Om jag har ett val kommer jag nästan alltid att välja att låta en ruvande höna kläcka ägg framför att beställa ägg från kläckeriet varje gång.

Men... det kräver en viktig komponent - något som jag inte alltid har.

En brunstig höna.

Ämnet värphöns är inte särskilt komplicerat, men det finns definitivt några saker att tänka på, så jag bestämde mig för att skapa denna stora, stora, gigantiska, Den ultimata guiden till värphöns resurs för att hålla reda på alla detaljer om detta inte alltid vanliga hembygdsfenomen.

(Detta är ett långt inlägg med massor av information, så använd dessa länkar för att klicka till de avsnitt som är mest relevanta för dig).

Vad du kommer att lära dig i den här guiden:

Vad exakt är en Broody Hen?

Tecken/symptom på en värphöna

Hur man låter en frigående höna kläcka ägg

Hur man bryter en värphöna

Hur man flyttar en ruvande höna

Hur lång tid tar det för ett kycklingägg att kläckas?

Allt om äggen (märkning, ljussättning med mera)

Vad du ska göra på kläckningsdagen

Hur man tar hand om hönan & kycklingar efter kläckning

Vad är en Broody Hen?

En brokig höna är helt enkelt en höna som vill sitta på sina ägg och föda ungar. Det verkar som om det borde vara det vanligaste i världen, eller hur? Tja, det skulle Det stämmer, förutom att många av våra moderna hönsraser har fått denna instinkt avlad på sig. När en höna blir brunstig slutar den att värpa ägg. Tänk dig den kommersiella äggindustrin om alla hönor insisterade på att sitta på ALLA sina ägg istället för att värpa ett ägg per dag? Det skulle inte fungera särskilt bra.

Därför har kycklinguppfödare under årens lopp betraktat ruvning som en oönskad egenskap och har avlat för att undvika det. Och det är därför det är så ovanligt med en höna som insisterar på att sitta på sina ägg.

Tecken på att en höna är i brunst

Om du undrar om du har en brunstig höna finns det några tecken som du kan titta efter:

• En broody höna kan vara aggressiv. Hon kan hacka på dig om du försöker nå in i boet eller ta äggen under henne. Hon kan också jaga bort andra hönor för att skydda sitt bo. Vissa hönor morrar till och med (ja, på riktigt!)
• Hon kommer inte att lämna sitt bo. Den ruvande hönan reser sig bara upp från sin utvalda plats en eller två gånger om dagen för att äta, dricka och bajsa.
• På tal om bajs, en broody höna kommer ibland att ha större avföring (och lite mer illaluktande) än normalt.
• Hon kan dra ut sina bröstfjädrar och använda dem för att klä sitt bo .
• När hon har samlat mellan 8-12 ägg under sig (detta kan ta några dagar eller så stjäl hon sin flockkamrats ägg) slutar hon att lägga nya ägg. Hon reser sig inte från sitt bo och vägrar till och med att sova tillsammans med sin flock på natten.

Vad gör man med en värphöna som har brutit sig?

När du har en höna som går i dräktighet har du två val:

1. Låt henne kläcka äggen.
2. Motarbeta henne tills hon slutar att vara grubblande.

Alternativ 1: Låt hönan som inte har ägg kläcka dem.

När jag har en (engagerad) broody höna, låter jag henne nästan alltid kläcka sina ägg. (Eftersom jag är lat och det är ganska mycket som att få gratis kycklingar.) 😉

Det finns inget behov av inkubatorer, kycklingförökare eller värmelampor eftersom hönsmamman tar hand om allt. Hönan hjälper dem också att lära sig leta efter mat och håller dem varma, och en höna har vanligtvis också en bättre kläckningsfrekvens än en inkubator.

En annan bonus: du kan använda en broody höna för att hjälpa till att kläcka andra kycklingars befruktade ägg, eller till och med kalkon-, anka- eller vaktelägg.

Den enda nackdelen med kycklingar som föds upp av en hönor är att de i allmänhet är mer skygga för människor än de som föds upp i en inkubator, men ärligt talat är det helt okej för mig.

Om du tänker låta din höna vara ruvande är det viktigt att först vänta ett par dagar för att se om din höna är helt engagerad i processen. Ibland återgår hönans hormoner/instinkter till det normala efter några dagar. Det beror på en mängd olika faktorer (t.ex. ålder och ras), men inget är värre än ett bo med halvutvecklade ägg. .... Om hon efter några dagar fortfarande är inställd på att vara brunstig kan du göra så här:

Om du har en tupp (läs mer om att äga tuppar här), har du förmodligen redan ett förråd av befruktade ägg som du kan ge till din ruvande höna (eller så har hon kanske redan sina EGNA befruktade ägg under sig).

