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Pollitos felices y sanos se convierten en gallinas productivas que ponen huevos y producen carne... al menos, ése es el objetivo, ¿no?
Crece el interés por la autosuficiencia, la seguridad alimentaria y el abandono del sistema ( ¡y me encanta! ).
Los pollos son fáciles de conseguir, no requieren mucho mantenimiento y pueden proporcionar una pequeña seguridad alimentaria.
Con el aumento del interés por la cría de pollos, mis lectores me hacen cada vez más preguntas sobre la salud, las enfermedades y las vacunas de los pollos.
Últimamente recibo una pregunta bastante frecuente de muchos de mis lectores: " ¿Tengo que vacunar a mis pollitos? "
¿Respuesta corta? No.
Pero, ¿debería vacunar a sus polluelos? Como ocurre con cualquier tema relacionado con la salud o la granja, no hay una respuesta sencilla.
¿Respuesta complicada? Hazlo lo mejor que puedas ...
Como propietarios responsables de gallinas, es nuestro trabajo hacer preguntas, leer la investigación, hablar con otros propietarios/profesionales para que nos aconsejen, y hacer todo lo posible para tomar una decisión informada que sea adecuada para nuestro rebaño. PERO también es importante no estresarse por todo esto y sentirse abrumado. Deberías aprender qué signos de enfermedad debes buscar en tu gallinero, pero asegúrate de equilibrarlo con algo de sentido común.
En su mayor parte, si las tratas bien (con refugio, comida y agua limpias, etc.), tus gallinas estarán sanas y vivas y podrás relajarte y observar sus travesuras y prosperar juntas en tu granja.
Dicho esto, a continuación se ofrece información sobre las enfermedades más comunes de los pollos, las vacunas disponibles y lo que podemos hacer por ellos para que vivan lo mejor posible.
¿Hay que vacunar a los pollitos?
Hay una serie de variables y escenarios que podrían afectar a quién debería considerar vacunar a los pollitos contra diferentes enfermedades.
Los propietarios de pequeñas bandadas deben considerar la vacunación de los pollitos si:
- Se llevan las aves de corral fuera de su propiedad y las vuelven a traer. Un ejemplo sería una exposición de aves de corral.
- A menudo se compran pollitos, pollos u otras aves de corral en incubadoras, subastas u otras fuentes externas para añadirlos a una manada ya existente.
- El propietario de un rebaño conoce las enfermedades que ha padecido el rebaño en su propiedad o cerca de ella.
Enfermedades comunes contra las que vacunar a los pollitos
Enfermedad: Enfermedad de Marek
La enfermedad de Marek está causada por una versión de pollo del virus del herpes. Es una de las enfermedades más comunes que se encuentran en los rebaños de pollos hoy en día. Al igual que el virus del herpes humano, una vez que un pollo ha sido infectado, será portador y podrá transmitir la enfermedad durante el resto de su vida.
Se transmite de pollo a pollo a través de su caspa y los síntomas suelen aparecer entre las 6 y las 30 semanas de edad. Los primeros síntomas de la enfermedad de Marek pueden incluir parálisis de las patas o las alas que les hacen parecer heridos, pérdida de apetito, signos de deshidratación y ser menos sociables dentro del rebaño.
Una vez que empiezan a aparecer signos clínicos, la enfermedad de Marek deja de ser tratable.
Nota: Para ayudar a prevenir la propagación de la enfermedad de Marek a tus nuevos pollitos, asegúrate de alojarlos en una zona limpia donde no hayan estado pollos adultos.
Si desea más información sobre la enfermedad de Marek, consulte este artículo sobre la enfermedad de Marek en los pollos.
Enfermedad: Enfermedad de Newcastle
La enfermedad de Newcastle es una enfermedad respiratoria contagiosa que a veces puede ser mortal. Afecta a los sistemas respiratorio, digestivo y nervioso de los pollos infectados.
Si tu polluelo empieza a toser, a jadear, tiene secreción nasal o diarrea de color verde brillante, podría estar en las primeras fases de la enfermedad de Newcastle. Esta enfermedad se propaga principalmente a través del estiércol y las secreciones de las aves.
