável, e acontece que ambos podem provir da criação de vacas.

O custo inicial (sem incluir a alimentação ou as despesas veterinárias) da compra de uma vaca pode ser um investimento considerável. Felizmente, existe uma alternativa: pode começar com um ou dois vitelos de biberão. Um vitelo de biberão pode transformar-se numa vaca que lhe fornecerá carne para o ano, a vaca leiteira da família ou mesmo o início do seu próprio rebanho.

Neste post, a Pam do Learning to Be Me, uma colega blogger e amiga querida, partilha a sua aventura como mãe de um vitelo a biberão pela primeira vez. Desfrute do diário das suas experiências e das dicas dadas no final do post. Isto deve ajudá-la a ter uma ideia de como é criar um vitelo a biberão!

Prós e contras de criar um bezerro de mamadeira

Antes de sair à procura do seu vitelo de biberão, é uma boa ideia ver como será cuidar do seu vitelo e compreender que há prós e contras em criar um.

Prós

• Um pequeno investimento para iniciar um rebanho próprio
• O custo dos vitelos é mais barato do que o das vacas
• Excelente forma de socializar um vitelo que se pretende manter
• Bom começo para o amansamento do cabresto
• Controlo da transformação do vitelo em vaca

Contras

• Se for utilizado para carne, deve ser conservado durante mais tempo
• É mais fácil de se prender antes de ser abatido (se for utilizado para carne)
• Os vitelos podem ser involuntariamente perigosos à medida que crescem (confundindo-o com uma vaca)

Aventura da mamã que dá o biberão pela primeira vez

Quinta-feira, 3 de janeiro de 2013 - Feliz Ano Novo!

Já ouviste o ditado: "Cuidado com o que desejas"?

Eu devia editar isto para: "Cuidado com o que dizes a um agricultor!"

No início de dezembro (2012), mencionei a um novo amigo agricultor que talvez quiséssemos criar um vitelo para carne de vaca este ano. É claro que eu estava a falar muito antes de estar pronto para o dito vitelo e não tinha mesmo pensado nisso até MUITO mais tarde em 2013.

Adivinha quem telefona a 31 de dezembro?!

Este agricultor tinha uma vaca que tinha dado à luz gémeos e que estava a rejeitar a cria da fêmea. Ele estava a tomar conta da cria nessa noite, mas queria REALMENTE que outra pessoa ficasse com ela no dia seguinte. Lembrou-me que ela seria estéril devido a uma gravidez gemelar com uma combinação macho/fêmea. Uma pequena pesquisa diz-me que a fêmea deste conjunto de gémeos é estéril 92% das vezes. Por outras palavras, ela édestinado a ser uma vaca de carne.

Quando me levantei, tinha a certeza de que a resposta correcta era "não", uma vez que não estávamos preparados, já para não falar que estamos no INVERNO!

O sol estava brilhante e glorioso e eu sentia a esperança e a bênção de Deus.

Quando voltei a falar com o agricultor, disse-lhe que sim. Ele não perdeu tempo e trouxe-ma com um biberão. Ela não estava tão vigorosa como eu esperava quando chegou, mas estava bem. Tinha acabado de ser alimentada, por isso metemo-la num estábulo para descansar durante cerca de uma hora.

Quando fui dar-lhe de comer, ela estava gelada e muito fraca, não se conseguia levantar nem beber do biberão. Toda a minha formação médica e os meus instintos de mãe entraram em ação.

Peguei nela e levei-a diretamente para dentro de casa. Instalámos a nossa UCI na lavandaria (que por acaso também é o meu recanto de costura!). Aquecemos sacos quentes e envolvemo-la em cobertores. Comecei a pingar-lhe colostro quente (guardado no congelador desde o parto da nossa Jersey em setembro) pela garganta abaixo com um regador de peru (obrigada, Dorothy). Ela nem se debatia. Às vezes, os olhose eu tinha a certeza de que ela estava a morrer. Não tinha tónus muscular.

