A minha amiga Lee, da Lady Lee's Home, partilha hoje os seus conhecimentos sobre o cultivo de árvores de fruto anãs. O Wyoming é geralmente demasiado frio para a produção de fruta, mas agora até eu me pergunto se não posso plantar uma árvore num vaso e mantê-la dentro de casa!

Comprámos a nossa casa por causa da entrada de cascalho... Eu sei, parece um disparate...

É que me deu uma certa sensação de campo, apesar de estarmos num pequeno terreno na cidade. Temos de estar, por enquanto, por causa do trabalho.

Quando comecei a planear o meu jardim, nem sequer pensei em árvores de fruto: em primeiro lugar, não há espaço para elas e, em segundo lugar, presumi que, quando começarem a dar frutos, já estaremos a viver na nossa quinta de sonho no campo.

Mal sabia eu que havia uma alternativa: existe uma forma de cultivar árvores de fruto em qualquer lugar, mesmo que não tenha muito espaço, e que não tem necessariamente de as deixar para trás.

São designados por árvores de fruto anãs E, para mim, são mágicos!

O que é uma árvore de fruto anã?

Uma árvore de fruto anã é uma árvore que atinge no máximo três metros de altura, mas algumas dessas árvores podem ter apenas dois ou três metros.

O que é mágico nestas árvores é que, por muito pequenas que sejam, os seus frutos têm um tamanho normal.

Como é que as árvores de fruto anãs se mantêm pequenas?

Pensar-se-ia que deve haver alguma engenharia genética ou modificação genética envolvida aqui para fazer com que essas árvores permaneçam pequenas... Era o que eu estava a pensar no início. Mas, surpreendentemente, não é esse o caso.

As árvores de fruto anãs são fabricadas através de uma técnica antiga chamada enxertia. Um enxerto, que é um ramo (de uma árvore frutífera, neste caso), é enxertado num porta-enxerto.

Os porta-enxertos são cuidadosamente seleccionados em função da sua robustez, tolerância à seca, resistência às doenças, adaptação ao solo e tamanho.

A árvore de fruto só crescerá na medida em que as raízes o permitirem, por isso, a combinação de um ramo com um porta-enxerto específico permite-nos controlar o tamanho da árvore.

A nossa experiência com árvores de fruto anãs na pradaria

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Benefícios das árvores de fruto anãs

As vantagens das árvores de fruto anãs são muitas, eis algumas delas:

Segurança - A maior parte, se não toda a manutenção que a árvore requer, pode ser efectuada a partir da segurança do solo, sem necessidade de utilizar escadas para chegar ao topo da árvore para a colheita ou a poda.

Pode ser cultivado em recipientes - Não será tão fixe ir à varanda do seu quinto andar para apanhar limões? As árvores de fruto anãs dão-se muito bem em contentores.

Espaço - As árvores de fruto anãs podem ficar muito curtas e estreitas, não necessitando de muito espaço para crescer.

Cuidado fácil - A poda demora uma fração do tempo de uma árvore de tamanho normal.

Se acabar por plantar a sua árvore num contentor, coloque o contentor sobre rodas e leve-o para dentro de casa durante o inverno.

Cobrir a árvore com uma rede durante a época de frutificação será uma tarefa bastante fácil e garantirá que tu Não precisa de uma rede enorme e de escadas.

Detetar um problema que precisa de mais atenção, como um verme, por exemplo, é bastante fácil, uma vez que pode inspecionar facilmente todos os ramos.

Frutificação rápida - As árvores de fruto anãs atingem a maturidade frutífera muito rapidamente, geralmente no espaço de um ano ou dois. Já não é preciso esperar cinco anos para colher frutos.

Escolha o seu porta-enxerto - Alguns viveiros criam uma árvore "personalizada" só para si! Digamos que vive numa zona onde a pluviosidade é muito baixa, pode comprar uma árvore de fruto enxertada num porta-enxerto com elevada tolerância à seca. Isto permitir-lhe-á cultivar tipos de frutos que não tinha pensado antes.

Frutos mistos - Uma vez que estas árvores são enxertadas, por vezes é possível encontrar uma árvore que lhe dará alguns frutos diferentes. Por exemplo, compre uma árvore que lhe dará nectarinas, maçãs e ameixas.

Leve a sua árvore consigo - Esta é a minha vantagem preferida: plantar as suas árvores de fruto anãs em contentores e, quando chegar a altura, carregá-las e partir. É assim tão fácil!

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Desvantagens das árvores de fruto anãs

Vejamos agora algumas desvantagens que deve ter em conta...

Duração da vida - As árvores de fruto anãs viverão entre 15-20 anos contra uma árvore de tamanho normal que vive entre 35-45 anos.