Los criadores de pollos pueden infectar a sus rebaños a través del estiércol en los zapatos y el equipo contaminado. Si se vacuna a un polluelo, puede seguir infectándose; sólo se reducirán los síntomas de la enfermedad.
Para una explicación más clínica lea este artículo sobre la enfermedad de Newcastle proporcionado por la Penn State Extension.
Enfermedad: Bronquitis infecciosa
La bronquitis infecciosa es una enfermedad respiratoria vírica muy contagiosa en los pollos. Al igual que otras infecciones respiratorias, la bronquitis infecciosa provoca tos, secreción nasal y ojos llorosos. Los pollitos con bronquitis infecciosa parecerán letárgicos, tendrán problemas respiratorios y no querrán abandonar su fuente de calor.
La bronquitis infecciosa se contagia a través de las gotitas de humedad que se forman al toser o estornudar. La vacuna suele combinarse con la de la enfermedad de Newcastle y puede administrarse por vía interna o a través del agua de bebida.
Nota: Existen diferentes variantes de esta enfermedad y la vacuna sólo es eficaz si contiene la cepa correcta del virus.
Para saber más sobre la bronquitis infecciosa en pollos El virus de la bronquitis infecciosa: cepas clásicas y variantes es un artículo muy útil.
Enfermedad: viruela aviar
La viruela aviar es un virus contagioso que puede afectar a casi todas las especies de aves, pero existen diferentes variantes que afectan a grupos específicos de aves Se trata de un virus muy lento que puede tardar meses en propagarse y abandonar el rebaño.
También existen dos tipos diferentes de viruela aviar: la viruela aviar húmeda y la viruela aviar seca. Ambos tipos pueden infectar a su rebaño al mismo tiempo.
- Viruela aviar seca A medida que el virus avanza, las ampollas verrugosas se convierten en tumores que acaban formando costras y cayendo.
- Viruela aviar húmeda tiene una tasa de mortalidad más alta porque los bultos se encuentran en el sistema respiratorio y la garganta. A veces los bultos pueden llegar a ser grandes y los pollos no podrán comer ni respirar correctamente.
Una vez que su manada tiene viruela aviar, no hay tratamiento, pero hay vacunas disponibles para la mayoría de las especies de aves de corral. Puede vacunar a los pollitos o a los pollos adultos, pero puede depender de las instrucciones de una vacuna específica.
Para más información sobre la viruela aviar, puede consultar este artículo Viruela aviar en aves de traspatio.
Enfermedad: Enfermedad Bursal Infecciosa
La bursitis infecciosa es otra enfermedad de los pollos muy contagiosa que afecta a los pollos jóvenes y a los pollitos. Esta enfermedad afecta a la bolsa de Fabricio y facilita que los pollitos se infecten con otras enfermedades, bacterias y parásitos de las aves de corral.
Los pollitos con Bursitis Infecciosa pueden parecer deprimidos, no tener apetito, estar inestables sobre sus patas y no querer alejarse de su fuente de calor. Este virus es muy fuerte, una vez que su rebaño ha sido infectado con la bursitis infecciosa es extremadamente difícil deshacerse de él.
No existe tratamiento para los pollos infectados, pero se puede vacunar a los pollitos a través del agua de bebida para ayudar a prevenir un brote.
Si desea saber más sobre la Bursitis Infecciosa, este artículo de la Universidad Estatal de Washington puede serle de ayuda.
Enfermedad: Encefalomielitis aviar
La encefalomielitis aviar también se conoce como tremovirus, y afecta al sistema nervioso provocando temblores y debilidad muscular que pueden convertirse en parálisis. Por desgracia, la mayoría de los pollos que muestran signos de este virus nunca se recuperan.
Esta enfermedad puede transmitirse de gallina a huevo o de pollo a pollo. Si un pollito está infectado, empezará a mostrar signos a los pocos días de nacer. Los pollitos infectados mostrarán debilidad en las patas que puede hacer que se tumben de lado y provocar temblores en la cabeza o el cuello.
La vacuna se recomienda para las gallinas reproductoras 4 semanas antes de que empiecen a poner. Esto ayudará a dar una forma de inmunidad que puede transmitirse a los polluelos mientras aún están en sus huevos.