Telefonei à minha mãe e pedi-lhe que rezasse, pois sabia que seria um milagre de Deus se ela sobrevivesse a esta noite.

Este processo começou por volta das 16 horas. Às 21 horas, puxou as pernas para cima. Minutos depois, pôs-se de pé.... vacilante, mas de pé. Colocámos uma casota para cães na lavandaria e aconchegámo-la com cobertores.

Na manhã seguinte, estava viva! Até deu um pequeno mugido quando fui dar-lhe de comer. Tomou leite com o meu fiel regador de peru, mas não conseguia chupar um biberão. Por volta das 15 horas do dia 2 de janeiro, tomou o último bocado do seu primeiro litro de colostro. Foram precisas quase 24 horas para lhe dar apenas um litro. Eu sabia que ela ia ficar desidratada se não acelerássemos um pouco o ritmo. Depois, outro milagreQuando dei por mim, ela já tinha extraído o seu segundo litro de colostro! Louvado seja Deus! Comecei a cantar canções de louvor. Que vitória!

Quinta-feira, 17 de janeiro de 2013 - Início difícil

A nossa pequena vitela de Ano Novo teve uma vida difícil neste mundo. Com uma semana de idade, o seu coto umbilical estava obviamente infetado. Ela estava exausta e fraca. O veterinário deu-me um arsenal de injecções para lhe dar, incluindo antibióticos, um anti-inflamatório e Vit B. Ela animou-se logo! Hurra! Mas cerca de 5 dias depois, ela voltou a afundar-se. Desta vez com uma infeção respiratória.Ela ficou bastante sem vida e pensei que podia morrer.

O nosso veterinário (graças a Deus que existem veterinários!) disse que ela precisava de um antibiótico diferente para acabar com isso. O veterinário explicou que as vacas têm bactérias que vivem na traqueia. As bactérias nunca causam problemas até que a vaca fique stressada e a sua resistência diminua. A boa notícia é que isso também foi prontamente erradicado com antibióticos! (Graças a Deus que existem antibióticos!)A minha querida vaca leiteira, Bambi, nãoAdoptou oficialmente a cria, mas permite que a cria mame mesmo antes de eu a ordenhar.

A bezerra não parece ofendida pelo facto de o Bambi ter de ser preso numa grade de aço antes de ela lhe dar de mamar! Creio que ela está a pensar: "Leite rico e cremoso... Que importa como o obténs!!!"

Domingo, 10 de fevereiro de 2013 - Dia de conduzir um bezerro

Então, alguma suposição sobre o que tenho andado a transportar na minha carrinha?

Veja também: Estratégias naturais para o controlo da mosca nas explorações agrícolas Sim, é o Bob, o bezerro. Aparentemente, alguns de vocês não receberam o memorando - na terça-feira passada foi o dia de "levar o seu bezerro a passear"! Pelo menos por aqui foi. O bezerro precisava de ir ao veterinário e tudo o que me ocorreu fazer foi enfiá-lo na parte de trás do Mom Mobile! Já transportámos galinhas, cães, gatos e montes de crianças lá dentro... então porque não um bezerro? A Bob foi muito mais calma na viagem de regresso a casa, depois de lhe terem drenado o abcesso no umbigo.

Domingo, 10 de março de 2013

Ainda estamos a lutar contra a infeção umbilical.

Esta infeção obrigou a mais uma deslocação de carrinha ao veterinário, há cerca de 3 semanas, para incisar e drenar novamente o abcesso. Aparentemente, os abcessos podem atingir grandes profundidades e são difíceis de curar.... (o Bob e eu podemos testemunhar isso mesmo!)

Terça-feira, 28 de maio de 2013 - Bezerro curado e insistente

Tive medo de dizer isto em voz alta, mas acho que é seguro proclamar que o abcesso no umbigo do Bob, o bezerro, está curado! Toda a glória vai para Deus! Ele abençoou-me com um grande veterinário com muitas ideias, que também respeitou os meus pensamentos e observações. Deus deu-me paciência e resistência para tratar a ferida do Bob duas vezes por dia durante cerca de 3 meses e meio. Deus também pôs a minha formação anterior como enfermeira aboa utilização.