Fornecimento de fruta - Obviamente, uma árvore de fruto anã não lhe fornecerá a mesma quantidade de frutos que uma árvore de tamanho normal. Provavelmente, será suficiente para a alimentação fresca da sua família, mas poderá não ter mais para enlatar ou congelar. É claro que pode cultivar mais do que uma árvore para resolver este problema.

Para se ter uma ideia do que se pode esperar, um limoeiro deve dar cerca de 50 limões por ano, uma macieira deve dar 50-70 maçãs por ano e uma nectarineira deve dar 40-50 nectarinas por ano.

Sem sombra - As árvores de fruto anãs não lhe proporcionarão quase nenhuma sombra. Se procura uma árvore para se sentar debaixo dela num dia quente de verão com a sua cara-metade, terá de optar por uma de tamanho normal.

Como escolher árvores de fruto anãs para o seu

Tente encontrar um viveiro local que venda regularmente uma variedade de árvores de fruto anãs. É muito provável que tenham em stock árvores conhecidas por se darem bem na sua zona. Também pode falar com o seu agente de extensão cooperativo e pedir uma lista de árvores de fruto que se dão bem na sua zona de crescimento.

Considerar algumas coisas...

Horas de arrefecimento - As árvores de fruto necessitam de um certo número de horas de frio, abaixo ou igual a 45º F, todos os Invernos, para terminarem a sua dormência e florescerem e darem frutos na primavera. Se vive no Texas, por exemplo, poderá ter de escolher uma árvore "low-chill".

Tolerância ao calor - As maçãs gostam de dias quentes e noites frescas, os pêssegos e as nectarinas gostam de verões longos e quentes, as pêras e as cerejas preferem climas mais frescos. Certifique-se de que escolhe uma árvore que aguente o calor do verão na sua região.

Polinização cruzada - Algumas árvores precisam de uma segunda árvore próxima para polinizá-las. Por exemplo, as cerejas Bing gostam de cerejas Tartarianas pretas próximas. Em alguns casos, será necessário comprar duas árvores de uma só vez.

Como plantar árvores de fruto anãs em recipientes

Utilize um recipiente de 15-20 galões com orifícios para drenagem no fundo. Encha o fundo do recipiente com pedras para ajudar na drenagem. Encha metade do recipiente com uma boa terra para vasos, coloque a sua árvore no centro e certifique-se de que está direita. Adicione o resto da terra para vasos e depois compacte a terra à volta das raízes para eliminar o ar. Regue bem após a plantação.

Como plantar árvores de fruto anãs no solo

Cave um buraco de 30 a 40 cm de profundidade e largura numa área que receba 6 a 8 horas de sol por dia. Coloque a sua árvore no buraco, mas certifique-se de que a junta enxertada fica cerca de 5 cm acima do solo. Verá claramente a junta na base da árvore. Cubra com terra e composto, e depois aplique cobertura vegetal à volta da árvore para ajudar a manter o solo húmido. Regue bem.

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Como devo cuidar da minha árvore de fruto anã?

Rega - Não regue em demasia, sobretudo se a sua árvore estiver a crescer num recipiente. Regar uma ou duas vezes por semana, tanto para as árvores de terra como para as de recipiente, é geralmente suficiente. Poderá ser necessário regar um pouco mais durante o verão, quando a árvore dá frutos.

Poda - Tal como a árvore de fruto de tamanho normal, poda os ramos danificados ou doentes, ou os que crescem em direção ao centro da árvore.

Invernada - Se a sua árvore estiver a crescer num recipiente, considere mudá-la para dentro de casa. Se tiver de ficar no exterior, ou se estiver no solo, aplique uma boa cobertura vegetal.

Cravação de estacas - Algumas árvores de fruto anãs precisam de ser apoiadas, sobretudo durante a frutificação. Amarrá-las a uma estaca é suficiente.

Alimentação - Não se esqueça de alimentar a sua árvore. Adicione composto à sua volta de vez em quando, regue-a com chá de composto ou adicione suplementos orgânicos ao solo. Preste especial atenção às árvores que crescem em recipientes.

Sol pleno - As árvores de fruto anãs devem ser colocadas a pleno sol, pelo menos 6 horas, de preferência 8 horas.

Agora já vê que, mesmo que tenha uma pequena propriedade ou apenas uma varanda, pode desfrutar de frutos frescos.

Se preferir evitar o risco de subir uma escada, ou se quiser levar as suas árvores consigo, não deixe de consultar as árvores de fruto anãs.

Dentro de alguns Verões, estará a saborear um pêssego fresco e extra sumarento da sua árvore caseira!

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Lee é uma mulher e uma mãe com alma de agricultora e uma paixão por tudo o que é cultivado em casa e feito em casa. Nasceu em Israel e cresceu numa pequena comunidade agrícola onde tudo era cultivado, feito e partilhado.