Nota: Esta vacuna suele combinarse con la vacuna contra la viruela aviar.
Si desea una explicación más científica, lea Encefalomielitis aviar.
Antes de vacunar a los pollitos
Diferentes enfermedades están presentes en diferentes entornos y lugares. Antes de vacunar a los pollitos que lleguen a su casa, le recomiendo encarecidamente que se ponga en contacto con el servicio de extensión local o con el veterinario avícola para saber qué enfermedades están presentes en su zona .
Los pollitos rara vez tienen problemas de enfermedades desde el huevo; si enferman, es por una enfermedad transmitida por el huevo, han estado expuestos justo después de la eclosión o tienen un problema relacionado con el estrés.
Para crear un entorno menos estresante, asegúrate de saber cómo preparar a los pollitos recién nacidos. Si parecen estar estresados cuando llegan, asegúrate de tener a mano los ingredientes de esta receta casera de electrolitos para pollitos por si necesitas ayudarles a animarse.
Vacunas para pollos y prevención de enfermedades
Las distintas vacunas tienen planes e instrucciones diferentes. Si estás pensando en vacunar a tus pollitos, aquí tienes unas tablas útiles que explican las vacunas para distintos pollos y propósitos.
Vacunar a los pollitos en la incubadora
Si va a comprar los pollitos a una incubadora, ésta deberÃa poder facilitarle la información necesaria sobre vacunaciones y enfermedades comunes de sus pollitos. La forma más fácil de vacunar a los pollitos es directamente en la incubadora, ya que tienen experiencia en ello y pueden proporcionárselos a granel.
¿Por qué es menos frecuente vacunar a los pollitos en las manadas pequeñas?
Las vacunas avícolas se utilizan más comúnmente en operaciones comerciales con manadas muy grandes (miles de aves).
Es menos común en rebaños caseros más pequeños por muchas razones diferentes, incluyendo:
- Las pequeñas manadas cerradas de traspatio tienen menos probabilidades de contraer ciertas enfermedades.
- Los propietarios pueden no ser conscientes de que existe un problema de enfermedad en su rebaño.
- Es más probable que los propietarios de pequeñas bandadas no diagnostiquen a un ave enferma.
- Las vacunas para aves de corral se encuentran más comúnmente en grandes dosis para uso comercial (viales de 500 a 1000 dosis).
- Los propietarios desconocen dónde comprar y cómo administrar las vacunas.
Bioseguridad de las pequeñas manadas
Los propietarios de pequeñas bandadas que adoptan medidas de bioseguridad y crían una bandada cerrada (es decir, sus gallinas nunca salen de la propiedad y no son frecuentes las nuevas incorporaciones) pueden ayudar a prevenir la propagación de enfermedades.
Algunas medidas básicas de bioseguridad que pueden adoptarse son:
- Mínimo contacto con extraños
Cuando tengas visitas en casa o en el patio, no les dejes entrar libremente en el gallinero.
- Lavarse las manos después de manipular aves de corral
Lavarse las manos después de manipular aves de corral de distintas zonas puede ayudar a contener la propagación de una manada o corral de pollos a otro.
- Limpie el equipo con regularidad
Limpie cualquier equipo que se utilice en su gallinero o alrededor de su rebaño. Esto puede incluir cubos de pienso, aguas, herramientas, equipo de limpieza del gallinero, etc.
El Servicio de Inspección Animal y Vegetal del USDA tiene todo un programa dedicado a la educación y la prevención de enfermedades. Consulte este enlace si está interesado en saber más sobre el Programa Defiende tu Rebaño.
Vacunar a los pollitos es su decisión
La salud de su rebaño es un factor importante para que cumpla bien su función en su granja, ya sea poniendo huevos o produciendo carne. Usted conoce su rebaño y su zona, por lo que la decisión de vacunar a sus pollitos depende en última instancia de usted. Como he mencionado antes, como propietarios de gallinas, sólo podemos hacer lo mejor cuando se trata de tomar decisiones para la salud de nuestro rebaño.
Si eres consciente del entorno que rodea a tus pollos, los mantienes limpios y los vigilas para detectar los primeros síntomas de enfermedad, ya estás dando grandes pasos hacia un lugar seguro para criarlos.
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