Om du INTE har en tupp , då är dina ägg inte befruktade, så du måste köpa befruktade ägg från lokala bönder, lokala foderbutiker eller online. Medan du väntar på att de befruktade äggen ska levereras, kan du lägga golfbollar eller falska ägg under henne så att hon förblir inriktad på att vara broody.

VIKTIGT: Ge den ruvande hönan 10-12 ägg att kläcka, och lägg dem under henne samtidigt så att de kläcks tillsammans. (Se nedan för tips om märkning av äggen.)

Alternativ 2: Att föda upp en frigående höna

Varför skulle du vilja avskräcka en brunstig höna? Här är några punkter att tänka på:

1. Avkommor från broody hönor är vanligtvis mer vilda och mindre intresserade av människor Om du vill ha en närmare relation till dina kycklingar är kycklingar från ett kläckeri förmodligen bättre lämpade för dig.
2. Du vill inte ha brudar just nu Kanske är det inte rätt säsong, eller så har du helt enkelt inte utrymme eller resurser för fler kycklingar.
3. Du vill ha kycklingägg att äta. När en värphöna har fått sitt äggbo slutar hon värpa, vilket kan vara frustrerande för hönsägare som antingen äter mycket ägg eller säljer extra ägg för att få en inkomst.

Så hur "bryter" du en bestämd höna från att vara broody? För att stoppa en broody höna måste du uppmuntra hennes hormoner att bosätta sig och svalna under hennes buk / vent område. Det finns många teorier / tekniker för hur man stoppar en broody höna, men här är några av de vanligaste:

• Samla hennes ägg ofta . ibland flera gånger om dagen... (Använd läderhandskar när du gör det - hon kan vara aggressiv och picka på dig.
• Flytta den ruvande hönan från sin holk Du måste också göra detta flera gånger om dagen. Broody kycklingar är hardcore, man.
• På natten tar du ut hönan ur boet och placerar henne försiktigt på rastbordet med sin flock Kycklingar har dåligt mörkerseende och är vanedjur, så hon kommer troligen att stanna hos sin flock över natten.
• Blockera den boplats som den ruvande hönan har valt Detta fungerar bara om du kan nå hennes holk (ibland väljer de obekväma platser).
• Ta bort häckningsmaterialet från den utvalda häckningslådan/området Du riskerar att den ruvande hönan bara drar ut fler fjädrar, men denna taktik kan fungera eftersom den gör sig av med den komfort som hon gav sina ägg.
• Placera boet (om det är flyttbart) i ett väl upplyst område, och eventuellt också i ett bullrigt och aktivt område Din broody hen vill ha mörkt, mysigt, varmt och tyst, så ge henne den motsatta miljön.
• Om hönan är särskilt envis kan du behöva flytta henne till en hundbur eller en gallerbur Ge henne inte spån eller strö och placera buren mitt i flocken under dagen. Detta bör kyla hennes underliv tillräckligt för att stoppa ynglingen. Lämna hönan i buren i 1 till 2 dagar (med tillgång till mat och vatten), och när du tar ut henne, se om hon går direkt tillbaka till boet eller om hon går till sin flock.

Flytta en ruvande höna: för- och nackdelar

Om du bestämmer dig för att låta din höna vara ruvande är nästa fråga att fundera över platsen. Du kan ge dina höns de sötaste holkarna i världen, med örter och allt som hör till, men de kanske ändå väljer att hellre bygga sitt bo ovanpå traktorn eller i det högsta hörnet av höstacken (fråga mig hur jag vet...).

Om din höna har valt en mindre idealisk plats för sitt bo kan det göra henne mer utsatt för rovdjur eller olyckor.

Så ska du flytta en ruvande höna till ett säkert område med en bolåda eller låta henne vara? Låt oss ta en titt på för- och nackdelarna:

Varför du kanske vill flytta en ruvande höna och hennes bo:

• Så att hon fortfarande kan umgås med flocken. Om hon är på en annan plats kommer du att behöva återintroducera henne och hennes ungar till flocken senare.
• För att hålla henne säker. Om din höna har valt en sårbar plats för sitt bo kan det göra henne mer utsatt för rovdjur eller olyckor.
• Att se till att hon har tillgång till mat och vatten.
• Så att du kan hålla bättre koll på äggen. Du kan märka äggen för att få en uppfattning om när de kommer att kläckas (och för att veta vilka ägg som kan vara dåliga eller för nya för att kläckas i tid).
• Så att hon kan få mer lugn och ro.