Pouco depois de a infeção ter sarado, tive de tomar uma decisão executiva e afastar o Bob da Bambi (a minha vaca leiteira Jersey). Queria mesmo deixá-la amamentar, mas foi sem dúvida Deus que fortaleceu o Bob e me deu coragem para deixar o abcesso sarar e encapsular (isto é totalmente contrário a todo o treino do passado!). Ainda vejo a barriga do Bob periodicamente e tenho de cantarum pequeno verso de louvor cada vez que me apercebo que a infeção se resolveu!!

O Bob estava a começar a assustar-me, o que provavelmente parece estranho ..... Vou tentar explicar. Devido ao facto de ter sido muito manuseado por mim, o Bob pensa que eu sou a sua mãe, o que leva a uma série de problemas, uma vez que o Bob rapidamente me ultrapassou em tamanho e força. Enquanto o Bob amamentava, eu tinha de o conduzir para dentro e para fora do cercado do Bambi (a não ser que não quiséssemos leite nesse dia).

O Bob começou a ser muito agressivo comigo....literalmente. Já não andava ao meu lado, em vez disso, ficava à sombra atrás de mim e tentava bater-me com a cabeça. Até vinha a correr para o pasto e começava a bater-me com a cabeça para chamar a minha atenção. Acredite, ela tinha-o. Arrepiou-me e comecei a ter medo por mim e pelos meus filhos também.

dezembro de 2013 - Novilha feliz e saudável

A Bob continua a ser forte e saudável, pesa agora cerca de 600 libras, é de fácil manutenção e mantém o seu peso e condição bem com pasto e feno, sendo totalmente alimentada com erva.

As vacas usam a cabeça e a força do pescoço para se chocarem umas com as outras, empurrarem-se umas às outras e até mesmo para atacar outra vaca para a tirar do seu caminho. Como o Bob me vê como uma vaca, tenta empurrar-me e bater-me com a cabeça. Também fica excitada quando me vê no pastoEstou grato por este comportamento não se manifestar com nenhum outro membro da nossa família. Aprendi a ser muito cauteloso no pasto e a trabalhar perto da vedação.

Principais dicas para criar um bezerro de mamadeira

Escolher um vitelo de biberão saudável

O colostro no nascimento, especialmente durante as primeiras 24 horas de vida, é a chave para a saúde e sobrevivência a longo prazo. O colostro está cheio de anticorpos e nutrição que ajudam a construir um sistema imunitário forte e saudável. Durante as primeiras 24 horas, o intestino está totalmente aberto e pronto para absorver esses anticorpos. Aqui está um artigo muito bom sobre o colostro, os anticorpos e o intestino.

Idealmente, um vitelo a biberão passará os primeiros dias (uma semana é ainda melhor!) com a mãe a receber todo o colostro de que necessita. Mas se a mãe morreu ou se está a ser usada como vaca leiteira, o vitelo pode não ter tido esse luxo. Certifique-se de que confirma que o vitelo esteve com a mãe para o colostro inicial OU que o vitelo recebeu o colostro a biberão logo após o nascimento.

Isto é fundamental.

Pergunte sobre os antecedentes do seu bezerro

Quanto mais informações tiver sobre o seu novo vitelo, melhor. Deverá perguntar sobre o historial de vacinas da mãe e, em especial, se lhe foi administrada a vacina CD/T (previne a doença do excesso de comida e fornece tétano) nos trinta dias após o parto. Algumas vacinas transitam da mãe para o vitelo, o que o pode ajudar a determinar o seu próprio calendário de vacinas.

Esteja preparado para o seu bezerro de peito

Este é realmente um empate com o nº 1. Tem de estar preparado para a chegada do seu vitelo.

Necessita de:

• um biberão para bezerros (como este)
• colostro se o vitelo for recém-nascido
• leite fresco ou substituto do leite
• abrigo para as intempéries - as vacas normalmente não precisam de muito abrigo, mas lembre-se de que um vitelo de biberão já está stressado sem a mãe, pelo que deve protegê-lo de qualquer clima rigoroso.

Criar um horário de alimentação

Os vitelos estão sempre com fome e, normalmente, nunca recusam uma refeição. Para evitar que o seu vitelo coma demais, deve criar um horário de alimentação. Provavelmente, o seu vitelo apenas necessitará de 2-3 biberões distribuídos ao longo do dia.

A diarreia é a diarreia dos vitelos jovens e, se não for tratada, pode causar desidratação grave. Para evitar problemas relacionados com a alimentação, é melhor estabelecer um horário que funcione para si e para o seu novo vitelo.

Se tiveres uma vaca leiteira, usa-a

Se tiver a sorte de ter uma vaca leiteira na família, ponha-a em ação!

Quando a sua vaca leiteira der à luz o seu próprio vitelo, guarde algum do seu colostro no congelador. Não pense que está a roubar ao seu vitelo estes preciosos nutrientes. A sua vaca leiteira produz uma grande quantidade de colostro nos primeiros dias, por isso guarde algum.

Ofereça ao seu vitelo leite fresco da vaca leiteira da sua família, o que representa uma enorme poupança e é, naturalmente, rico em nutrientes.

Considere a possibilidade de deixar o vitelo amamentar a sua vaca leiteira quando ela estiver presa no posto de ordenha.

Deixe o bezerro pastar com a sua vaca leiteira. Uma das maneiras pelas quais as mães vacas identificam o seu bezerro é pelo cheiro das suas fezes.... Ao dar ao bezerro leite da sua vaca leiteira, o seu bezerro começará a cheirar a ela Isto ajuda no processo de adoção.

As vacas são animais de rebanho

O seu vitelo de biberão crescerá melhor com outros animais de rebanho. Algumas pessoas criam dois vitelos de biberão juntos para o conseguir. Também pode criar o seu vitelo com cavalos, ovelhas ou cabras, se não tiver outra vaca por perto para fazer amizade com ele.

Não se apegue se não está a manter

Quem me dera poder dizer que isto é fácil, mas não é. Os vitelos são giros! O seu vitelo de biberão não tem mãe e pode sentir-se compelido a preencher essa necessidade. Resista!

Veja também: Como congelar feijão verde

Devido ao mau estado de saúde inicial do Bob, tratei-a e cuidei dela em demasia. Espero que aprendam com o meu erro.

Além disso, lembre-se de que o apego só vai complicar a situação quando chegar a hora de transportar a sua vaca adulta - seja vendendo-a a outra pessoa ou levando-a para o processador de carne. A maioria dos proprietários cria um bezerro com planos de usar a carne por conta própria. Você será mais capaz de realizar esse plano se levar o bezerro para o pasto com outros animais o mais rápido possível e deixá-lo teruma vida saudável de "vaca".

Então, a nossa família vai criar outro vitelo de biberão? Sim, muito provavelmente. Vou seguir os meus próprios conselhos? Espero bem que sim!

Sobre o autor

O meu nome é Pam Stahl e a minha família é abençoada por ter uma pequena herdade no Tennessee com vacas, galinhas, ovelhas, jardins variados, um cão e gatos! Pode ler sobre as nossas aventuras e uma grande variedade de empreendimentos criativos em curso no meu blogue Creative Crazy Girl (também conhecido como Learning to Be Me).

Está pronto para criar o seu primeiro vitelo de peito?

As vacas podem ser uma adição cara à sua propriedade e um bezerro de garrafa pode ser uma alternativa melhor. Os bezerros de garrafa podem ser um investimento menor que lhe permite controlar a forma como são criados desde o início. Tenha em mente que eles são bonitos, requerem trabalho e também podem ser um completo punhado.

Saiba mais sobre as vacas no :

• Como treinar uma novilha para se tornar uma vaca leiteira da família
• Ser proprietário de uma vaca leiteira familiar: resposta às suas perguntas
• Cuidados a ter com uma vaca e o seu vitelo após o parto
• As vacas gémeas são estéreis?