Varför du kanske vill lämna den rötäggande hönan där hon är:

• Att flytta sitt bo och sina ägg är oerhört stressande för henne. I sin stress kan hon överge boet eller krossa några av äggen.
• Hon valde en plats som hon personligen tycker är säker. Kanske är dina nuvarande holkar för hektiska och hon makt Om hon har valt en plats som är säker från rovdjur och väder, kanske du helt enkelt vill lita på den ruvande hönans instinkter.

Om du bestämmer dig för att flytta din ruvande höna är det viktigt att förbereda allt i förväg. Förbered en plats där hon kan bo innan du flyttar henne, oavsett om det är en av holkarna i hönshuset eller i en säker och inhägnad hage. Se till att det finns tillgång till mat och vatten samt utrymme för henne att gå omkring och göra sina behov.

• Fyll boet med samma bomaterial som hon redan använder så att hon vänjer sig vid det.
• När du har installerat allt är det bäst att vänta tills det blir mörkt innan du flyttar henne . Hon kommer att vara sömnig, inte kunna se ordentligt och förhoppningsvis lugnare.
• Ta på dig handskar för att skydda händerna från eventuella protester från hennes sida (hon kommer troligen att vara grinig).
• Transportera sina ägg till det nya boet.
• Gå sedan tillbaka till hönan. Håll henne försiktigt mot din kropp så att hon inte kan flaxa med vingarna.
• För henne till häckningsområdet men sätt henne inte direkt på boet . Hon kan få panik och krossa sina ägg.
• Gå iväg och kom tillbaka efter en liten stund för att kontrollera om hon har accepterat sin nya boplats eller om hon inte längre är ruvande.

Hur lång tid tar det för kycklingägg att kläckas?

Kycklingägg kläcks 21 dagar efter inkubation och ankägg kläcks 28 dagar efter inkubation (se till att markera datumen i din kalender!).

Allt om äggen...

OK, så du har en ruvande höna på en säker plats med sitt äggbo. Vid det här laget är det inget fel med att låta naturen göra sin grej och helt enkelt vänta tills du hör pipet från glada kycklingar i boet.

Men om du vill vara lite mer delaktig finns det några saker du kan göra under hela kläckningsprocessen:

Märkning av hennes ägg

När hönan har 8-12 ägg under sig är det en bra idé att markera äggen med en blyertspenna eller tuschpenna. Äggen måste kläckas samma dag, så markeringarna hjälper dig att avgöra om en annan höna kan ha besökt boet och "delat" några av hennes ägg.

Om du köpte ägg för att din broody höna skulle föda upp:

Om du har köpt befruktade ägg som hönan kan sitta på, packa upp äggen försiktigt och se till att du INTE tvättar dem Vi behöver att den skyddande floran på skalet förblir intakt.

Om du har en aggressiv höna, vänta tills hon reser sig från boet för att äta eller dricka och placera sedan äggen i boet. Om hon låter dig röra henne, kan du försiktigt lyfta henne och placera äggen under henne. Om du gav henne golfbollar, falska ägg eller infertila ägg för att hålla henne lugn tills din äggleverans anländer, ta bort de falska när du ger henne de nya.

Ska jag steka äggen i ljus?

Det gör jag inte... Åtminstone inte för ägg under en ruvande höna. Den enda anledningen till att jag skulle lysa upp äggen är om jag var orolig för att hönan satt på ett gigantiskt bo av obefruktade ägg, men i de flesta fall är risken att störa hönan/boet inte värd den information du kommer att få.

Att lysa upp äggen (lysa med ett starkt ljus på ägget för att se vad som finns inuti) är nästan som ett ultraljud: du kan kontrollera hur tillväxten fortskrider. Förr brukade man lysa upp äggen med ett riktigt ljus, men nu använder de flesta antingen specialutrustning (som den här ljusanordningen) eller bara en stark ficklampa. Om du använder en ficklampa, lys med ljuset direkt under ägget tills det lyser upp denEtt underutvecklat ägg är klart. Ett ägg som utvecklas har blodkärl som kommer ut från embryots mitt. Du bör också se ett klart område där luftsäcken är placerad. Ägg mår bäst med mycket lite störningar, men om du absolut måste sätta ljus på dem kommer det inte att finnas mycket att se före dag 7. Och du bör absolut inte störa äggen efter dag 17, så sikta på någonstansinom den tidsramen.

Ibland vet hönsen när ett ägg inte utvecklas och sparkar ut det ur boet. Om du märker att ett ägg är ute ur boet ska du lägga tillbaka det första gången. Om du senare ser att ägget är ute ur boet igen kan du sätta ljus på det för att kontrollera att det utvecklas.

Vad ska jag göra på kläckningsdagen?

Inte mycket! Hönor som kläcks är hängivna sina ägg och tar hand om allt annat instinktivt. Oftast vet jag först när jag ser kycklingarna springa runt på gården med hönan att äggen har kläckts.

Det är frestande att engagera sig, men det är bäst att låta hönsmamman ta över. Du kanske ser ungar som kämpar för att ta sig ur sina ägg, men äggen ska inte tas bort från boet. Det är bäst om du bara låter dem vara ifred under kläckningsdagen, eftersom din närvaro kan stressa hönan.

Om det är en förstagångsmamma kanske du vill titta in lite då och då för att se till att allt är som det ska om gånger , VERY sällan en nybliven hönsmamma kan förvirrat hacka ihjäl en nykläckt unge. När de första ungarna har kläckts kan du dock slappna av och låta dem sköta sig själva.

Uppfödning av kycklingarna efter kläckning

Du har tre valmöjligheter när det gäller att föda upp dina nya kycklingar:

1. Lämna ungarna med sin mamma och flocken

Att lämna hönan och hennes ungar med flocken är det minst störande alternativet och det är det jag vanligtvis väljer.

På så sätt kan hönan och kycklingarna fortsätta att interagera med flocken, och kycklingarna kan också vänja sig vid hackordningen och lära sig att söka efter insekter och grönt tillsammans med flocken. Rovdjur kan dock vara ett större problem med detta alternativ, och om du håller din flock i en mycket begränsad inhägnad är det möjligt att några av de andra flockmedlemmarna kan attackera de unga kycklingarna.kycklingar.

2. Flytta hönsmamman och kycklingarna till en egen ruvningshage

Om du tar bort hönsmamman och kycklingarna på grund av konflikter med flocken, rovdjur eller för att spara pengar på kycklingfoder, måste du integrera dem med flocken igen senare, vilket kan vara tidskrävande. Du måste också tillhandahålla mat och vatten för både flocken och din ruvningshage, vilket ökar dina hushållssysslor.

(Att återintroducera flocken till hönsmamman och kycklingarna kan gå lättare om din separata inhägnad är synlig för flocken så att de alla kan se varandra).

3. Avlägsna kycklingarna från hönan och föda upp dem i en brooder

Det här är det mest tidskrävande alternativet, eftersom du måste ha en värmelampa på kycklingarna och övervaka dem mer noggrant. Ärligt talat tänkte jag att om jag låter hönan komma så här långt, varför inte låta henne avsluta föräldraprocessen? Det är enklare för mig och hon gör ett bra jobb.

Flytt av en MAD-mammahöna

Vi var tvungna att flytta vår sista omgång kläckta kycklingar för att skydda dem från vår mycket omogna engelska mastiffvalp ... Låt oss bara säga att det blev lite västerländskt.

Bortom uppfödningsanläggningen...

När du har kommit fram till om du ska lämna mamman och hennes ungar med flocken eller i ett separat hägn finns det inte mycket att göra. Hon kommer att hålla dem varma om de blir kalla, sova på dem för att skydda dem på natten och lära dem om mat och vatten.

När hönsmamman tycker att ungarna är tillräckligt stora för att klara sig själva (runt vecka 4 eller 5) börjar hon distansera sig från ungarna och kan till och med picka på dem om de följer efter henne. Vid något tillfälle slutar hon sova med dem och du kan hitta henne direkt tillbaka i bolådan med nya ägg och du har återigen en ruvande höna i dina händer.

Jag är ganska säker på att det var (nästan) allt du någonsin kunde ha velat veta om att hålla, höja, flytta och bryta broody höns. Några tips eller bästa praxis du vill lägga till? Lämna en kommentar nedan och dela med dig av din expertis!

Lyssna på Old Fashioned On Purpose podcast avsnitt #39 om detta ämne HÄR.

Fler tips om uppfödning av kycklingar:

• Så sparar du pengar på kycklingfoder
• 5 enkla DIY kycklingbroderare du kan göra
• Kompletterande belysning i hönshuset
• Behöver mina kycklingar en värmelampa?
• Hemmagjorda suetkakor för kycklingar
• En nybörjarguide till hönshus